常适宜于山地作战。马千乘就靠着这支数千人马的白杆兵，威镇四方。
大宁河有三个渡口，分别为上马渡、中马渡和下马渡，这三个渡口都是进攻大昌的必经之地。
副将邵仲光接到守卫大昌的命令后，急忙分兵去把守大宁河这三个渡口，这些渡口原本就有用石头修筑起来的堡垒，并设有陷坑，鹿砦和铁蒺藜，堡垒中还安放了不少的火器和劲弩。
他希望凭仗大宁河水流湍急，河岸陡峭，岸上又有这些防御布置，可以固守到秦良玉的援军赶到。他相信，只要等到“白杆兵”的援军，高峻山就过不了大宁河。即使往最坏的方向发展，大宁河渡口失守，大昌丢了，有邵捷春罩着自己，他完全可以把责任推到秦良玉身上，定这个老娘们一个救援不力之罪。
他正沾沾自喜，想入非非之时，前方守将回来禀报。
“禀报邵将军，高峻山的前哨人马已经接近了大宁河。”
邵仲光不满地训斥道：“你还跑回来干甚？赶紧去指挥你的人马阻击高贼！”
来人“噗通”一声跪倒在地：“回禀邵将军，我驻守渡口的人马听说高贼来了，全都逃离了渡口，已经没有人可以守渡口了。”
邵仲光一惊，问：“这些人为甚都跑了？”
来人哭诉道：“因为欠饷太久，要他们去送命，他们全跑了。”
邵仲光所带的队伍，从邵仲光起，一层一层的克扣下级将士的粮饷养肥自己的事情，是经常发生的。
现在好啦，这个失守之罪赖不到秦玉良身上了，因为秦良玉的援军还没有赶到，他的人马就已经散了。他只有一面差人往夔州向巡抚谎报他正在督率将士们拼死抵御，杀得高贼伤亡无数，血流成河；一面带着少数亲信逃出大昌。