炎热的下午，处理完公务的令尹黄歇很早就回了封邑小城。天气越热，田亩越旱；田亩越旱，昭黍那帮人越是得意。现在造府、玉府全归于大府，造府出的水车能解百万田亩之干渴，王太子风头一时无两。照这个势头，加上那什么钜铁，珠镜、纸张、瓷器、晒盐、帆船……，这些东西真要出来了，自己在令尹之位上恐怕是看不到王太子加冠了。
‘生而知之’。以前还以为这是箴尹子莫的夸大之词，如今再不服的人也会在心中承认：确有生而知之者，王太子荆便是其中之一。
珠镜等物富我楚国，钜铁等物强我楚国，而帆船——这或许是王太子所造之物中最不起眼的，紫金山下的船厂小船也一直没有造出来，但以黄歇来看，这才是最最了不起之物。万里可运粮，有这样的帆船，楚国定可以沟通其他各洲，天下算什么，楚国拥有的是世界。
独独可惜的是，自己正站在王太子的对立面。琼浆爽口，千杯不醉。黄歇倒有越喝越愁的味道，这时朱观来了，不但朱观来了，李园也来了。
“那钜铁炼的如何？”黄歇迷糊间手臂无力，虚指一下又放下了。
“主君，今日所炼钜铁不成。”转炉的意义黄歇略知一二，一炉二千四百斤和一锅三十斤怎可相提并论？所以，今天造府的试炼黄歇也颇为关心。
“哦。为何不成？”黄歇放下酒爵，“炼制不顺否？”
“据闻炼制颇顺，然为何不成小人不知。”朱观笑了笑，他一策士自然不懂冶铁炼钢，这不过是派人打听到的结果。“主君，现有一策可除……大子。”
黄歇和楚王的交易朱观大致能猜到，在他看来，这不过仅能保十数年富贵耳。唯有熊悍做了大王，主君才可保一世平安，现在机会却来了。
“可除大子？”黄歇目光不再游离，他瞪了朱观一眼最后盯着李园，“你还嫌惹的事不多么？”
“小人不敢。”李园马上伏地，他蓄养死士别人不知黄歇怎会不知？好在事情终于转圜了过去，要不然他早就下狱处死。“小人已然悔过，再也不敢行大逆之事。”
“那今日……”李园是李妃之兄，黄歇的痛苦在于明知李园犯下大逆之罪也不得不保住他，对他所做之事睁一只眼闭一只眼。不然，自己该如何辩白此事仅是李园所为，自己毫不知情？
“主君，”朱观见黄歇误解，立即打断。“非大逆之举，而是秦国索质。”
“秦国索质？”黄歇一怔，顿时明白过来。自先君襄王起，楚国便有谴质入秦的惯例。当年，不正是自己与大王质于秦国吗？也因有这样一段经历，自己方有如今的权势和富贵。愣神间，黄歇不由想起二十多年前的往事、想起咸阳的质宫、想起了秦相范雎。
“……主君，我国大子新立，秦国自会索质，秦使已在路上。”朱观忍了一会才说话，“大子荆一旦入秦，日后势不可返国，如此，国一日不可无君，主君当立悍王子为王。”
“正是。主君，入秦为质乃是先例，昭黍等人无可阻拦。”伏地的李园也使劲抬头说话，“既入秦，大子荆身旁无主君这样的忠臣，怕这一生都要留在咸阳了。”
“大子不可入秦。”沉默好一会，黄歇终于说了一句话。
“主君，大子不入秦，以今日之势，恐数年后……”有些话朱观不好明说，不说大家也懂。
“主君，大子不入秦，秦师定会伐我，楚师不敌，若之何？”李园身子抬起来了，赵鈇已跟他交了底，楚国若不派太子入秦为质，必举兵伐楚。
“秦师伐我，我必求告韩魏赵燕四国合众抗秦。”黄歇语气不容置疑。
“主君何故如此？”李园大失所望，“大子入秦不返，主君当立悍王子为王，富贵必是永享。”
“役夫！”黄歇立而骂道，“大子可作强弩，可制珠镜，可炼钜铁，可造帆船，此皆我楚国万世之福祉。大子不为王，十数年后楚国必亡于秦，我等何富何贵之有？！上天眷我楚国，故降圣王，天予弗受，反受其咎，大子不可入秦。”
李园被黄歇骂的不敢再言，好在朱观素为黄歇所重，他等黄歇怒气稍歇时再道：“主君之忠，当比日月，然昭黍、景骅等恨主君入骨，大子不去……毋论富贵，只言性命，以先庄王之仁，尚分巫臣之室，主君以为大子荆可比先庄王乎？”
一人有罪，罪及全家，这是株连；一家有罪，罪及旁邻，这是连坐。楚国未有连坐，但有株连。庄王时期巫臣爱慕夏姬美色，与之私奔至敌国晋国，为晋国大夫，令尹子反大怒，诛巫臣全家，分其室。朱观只想说令尹的权利很大，大到可以诛族分室，主君一旦失去令尹之位，不需大子示意，荆党自然诛杀主君全族。
“主君可要三思啊。”几句话说的黄歇怒气不再，朱观再劝。“强弩、珠镜、钜铁、帆船，除帆船外，余者皆出实物。即便大子入秦，楚国仍有此数者，万世福祉仍在啊主君。”
“钜铁不是未成吗？”黄歇喃喃了一句，此时他心头忽然有一股热流：若是大子真入秦为质，且暗使其不返，