风月阁。
走入屋内，白银将门反手关上，秦长安才除下头上的锥帽，露出那张明艳的俏脸，眼睛飞快地扫过面前的三人。
没错，屋内有人，除了风月阁的掌柜冯珊珊之外，还有其他两人。
这两人，是一男一女，男子大约二十三四岁，一身蓝色常服，个头不算太高，但五官很是斯文，浓眉星目。女子就更年轻了，约莫二十岁，一袭桃色衣裙，容貌虽然说不上绝色，肤色也不白皙，却有着一双猫似的眼睛，让她原本的中等之姿瞬间灵动起来，再加上饱满唇瓣两旁的一对小小梨涡，令她添了几分柔美娇媚，很容易吸引男人视线。
“这位就是皇后娘娘。”冯珊珊低声提醒，这对年轻男女丝毫不敢马虎，毕恭毕敬地行了跪礼。
“娘娘千岁。”
“娘娘，这两位就是从江南洪家来的，这是他们的印信。”冯珊珊将桌上的一封书信，递了过来。
秦长安优雅地坐了下来，一目十行地看了，再度抬起脸的时候，已经有了浅淡的笑容。
“说说吧，你们都是谁？”
“洪家长房嫡子洪雁山，在家中排行老五。”
“民女是洪家二房嫡女洪锦儿。”
“坐。”秦长安干脆利落地丢下一个字，开门见山地说。“洪家派来一对年轻人，实在让我惊讶。”
洪雁山微微一笑，气度从容，的确像是大户之家教养出来的嫡子，并不曾手忙脚乱。“家中如今乱成一团，几位长辈很想上京面见娘娘，可惜年纪大了，经不起长途跋涉，于是商量了一整天，最终让我跟妹妹一道上京。洪家开矿已有多年，雁山十五岁起就帮着家中打点矿山的大小事宜，并非不事生产的大少爷。至于锦儿，虽是姑娘家，却不是娇养的千金小姐，算是雁山的帮手，因此，洪家才让我们兄妹两人前来，跟娘娘细谈。”
“苏老爷子给我写了亲笔书信，不过，在信中总是说的模糊了些……再者，我想，这其中也不只是牵扯到一座矿山如此简单吧。”
“皇后娘娘，雁山不妨直说了。洪家在去年找到一座银矿，是由雁山大哥发现的，他断定其中白银绵延百里，若是开采出来，兴许是王朝近二十年内最大的一座矿山。洪家在开矿上面，还是有点名气的，因此，各方找来人脉，就等当地官府上告朝廷，发放开矿令……谁知道……”说到这里，洪雁山有点迟疑，脸上浮现出窘迫和愤懑的表情。
“有人抢了洪家的功劳，打通了官府的关系，打算把这座银矿占为己有，取代洪家成为替朝廷开采矿山？”
洪锦儿听了秦长安的话，虽知道如今不是自己能插话的时候，但她的脸色瞬间转为惨白，一对柳眉皱的很紧，早已泄露了自己的真实情绪。
秦长安知道自己猜的没错，眸光扫过面前的这对兄妹，随意开口。“就因为洪家子弟在仕途中招惹了是非，洪家用了不少财力才把人从牢里赎出来，洪家这样的富商大户就一夜之间沦为任人欺侮的对象？瘦死的骆驼尚且比马大呢。”
洪雁山的脸色变得很不自在，双唇紧紧抿着，右手不自觉地搭在左边衣袖上，好似这是他无意识的一个动作。
眸光清冷，秦长安稍稍动了下身子，正色道：“洪少爷，恐怕你还未说出其中最关键的原因吧。”
此言一出，洪锦儿第一个坐不住了，她猛地站起身来，双眼发红，“噗通”一声跪下。“皇后娘娘，都是因为民女的关系，三年前，吴家老爷看上了民女，洪家不答应，碍于洪家还有个堂哥在仕途做官，在江南也不是小门小户，吴家遭了拒绝，也只能作罢。但是一年前，堂哥被朝廷的党派之争连累，洪家拼了命才把人保住，又因为过年的雪灾，洪家名下的不少店铺都受了影响，地方上任了新官，是吴家的远房表亲，自然对吴家诸多照应……也不知怎么地，吴家得到了朝廷的采矿令，对洪家更是不客气，用了很多不入流的手段，来打压式微的洪家……”
就在洪锦儿的嗓音之中已有哽咽的时候，洪雁山无声叹了口气，一脸无奈之色。“洪家不想因为吴家的打压而示弱，更不想因此而把锦儿送入虎口，先前为了躲避洪家的爪牙，甚至还把锦儿藏匿在一家庵堂内，但也只是让她熬过两个月的时间。因此，此次上京，雁山把锦儿一道带着，除了她是雁山的帮手，懂得勘探矿山的一些门道之外，也是想要避开这一场无妄之灾，至少吴家再蛮横，也不敢在京城胡来。”
秦长安暗忖了下，这个故事似乎并不少见，地方霸王想要强取豪夺，强娶民女，可惜对方也不是平头百姓，不愿跟地方一霸同流合污，因此才有了后面这么多事情。
她转向洪雁山：“既然洪家发现那座银矿的人是你的兄长，为何这次他不曾上京？”
洪雁山的眼底闪过一道泪光，纵然是男子，也奈何不了真情流露。“大哥是个视矿山如命的痴人，自己好不容易找到的矿山被人半路拦截，一气之下就病倒了，我们走的时候，他还在床上躺着。”
“这就是你们要告诉我的所有实情吗？”秦长安的心中