攻威胁都有了，拉希德-华莱士的空切，萨博尼斯的脚步，外线的无球挡拆，小飞鼠的三分威胁，都给了老鹰队巨大的防守压力，不得不快速轮转防守。
好在是老鹰队团队防守确实还不错，刘莽、普林斯、拉希姆、拉特利夫防守都很强，布泽尔也有身板，卡卡位什么的还是可以的。
老鹰队的进攻变得很艰难，刘莽几次外线持球，不管有没有投三分的举动对方都严防死守，因为开拓者篮下有萨博尼斯这个篮下巨兽，所以外线堵得很死，迫使老鹰队进入内线投篮，然后开拓者又收缩进来，给老鹰队球员不断的身体接触。
到最后，打着打着，对抗太多外线也不准了，两队变成了肉搏战！
太难了！
刘莽终于明白了2000年，为什么开拓者被称为联盟第二强的球队了，为什么开拓者是2000年给k组合带来的麻烦最大的球队，了解了开拓者凭什么和湖人打到抢七湖人才以5分的微弱优势击败开拓者打进总决赛。
这内线双塔的防守，奥尼尔来也够呛！
不是奥尼尔只会在总决赛虐菜然后小铁匠西决之王拯救湖人，当然，科比确实西决打得一直很叼，从未输过分区决赛。而是在科比够强的情况下，奥尼尔靠着自己无敌的实力把对方内线防守都吸引走了，奥尼尔自己西部季后赛打得凉凉的，科比有了更好的机会打爆对手，成就西决之王的美名，k组合的魅力就在于这里，哪怕两人关系僵得都要打起来了，在场上依旧配合默契。
萨博尼斯虽然比三年前老了三岁，但他这种类型的球员，和他早在30岁就已经跳不起来的双腿，现在只打十多分钟的情况下，他的作用和以往相差不大，他场均上场27分钟的2000年也才11分7板2助攻，现在14分钟上场时间6分5板2助攻，效率是差不多的，只是撑不了20多分钟了而已。
老鹰队陷入了苦战，每次进攻，都被对方的防守逼到最后时刻，萨博尼斯有点类似于姚明的前三节第一中锋的感觉，在这十来分钟上场时间里，萨博尼斯面对的不是奥尼尔、邓肯那种超级内线，他真有那么点最强中锋的统治力的感觉，把节奏降得极慢，奇克斯教练围绕他在场的这十来分钟，通常是开拓者打得最好的一段时间。
而老鹰队的防守端，得亏了迈克-伍德森这个出色的防守助教的预判，开拓者那边，奇克斯教练本来想要用前半节多的时间的各种单打让老鹰队上当，但迈克-伍德森预判到了，对方肯定是这个目的，所以坚持团队防守计划不改变，虽然萨博尼斯依旧靠着个人被球迷们誉为“空中魔术师”的传球能力送出不少好球，但在第一节最后几分钟和第二节，老鹰队靠着艰难的得分和努力的防守，没有让开拓者把比分拉开。
两队都在这期间换了不少人，但只有刘莽和萨博尼斯两人一直在场，其他人因为高强度的对抗换了不少人了，只有刘莽不惜体力、萨博尼斯的打法游刃有余，在场上带队。
半场打完，老鹰队41比47落后6分进入中场休息。
……
……
难！
真难！
半场才拿到41分，看着全队刚刚达到四成的投篮命中率，这么激烈的身体对抗，仿佛在和东部的那两三支磨防守的球队打球一样，太难缠了今天的对手。
刘莽看着自己7分1板3助攻的半场数据，再次感受到了去年和篮网队打东决时候的那种折磨。
今天开拓者打得很拼，他们和森林狼争夺西部第四非常激烈，两队没有胜场差距，所以一场比赛都不敢多输。
狂野西部的季后赛排名争夺从赛季中期就开始了，刘莽想想还挺带劲的。
刘莽有一种感觉，这西部强队确实比东部的强队更难打，这西部第五，都没比篮网队差多少的感觉。
老鹰队打着打着只能靠天赋了，好多球都是硬上，好在是老鹰队天赋确实够强，在对方有着万全准备的情况下，老鹰队还能紧咬住比分。
不过刘莽比较了一下，虽然开拓者战绩比篮网好，他觉得还是篮网要强一些，自己这边在落后的情况下能撑住，也不是没有翻盘的可能，开拓者没有去年篮网队在东决那么强，自己这边机会还是很大的。
中场休息时间比节间休息长很多，克鲁格教练让球员们休息一下，克鲁格教练和迈克-伍德森助教商量了几分钟，然后开始布置下半场的任务。
“艾斯、贾森、谢里夫、纳兹尔、西奥……”克鲁格教练把五大主力继续派上场。
这年头，到了这么焦灼的比赛，又在这样的战绩压力之下，主力们打满全场都是有可能的，哪怕是拉特利夫，今天上场时间估计都要往接近40分钟飘了，拉特利夫上半场只在第二节中段休息了三分多钟，在萨博尼斯也休息了三分多钟回来后，拉特利夫马上就上来了，老鹰队能有力气和萨博尼斯卡位的，就拉特利夫一个。
……
……
下半场比赛开始，老鹰队派出了刘莽、贾森-特里、拉希姆、穆罕