阿尔弗雷德皇帝背手站在窗前，从窗中往外看去，可以看到来来往往忙碌不已的士兵和苦力们正在搬运物资。观看这种场景是他来到黑木关以后，最喜欢的消遣，什么时候他要让疲惫的头脑获得休息，他就会看着这些如蚂蚁般来来往往的人群。
蚂蚁们辛勤工作，是为了给自己筑巢，而这些忙碌的人们修筑的则是他的帝国。他的祖辈一个接着一个指挥着这些“蚂蚁”，把帝国疆域扩展到了现在的位置。现在轮到他去这么做了。不过真正开始做这件事以后，他发现征服比他想象得更加困难一些。虽然拿下了黑木关，但是这次他们依靠的是诡计，而不是一场堂堂正正的胜利。在随后面对面的战斗中，虽然他的兵力有很大优势，但却没有在和中国人的正面战斗中取得过多少胜利。这让年轻的皇帝多少有些挫败感。
对于中国人，他有很多惊奇的发现，他们的战法，他们的工具，他们的组织，所有这一切都让他觉得十分陌生和不解。这些会射出金属颗粒的枪和炮，装载了很多人却用晶石驱动的车辆，还有十来个法师一起共鸣施法。所有这些都没有在大陆的任何地方有相似的东西，同样也没有在任何记录和史书中出现过。
他感觉自己就是在这些力量面前屡遭失败的，但是这却让他相信只要能够以巨大的代价击败中国人，占领他们的河湾新城，他就可以获得这些强大的力量。到那个时候，大陆上恐怕就没有什么势力可以与他抗衡了。
这时他的侍卫带进来一行人，阿尔弗雷德回头一看，是他的财政大臣红水城公爵哈尼克斯，军事大臣棕石湾公爵韦伯公爵，大魔法师埃德尔大师，甘达斯大师，以及黑卫统领莫列特。
“陛下。我们应您的召见而来。”哈尼克斯公爵行礼后问道。
“埃德尔大师终于结束修行了吗？身体感觉恢复了没有？”阿尔弗雷德问道。
“陛下，我感觉已经好很多了。上次分身自爆以后造成的伤害基本也恢复得差不多了。”埃德尔回答道。
阿尔弗雷德皇帝拍了拍埃德尔的肩膀，很亲切地说道：“太好了。这些天我一直记挂着大师的伤情，中国人在大师不在的时候，在我们这里赢得了好几场胜利，你是我们打败中国人不可或缺的助力。”
“愿意为陛下效劳。”埃德尔大师行礼说道。
“能有你这样忠诚的臣子，那是自然之神对我的眷顾。”阿尔弗雷德招了招手，一个侍从拿着托盘走了过来，里面放着一枚储物戒指，“这里是一些从战死的中国人那里收集的战利品，有各类魔晶，卷轴和一些魔法道具。虽然没有什么很特别的东西，但是品质都很不错。”
“谢谢陛下。”埃德尔恭敬地接了过去。
“很好！”阿尔弗雷德满意地点点头，“根据这些天的准备，黑木关周围的局面已经巩固，我们的后备军团到达了黑木关，接手了防卫方面的工作。我准备将出征的日期定在后天，各位觉得有没有问题？”
财政大臣哈尼克斯公爵说道：“陛下请放心，各方面的物资我们一直没有停下准备。人员，粮食，武器都已经到位，您随时可以调用。”
军事大臣韦伯公爵道：“黑卫，兽种军团和普通军团的重编已经完成，按照之前的计划，我们可以投入一支大约四万人的军队，直扑河湾新城。由于重新抽调了黑卫和兽种，这支军队的实力比我们攻打黑木关时更加强大。”
阿尔弗雷德看了一眼黑卫统领莫列特，后者一拍胸脯保证道：“陛下，我们黑卫已经会成为您打入河湾新城的一把尖刀！我们……”
莫列特说到一半声音慢慢低了下去，因为他惊恐地看到阿尔弗雷德皇帝碧绿色的眼睛死死地盯着他的脖子，眉头皱在一起，像是看到了什么非常奇怪的事物。
“陛下？”莫列特轻声问道。
“莫列特，你的脖子……上面怎么会有黑色的小斑？”阿尔弗雷德问道。
“小斑？”莫列特赶忙用手摸自己的脖子，却没有感到任何突起和异常，他求助地看向埃德尔大师。后者手在空中一抹，空中就出现了一个光滑的镜面。
莫列特凑在上面左看右看，发现真有一个个细小的黑点出现在了自己的喉咙和脸颊上，“这是怎么回事？我，我怎么不知道自己长了这个东西？”
“诸位有人知道这是什么吗？”阿尔弗雷德向其他人问道。
众人纷纷摇头。
“怎么看都像是什么病症吧？”甘达斯大师不太确定的说道。
“莫列特，你觉得自己有什么不适吗？”阿尔弗雷德皇帝问道。
莫列特刚想拍胸脯保证自己健壮如牛，突然觉得自己有些晕眩，他说道：“陛下，我好像精力上有些不济，人感觉有些疲惫。这都是今天起床以后才有的感觉，之前几天我虽然忙着做各种准备，却没有这样的感觉。”
“请擅长治疗的法师来检查一下吧。我们后天就要开始行动，你千万不要在这个时间上出了问题。”阿尔弗雷德皇帝说道。
“是！陛下。”莫列特应道。