平常人玩扎金花，除了自己的手牌外，大多注意力在对手身上。经常在一起玩的，大家彼此了解，人看牌，算牌，叫牌的时候也往往有些习惯性的动作。比如挠挠头，敲击桌面，说几句闲天等等，还有人比较挂像，从表情上能看出牌好牌坏。当然，这些表情和动作，有心的也把它当做迷惑对手的手段。
但老张不看这些，他对研究人没一点兴趣。他发现的是，和自己大学时玩的一样，几局牌下来，洗牌发牌依旧是有规律的，可以记忆的。虽然一局只会用到一部分牌，但这些明牌往往被归拢在一起，重新被洗回到整副牌中，下一局这些牌哪些不会出现，各家大致会拿到哪些明牌，可以有个判断。
另一方面，老张发现，扎金花其实是个数学概率的问题，天牌出现的概率，对子出现的概率，同花出现的概率，包括对手前几次出现的手牌，下一局可能出现的不同组合的概率，一切都是可以计算的，如果还原成最基本的，就是五十四张牌组合出现的概率表。当然这个计算量是个天文数字，不但是人脑，就是最先进的计算机也完成不了。更不要说要在短短的几秒钟时间里做出判断。
但因为老张可以记忆洗牌过程中，那些明牌所处的大致位置，参与的人越多，明牌越多，他就可以从中减掉越多的变量，这种概率分析和判断还是可以实现的。况且，总会有小概率事件发生，但如果不是盯着一局两句的得失，而放到几十上百局中，它依旧符合着大概率的走势和约束。
老张一下兴趣盎然，花了几天时间闷在屋里，弄出了一个扎金花各种牌型组合出现概率的庞大表格，暗记于心。理论构架完毕，就看实践了。
很快，老张家附近公园里，就出现了一位能掐会算的活神仙。
这个人其貌不扬，满脸学究气，但和他一起打牌，这人的话很少，除了叫牌，没有多一句的闲腔。但却喜欢热闹，哪个局聚的人多，就往哪扎。但只要他往哪一坐，牌局的运势就会慢慢发生变化，不管这里刚刚的赢家手气多红，你拿的牌好，那位早就扣牌走人，你拿的牌差，像借着前面的运势，偷偷鸡，故意下大注，想吓跑这位，没用。他跟着你一直加注，直到你汗流浃背，心理崩溃为止。
也有输红眼的，非要加注看他的底牌，亮牌一看，也很少有什么大牌，常常就是个小对子一直在跟，但偏偏比你那偷鸡牌稍大那么一点点。气的输家指着牌问他，就你这牌，到底哪来的勇气？那人也不生气，只是朝他笑笑，继续继续。
和这活神仙玩得多了，经常玩的人还是总结出了一些规律，比如，这人的心理素质超好，虽然大家玩的都是块八毛的底，背到家也不至于伤筋动骨，但一直输，心理压力会很大，总会有些心浮气躁。但这位活神仙不会，自始至终不苟言笑，冷静得仿佛这世界上就只有他和那副牌。
也有人发现，他和一般玩家还有个不同，就是一般人都是在拿到手牌，看了手牌，进入叫牌下注的环节才开始兴奋起来，毕竟扎金花最刺激的就是个互相试探，互相吓唬的过程。但这位不会，他是在庄家洗牌时，就进入兴奋的状态，眼睛盯着庄家的手不放，庄家发牌时，他的大脑好像在高速运转，周围的一切都不能影响他，反而拿到牌之后，他会变得有些意兴阑珊，叫牌的环节对他而言倒像是走个过场，似乎输赢早已注定了。
但他不合常理的叫牌，处事不惊的应对以及超高的胜率，还是让他在那个公园声名鹊起，远近皆知。当然，这个公园活神仙就是来自石家庄的中学数学老师老张。
赌徒就是如此，只要沾上了，无论赌注的大小，再想抽身就很难。老张本是带着学术目的研究进去，其实并不在意输赢，而是在挑战大脑运算，记忆能力的上限，但打得多了，也慢慢深陷其中，他隐隐觉得赌局中那闪念间天地倒转的刺激，正是他平淡人生中一直缺少的亮色。
老张名声大了，自然就有慕名而来找他切磋的赌徒，很快，有熟悉的赌徒给他介绍了新的聚赌的场所。在一个隐蔽的居民楼里，下到地下二层，这里表面看是个小酒吧，可穿过酒吧往深处走，进一个二十四小时有人把守的铁门，就是一个别有洞天的巨大空间，里面三四十张小桌一字排开，全是两眼冒红光的赌徒。
老张明白，这就是地下赌场了，虽然赌的内容和小公园里没太大差别，但每局的赌资要高上至少十倍。老张心里也在掂量，自己那点儿工资，恐怕不够一天的输赢，可进了这个充满猎食气氛的地方，他就很难再迈开腿了，心里盘算，这些年自己还有那么几万块的积蓄，大不了输完了就收手。
老张横下心坐在了赌桌上。老张玩了几把才知道，他坐的桌属于这个地下赌场赌注最小的散台，这些散台，赌场的庄家并不参与，赌局结束，赢家给个百元的台费就行了。里面还有到铁门，进去就是VIP房了，那里面才是这城里真正的高级赌徒玩的地方。但要进去，一是要有足够的赌资，二是必须和赌场老板相熟才行，据说那里面，一局的赌注常常都是几千上万，一晚上输掉十几万很正常，而且那里面是抽成的，每局赢家都要给赌