“不法先王，不是礼义，而好治怪说，玩琦辞，甚察而不惠，辩而无用，多事而寡功，不可以为治纲纪；然而其持之有故，其言之成理，足以欺惑愚众，是惠施、邓析也。”
略法先王而不知其统，然而犹材剧志大，闻见杂博。案往旧造说，谓之‘五行’，甚僻违而无类，幽隐而无说，闭约而无解……是则子思、孟轲之罪也。”
酷夏的午后甚是炎热，即便等到下春（悬车之前的一个时辰），中庭里也还是热极。好在宫殿是十字形的，东西南北可以通透，为了凉爽些，东宫的寺竖宫女们将四面堂门都打开，又于太子、太子傅的几案周放置了冰块，如此才让人感觉舒服些。
太子傅等于是上大夫（大夫即卿），注重礼容的荀况不惧酷暑，玄衣玄裳的朗诵文章《非十二子》。所谓非十二子，便是它嚣、魏牟、陈仲、史鱼酋、墨翟、宋钘、慎到、田骈、惠施、邓析、子思、孟轲等十二人。这其中，有名家、有墨家、有法家、有儒家，这些人皆被荀况批判。熊荆初听还不觉得什么，听到最后心里想的越是复杂。
荀子老迈，可精神并不萎靡。不但不萎靡，进攻欲望还很强。若不如此，为何会一开始不教《礼》而先教《非十二子》？他对各家各说专门著文批判，对鶡冠子之学、对宋玉之流也多为排斥，这就让熊荆有些好奇，他会如何批判鶡冠子的道家。
“老子有见于诎，无见于信，有诎而无信，则贵贱不分；有齐而无畸，则政令不施；有少而无多，则群众不化……”
刚想着荀况会如何批判鶡冠子的道家，荀况就开始历数道家之罪。诎就是屈，信即是伸，此话的意思是说道家只会‘屈’而不见‘伸’，太过委曲求全了。而委曲求全的结果就是贵人不贵，因为屈伸是区分贵贱等级的标志，贵人只屈不伸张就会贵贱不分。
荀况授课先是由自己通读一次，下节课由学生背咏，然后讲解。《非十二子》加上批判老庄之后就是《非十四子》，《非十四子》篇章不短，荀况担心弟子理解不了，故分四课讲完。
“一天下，财万物，长养人民，兼利天下，通达之属，莫不从服，八说者立息，十四子者迁化，则圣人之得势者，舜、禹是也。今夫仁人也，将何务哉？上则……”
文章快结尾的时候，荀况读愈发高昂，熊荆也挺腰端庄，以免被他训斥，谁想这时候从西室出来一个持节谒者，他的揖礼让荀况不得不停顿下来。“你是何人？”
“小臣乃谒者烨，奉大王之命请大子殿下至正寝。”谒者知道荀况的身份，因而再揖，召节也被他双手捧出，示之荀况，那节是两节。君王以铜节召人是周礼，一节为召，二节为重，三节为急。谒者出示两节铜节，是说大王相召是有要事。
“不急。”荀况还是刚才被打断朗诵时的不悦神情，“大王即命我为大子傅，自由我教导大子。诸事，以学为重。你去正寝复命，就言大子殿下课后即到。”
荀况说完就不再看谒者，又开始朗诵：“今夫仁人也，将何务哉？上则法舜、禹之制，下则法仲尼、子弓之义，以务息十四子之说，如是则天下之害除，仁人之事毕，圣王之迹著……”
东宫里，荀况倾情朗诵，正寝楚王案下，黄歇、昭黍、淖狡、工尹刀、集尹等人跪坐而议。
众人说的正是钜铁之事。楚国不但是用铜大国也是产铜大国，楚国的铜除了不卖给秦国和齐国，韩魏燕赵、甚至是戎狄蛮夷，也是会卖的。正因为有铜矿之利，大府才能年入数万金，现在好了，钜铁只卖二十钱，铜却要卖三十钱，这怎得一个乱子。
“禀大王，大子傅言以学为重，大子课后即至。”谒者回报，召节捧过头顶。
“呵呵……”众人诧异间，黄歇笑了，“荀子为师以严著名，于稷下时教课便不喜旁扰。”
“这可是国务！”淖狡气急。他头一甩，胡子横飞，“再去召大子。”
“罢了。”熊元说话了，他的声音还是中气不足，病也只是稳定，并未痊愈——这是夏天，夏天热，身体、血管膨胀，病情自会缓一缓。“此事待荆儿课后在议吧。”
“唯。”谒者闻言将召节还给了寺人，然后退了下去。
谒者退后，正寝一片安静，唯有漏壶水一点点滴下。或许是太寂静了，熊元转问集尹道：“开挖两月有余，历山煤矿若何？”
“禀大王：已辩准矿脉，只是、只是……”历山煤矿已由集尹负责，用的不再全是农工，铜绿山专业铜矿工调来了不少。
“只是如何？”熊元追问。经过刚才的商议，他已经明白煤的重要性。
“只是矿井已逾十丈，然所挖之煤仍不可用。”集尹道，“殿下说，此皆为煤渣，并非煤。”
“煤渣？”连同熊元在内，大家都有些失望。十丈，按楚尺就是二十三点一米，挖了这么深还不见煤，莫不是此地无矿。
“大王，铜绿山矿井不少也逾十丈，最深者近三十丈。”工尹刀进言道：“历山距郢都不远，距淮水更近。殿下言，煤铁之物，首重交通，交通不