楚国一共救赵四次。第一次是楚悼王二十年，齐魏助卫攻赵，吴起领军伐魏，战于州西（今河南沁阳东），后出梁门一直攻到大河；第二次是楚宣王（楚悼王之孙，楚威王之父，楚怀王王父）十六年，景舍率军救赵，取魏国雎、濊间地；第三次则众所周知信陵君救赵；第四次是项燕率军与王翦战于安阳。
每一场战争之后，各国疆域都会发生改变，五年前秦将蒙骜攻魏，定酸枣、燕、虚、长平、雍丘、山阳城，皆拔之，取二十城，初置东郡。次年五国合纵攻秦，惜败，魏国不得不放弃收复失地的念头。关东六国，东郡就像一根楔子，横插在赵国与魏楚之间，使得赵国完全孤立，秦国则与最东面的齐国接壤。
秦人的用心鶡冠子当然明白，他认为当下楚国的策略应该是助赵，助赵就是助己。虽然他是赵人，可救赵是没错的。当下真要破局，只能救赵拖延时间。造船是要时间的、航海去美洲也要时间。有红薯这种高产农作物，江东或许可以成为楚国后方，如果夏州能顶住的话——当年蒙古灭宋，江南也很富庶，结果襄阳一失照旧灭国。
南宋的条件比楚国好多了，南宋最少不缺人口，楚国人口东迁之后损失近半，虽有宋地、鲁国补充，可这些人口都在淮河以北，江东人口不足二十万户。
关门弟子不懂兵法，可战略却是懂的。鶡冠子点头表示同意熊荆的说法，他笑道：“若赵楚攻齐，如何？”
“攻齐？”熊荆错愕，齐国虽然险些被灭了一次，可在楚国这边有穆陵关，在赵国那边有黄河天险，此时的黄河从河北入海，恰好为赵齐之国界，而且还有一个大问题……。“老师，齐南有穆陵关，北有黄河天险，且半岛狭长，昔年五国伐齐，齐人便是退至即墨而反攻复国的。且秦齐交好，我楚国与赵国伐齐，秦国不会坐视不管。”
熊荆一边说，鶡冠子一边笑：这个弟子大局观很强，缺的仅仅是兵法历练，假以时日，必为天下雄主。他就这么微笑着听熊荆说完，这才道：“子荆曾言泛海之舟长逾二十丈，御风而行，一日可行千里。”
“是。”熊荆点头，他要造的海船长度超过五十米，顺风顺流航速或可达十节，这样一天就是四百四十公里，楚国的里不到五百米，帆船多者日行千里，少则也有六百。
“御风之船为我楚国之独有，齐国全然不知。若以船载万余甲士由海至安陵……若何？”
“……老师，”鶡冠子如此一问，熊荆还真有些呆。安陵在青岛港以西，大概的位置是胶南灵山卫，靠近齐国防御楚国而建筑的齐长城。
鶡冠子不知道弟子内心的变化，他指着地图再问：“我楚国灭鲁，却止于穆陵关下，何也？”
“大军未动，粮草先行。我楚国灭鲁，赖泗水、沂水和沐水，泗水源于梁父山之南，已无路北进；穆陵关则扼守沂水、沐水，攻齐必破穆陵关不可。”熊荆答道。
“然也。”鶡冠子笑，“以陆路攻齐，非破穆陵关不可，故齐国以重兵设于此。子荆你造海船，攻齐当海开一面，若能夺安陵，齐腹背攻之，穆陵关必破。秦国虽不愿楚赵灭齐，然若我速战，齐国亡于旦夕，必无从可救，再不济，齐国当为我之盟而非秦之虐。”
熊荆又呆了，作为航海迷二战迷，他完全知道登陆作战有多难。虽然青岛港是良港，可两千年前港区水文只有天知道，自己这个便宜师傅太想当然了吧。
鶡冠子照旧不知道弟子的心思，再道：“子煖乃我弟子，亦是你师兄。你若为大子，日后即为楚王，可行灭齐之策。彼时两国以汶水临淄为界，以北归赵，以东归我。秦若兴兵来攻，许魏国以东郡、齐南之地，再与韩国相盟，又以海师迫燕，五国合纵拒秦。此战若胜，我楚国日强，养息数年可再攻旧郢，旧郢复，秦国大势去也。”
“老师，如果临淄久攻不下若何？”熊荆考虑着计划的可行性。
“出其不意，攻其无备。子荆之弩，公输大夫言其可射石弹，石弹攻城，坚城可破。”鶡冠子这段时间除了收熊荆为弟子，还去造府看了熊荆作的那具强弩。
“公输大夫何人？”熊荆听闻这人的名字不止一次了。
“造府工尹之首，乃鲁班之后。造船若得其助，事半功倍也。”鶡冠子说到此又道：“子荆犹不为大子乎？韩魏有伊阙之败，齐国有五国之伐，楚国有鄢郢之伤，赵国有长平之痛。昔日强国不复存，列国以秦为霸。此数十年，秦攻魏而破赵，赵已恒弱。唯齐楚又振作之机，然齐王昏庸，国相贪贿，天下唯我楚国能制秦之暴。子荆不为大子，天下尽归秦也。”
鶡冠子是明白熊荆志向的，可他身为赵人，又作《鶡冠子》六十卷，当然不愿自己这个弟子泛舟于海。熊荆本想问‘天下尽归秦有何不可’，却觉得太过违和，他只好道：“弟子身倦心乱，不知如何选择。大子之事，庙卜而不决，此必是天命，何不待之？”
“子荆信天命？”鶡冠子追问道，语带惊讶。
“信。”熊荆毫不犹豫的点头。“天有其命，人有有志，弟子之志不在朝堂，而在星辰