吴三初识老张，就被他看似无懈可击的千术震惊了，老张明显是可以看到对手的牌，但在自己的场子，吴三自信他绝无可能换牌或是给牌标注记号，而老张独往独来的一副菜鸟玩法，更不可能有同伙帮他。吴三实在搞不清老张的手段，还把向远林喊来观察了一天。
显然，向远林比吴三更有兴趣，不但观察，还偷偷换了两副不同的牌做测试，又喊了场子里的高手去切磋了两次，竟然也完全没有明白其中的奥妙，只是告诉吴三，这个人身上的东西恐怕并不是什么千术，既不同于老千换牌的手法，也不同于自家的幻术，这次是开了眼界，建议吴三干脆偷偷把这人绑了，严刑拷打，逼他说出其中的秘密。
吴三不是没有动过这样的念头，但他总觉得老张来赌场并不是为了赢钱的，他似乎更看重的是那个赌牌算牌的过程，而真正大有学问的下注过程中的心理战，老张更是毫无兴趣。这样看来，老张短板那么明显的情况下，还能稳赚不赔，这千术（当然在向远林眼中，这完全不是什么千术），也太高明了吧？
但至少吴三觉得应该和这个人聊一聊，搞清他的真实目的，再考虑用什么手段。于是便有了马五之前讲到的两人的第一次交谈。
老张这个人竟然完全没什么城府，性格简单得近乎可爱，但这样一个人，怎么可能在尔虞我诈的地下赌场生存下来？这是两人交流后吴三的第一感觉。
老张在完全不了解吴三这个人的情况下，一五一十的把自己赌牌的秘密告诉了他。吴三这才明白，这老张是个天才，记忆力的天才，逻辑学的天才，概率学的天才，原来运用科学计算的方式，运用一些特殊的观察、记忆和分析的手段，一样可以判断对手牌组合的规律和概率，将自己获胜的可能性放大到平均值以上，就可以百战不殆，这实际上是一种很高级的策略。
吴三记得，向老爷子曾和他讲过，真正的牌局高手，是懂得进退，懂得看大势的，所以老千只能欺骗一般的赌徒，但在高手面前，千术的作用并不大。因为赌场里，大家不会只打一局，老千不可能每一局都出千，真正的高手不会在意一局的得失，看的是一个时间段内，参与者运势的起承转合，并制定出相应的策略，有经验，有预判，当然也有欺骗和咋呼。所以出千者能赢上几盘，但时间稍长点儿，还是难逃折戟沉沙。
对这些真正的高手来说，向家的道术往往也很难成功，因为他们的思维、精神很难被外界因素所影响，没有影响就谈不上控制，没有情绪的波动，就意味着是个没缝儿的蛋。幻视术，催眠术这些东西完全不起作用。唯一有点儿效果的是读心术，也许能判断出这个人的手牌，但你用得多了，且不说自己精力的损耗，这高手一旦觉察出来，一样有反制的手段，心里默念想象个不相关的数字就完了，只要他的意志足够的坚定，完全可以以假乱真。
所以向老爷子一再告诫吴三，千术这东西无法带来长远的胜利，赢得都是一时，弄懂千术的目的不是使用它，而是杜绝它。包括自家的道法也是一样，短期内确实可以带来意想不到的好处，但看长远了，又何尝不是自掘坟墓呢？这也是向老爷子不再涉赌，也不允许自家子弟涉赌的原因。
向老爷子的话其实吴三只是似懂非懂，所谓的大势大趋吴三也从没有可以相印证的事实，但他坚信作为过来人，经验和经历的总结才是最宝贵的财富，所以不论懂与不懂，还是严格按照自己在向老爷子面前的誓言去做。
但吴三和老张只聊了一次，便有一种茅塞顿开的感觉。向老爷子讲得比较抽象，形而上，而老张的方法却是实打实的，在老张看来，天命就是大概率，是一种数字出现与组合的客观规律，而人所接触到的一切，包括自己本身，都可以用数字来拆解和替代，那么运势就是小概率，只需要找到小概率出现的规律，便可以预测其发展的方向和结果。这与向老爷子的人生感悟，看似相隔万里，其实殊途同归。
牌局只不过是老张研究数字规律，将人与事换算成数字的科学游戏。吴三明白了这个，对老张的看法发生了质的变化，多了一重敬重，也多了一重忧虑。
吴三太明白赌博了，这里有人的本性，贪婪、欲望、寻求刺激，贪图不劳而获，这里也有人的劣根，妒忌、算计、不择手段和冷酷无情。老张这样对社会阴暗面没什么认知能力的人来说，技术和头脑赢得了一时，但早晚还是会折在赌徒精心设下的骗局中。
而且，吴三意识到，赌博的危害就在于没有收手的那一天，输了就想着翻本，赢了就想着挑战更高的赌注，更强的高手。无人可以幸免。老张现在的乐趣在于玩一个科学的游戏，也许不在意输赢多少，但当赌注大到他倾家荡产时，他就不会如此从容，而那时胜负输赢自然占据他内心的全部，人有了得失心，就会犯错误，更不必说老张的方法还要建立在不可想像的数据记忆和计算中。
流氓不可怕，就怕流氓有文化，同样的道理，研究赌博科学的老张不可怕，但当他把科学运用进赌博，并追求结果时，就是洪水猛兽。
吴三认定，对天赋