这支前来送死的明军是钟祥知县萧汉率领的，目的是前来救援显陵。
原来这个萧汉听人说显陵被烧，作为钟祥知县，显陵在他的地盘上，现在显陵被烧，他作为一县之令，如果坐视不理，皇上一旦怪罪，那可是要诛灭九族的。
其实是这个萧汉听错了，只是木栅墙被烧而已，他以为是整个显陵被贼寇给烧了。心急如焚的他，立即起兵两千前来显陵救援。
这个萧汉不知天高地厚，来到显陵门前大喊：“钟祥令在此，谁敢警陵！”
可怜这个钟祥县令，并不知四下已经埋伏了几万义军，他的话音刚落，就被乱箭射死，他所带来的两千官兵，除了被射死的五六百人外，全都做了俘虏。
收拾了这个钟祥知县后，曹文诏就率领大队人马往承天府杀去，以助高峻山一臂之力。等曹文诏到了钟祥城（承天府所在地）下，守城的已经是高峻山的人马了。
何故一天之内，承天府就易手了呢？难道坚守承天府的湖广巡抚宋一鹤、知府王权、总兵温国珍真的那么熊包？
只因官府对百姓横征暴敛，为政者腐败透顶，百姓对官兵已是视如猛兽，当高峻山的舰船炮击城门之时，当地近万居民举着“恭迎王师”的旗帜，打开了西关城门，迎接义军入城。
拿下承天府之后，队伍休整了半月，又在钟祥县征调了千余大小船只，便留下马进忠的第七旅，大队人马全部由水路继续向武昌进发。
……
“襄阳一号”的顶层休息舱内，集中了东征军的数名高级将领。
这艘可容纳五百人的大船，其顶层休息舱可以承载三十人，舱内一条主通道，左右分成十间房，左五间右五间。高峻山、徐以显、周世臣、曹文诏、周文江、李定国、马金、刘文秀、马文，各占了一间，剩下的一间被高峻山占用。高峻山每天都要分别接见许多大小将领，这间空房，自然就成了他的接见室了。
高峻山头一个在这里召见的人就是周世臣。周世臣是崇文书院培养出来的第一代武将，他颇有儒将风范，江苏宜兴人，爱好诗歌，作画，长得也是风度翩翩，军中人称“周郎”。
高峻山也认为周世臣堪比三国周公瑾，他对周世臣在河南的发展很是满意，一支五万人的队伍，进到河南不久，就发展到了五十万，这不但发展了自己的实力，还大大削弱了李自成的发展，历史上李自成到了河南，他的人马一下子就膨胀到了一百万，而现在，由于周世臣在河南的发展，李自成也只不过拥兵四十万而已，而且没有在河南站稳脚跟，跑回陕西去了。
周世臣入豫所带的五万人，其重要将领清一色都是崇文弟子，可以这么说，这五万人就是他的崇文子弟兵，是他的嫡系部队。其中最为出色的周世臣、江国荣、刘达、张梧、戴自成、何三省、汪运光、王佐等九位将领，现在已经是元帅和总兵了，崇文弟子担任总哨、千总一级的将领更是多达一百多位。
“末将周世臣拜年秦王！”周世臣一进门，就向高峻山行礼。
高峻山回礼道：“颍侯（周世臣字）不必客气，快快请坐！”
师生二人落座之后，高峻山问：“快些告诉我，你们进入河南之后，是如何发展的？”
周世臣道：“我们进入河南之初，也是十分困难的。当时河南正值荒年，田野干旱，加之蝗虫遮天蔽日，颗粒无收，饥民遍野。百姓对我军不甚了解，见了我们就躲得不见踪影。”
“后来你们是怎样得到百姓信赖的呢？”
“当我军进驻息县的时候，有个工部右侍郎叫李若星的，他给予我们很大的帮助，不但使我们得到百姓的信任，而且他还四处呼吁守城的官兵放下武器，停止对我们的抵抗。”
高峻山笑道：“他就是那位息县老奶奶的儿子呀！”
周世臣道：“他在河南治理河道多年，是个很懂行的水利专家，我把他留在了河南干他的老本行。”
高峻山赞许道：“你做得很对。等我们平息了战乱，就让他来治理我们全国的水利。”
周世臣又道：“原本我们是可以去抢占归德府的，因为李自成当时正好在打开封，为了避免与其发生冲突，我们放弃了打归德府的预案。”
高峻山给予周世臣肯定：“不与李自成兵戎相见，是临出发前我对你们的嘱咐，你们做到了。你们不但做到了，而且做得很出色！虽然没有和李自成的部队发生冲突，但是你们在河南的发展，却是无形中打击了李自成的。”
“为什么这样说？”周世臣不明原委。
高峻山点破道：“此长彼消。我们在河南的发展，必定会削弱李自成在河南的发展势头。”
周世臣似乎明白了，他一边点头一边道：“秦王，您派贺将军去陕西，其目的也我们去河南一样的。”
“既是一样，也不完全一样。”高峻山一边斟茶一边道，“派你去河南目的很明确，就是跟李自成争地盘抢兵源。我派贺人龙占据凤翔、宝鸡，是提前出祁山的战略，三国的诸葛亮在蜀地