熊荆回寿郢不仅仅是因为盟书，还要与新越王、诸越之君盟誓契臂。再有，妻子赴新郢，儿子哭闹不断，他这个做父亲的总要尽几天义务，抱几天孩子。只是一番商议下来，楚越之间的问题很好谈，无非是原属于楚国的钱塘江以北、嘉兴以南的这片越地有条件的归还给越人，真正难的是越人内部的政制和律法。
越人内部一旦集权，下一步肯定是对外扩张，最少驺无诸会想重复昔日越国强盛时的疆域。原本诸越之君是制衡越王的力量，但诸越之君也是居于人上的小越王。他们不是苗人、泰人那样的小部落，他们是越国散落的子嗣，根子上就带着周人等级制度的因子。
要诸越之君与越人甲士同罪，这是万万不可能的。即便是楚人自己，如果不是面临着亡国危机，行敖制也是不可能的，行楚礼更不可能。只有当拥有的一切全都失去，楚人才可能洗心革面，重回尚周之前的模样。
盟书不定，诸越新盟被推迟了，熊荆打算抱几天儿子再返回启封幕府时，勿畀我匆匆赶至正寝，他不是一个人，是与淖狡、郦且三人。
“秦国尉已去职！”勿畀我语调平淡，但说出的话一点也不平淡。
秦国国尉是秦国对外战略的策划者和执行者，执意灭赵就是因为他的推动。楚赵两国一南一北，互为犄角，必要先灭其一才能打破这对犄角。灭赵付出了极大的代价，如果不是靠着战舟出其不意的在天池大泽扳回了局面，秦国恐怕已经亡国。
即便如此，秦国的战略也不能说是错误的。如果当初秦国没有选择灭赵而是灭楚，那现在秦国最多灭亡了半个楚国，然后双方僵持在江淮一线。赵国解决完内部危机会迅速壮大，天下不可能被秦国一统。秦国灭赵、服齐、吞魏，天下除旧郢与楚东地外，其余皆在其掌握。秦国倾几乎是全天下的资源来灭楚，灭楚才有可能。
这样一个制定秦国对外长期战略的人去职，会有什么影响？
“我闻之，”郦且喉结耸动，眼里目光热切无比。“秦王欲使王翦攻我，秦国尉劝之。”
“真有此事？”熊荆之前是发怔，现在是吃惊了。
“然也。”无勿畀道。“然此讯不确，故不敢禀呈大敖。秦王急欲亡楚，王翦则以为我军正锐，万不可与我速战，而当与我缓战，待我军疲惫……”
“王翦歹毒！”熊荆深吸了一口气。
十万楚军未必不能重演渭南的胜利。当然，渭南之战是因为秦人布阵失误，战时赵政常旗忽然后撤，这才大溃。两军真速战于启封，以楚军的锐勇肯定能大破秦军，其后秦人或惧于楚军的勇猛，双方长期对峙；而如果等楚军士卒精疲力竭，等迁徙到一半粮秣耗尽、将卒只能吃红薯时再战，楚军恐怕要一战而没。
“卫缭去职，王翦亦或被解兵权，秦人将攻我！”淖狡眼睛眯着，仿佛是在凝视什么东西。明堂里空空荡荡，红色的椒墙上什么也没有。
“臣以为……”勿畀我和郦且激动道。“我军当退出启封。”
“退出启封？”熊荆看着他。“秦人将欲攻我，为何要退出启封？”
“正因秦人攻我，我才要假以势弱，全军退出启封。”郦且胸有成竹。“我退而秦人不进，秦王必斥秦将。秦将若进，启封以南再无大泽，两军必战之。故臣以为，我军当退，当大退！”
“有理。”眯睛的淖狡连连点头，也对熊荆点头。
“那我军当退至何处？”熊荆没有说郦且说的没道理，也没有马上赞同郦且的提议。他很了解自己的将卒，那一帮骄兵悍将前进没有任何问题，后退等于是要他们的命。
“只要不入楚境，皆可退，然大敖需亲往相说。”郦且也知道楚军的特性，能进不能退。真要退，十有八九是溃，不是退。“以臣之见，最善者，乃决于陈郢以南……”
“陈郢必不可。”熊荆想也不想就摇头，这是要把秦人放入楚国，将卒绝不会答应。
“不使秦人入楚境，大败秦人如何逐之？”郦且道。“且秦人不入楚境，大梁如何牵制秦人？还有韩人，今年韩地田亩皆收为官有，韩地贵族几欲叛之。”
“屈光曾告，即墨国人暴动。若我与秦军相决，即墨人当杀大夫而攻秦。”勿畀我提起了齐国。齐国逆流涌动，商贾农人对秦人越来越不满。
“真如此？”齐人也敢攻秦？熊荆不敢相信。
“秦人又废子母钱，夺齐人之田而授予军中士卒，商贾、农人，有产之家皆怒。”勿畀我道。其实这些讯息已经禀告过了，但是熊荆并没有太留意。他以为齐国没有希望了，齐人只盼着楚国多支撑几年，最后降于秦国，可他不过是用楚国的情况去套齐国。
齐国在齐桓公时期，就已经子母钱盛行了，为了遏制子母钱，管仲曾下令宾胥无、隰朋、宁戚、鲍叔到南、北、东、西四方进行探查，那时的借贷之家就‘多者千钟，少者六、七百钟’，借贷的年息，西方为百分之百，南方与东方皆为百分之五十，北方为百分之二十。
四百多年前的春秋即如此，等到了战国