作者声明本书所讲的故事发生在与我们这个世界的基本结构一模一样的平行世界中。
世界上有这么一种人在平时，他们低调、平凡，但在危难时刻，他们能挺身而出、发光发热。在这种人当中诞生了众多令人仰望的英雄，他们的作为升华了人类最宝贵的牺牲和拼搏精神。这个世界需要这种人。
华夏西南地区玉台县境五姑娘山山脚，原本属于鸟不拉屎、人迹罕至的崇山荒野，竟然在一夜之间游者云集，宛若繁华都市。
碧蓝的天空阳光明媚，十几架涂装得五颜六色、打着各种广告的巨型热气球来回巡游；地面上，近万名游客像赶集一样摩肩接踵拥挤在不到一平方公里的平地上，到处人头攒动、人声鼎沸。
这些突然光临的游客来自世界各地，男女老幼、高矮胖瘦、俊丑贫富、三教九流，各色人等应有尽有。但他们都有一个共同的目的或动机观赏一场空前的特殊赛事。
今天在五姑娘山将举行世界首届荒野生存技能大赛，这次大赛由在全球500强中分别排名第7、第8的“纨绔子弟”和“天帝娱乐”联合赞助，竞赛总奖金达到了令人瞠目的3000万元；组委会高调宣布，此次竞赛的冠军将被聘任为“纨绔子弟”和“天帝娱乐”两大世界知名品牌的终生形象代言人；无上的荣誉和丰厚的奖励吸引了来自100多个国家和地区的1700名选手、32家国内外知名媒体和近万名游客；组委会为了刷人气，还特意邀请到了目前红得发紫的野外求生节目主演贝特斯作为总裁判长执法比赛，并通过网络招募了大量志愿者，为赛事提供全方位的、优质、专业的服务；并开启全媒体直播支持，还提供免费专车接送，使远在异国他乡的观众和千里迢迢而来的游客可以近距离感受和体验赛事。
如此空前的盛况自然不会被素来以好面子、爱热闹而著称的华夏社会所忽视。华夏国内有10万人报名，最终450名选手通过预选获得参赛资格，其中有一半左右来自各个知名大学。
此时，在京城医科大学代表队休息区，领队正在清点团队名单。他点到了一个名字“林在山！”团队中无人回应。领队又点了一遍，仍是无人回应。
领队不满地说道“这个林在山是谁？比赛再过两个小时就要开始了，他怎么还不见人？”
突然远处一个高大、秀气的男青年挤破人群来到跟前，满怀歉意地向领队道“不好意思老师，我刚才去解手，顺便扶一个老太太过山路……”
林在山话未说完，团队中竟然爆发出一阵哄笑，有学生还出言讽刺说“都啥年代了，还用扶老太太这个借口？肯定是看上哪个美女，跟人家搭讪去了。”
领队咳嗽一声，训斥道“比赛马上要开始了，你知道吗？”
林在山道“报告老师，我此次的身份只是志愿者，而不是运动员。我的主要职责是‘山驴’……”
学生又发出一阵哄笑。
领队又训斥道“说人话！什么叫‘山驴’？”
林在山道“‘山驴’就是为在山地旅游、冒险的人们提供导游、保障等服务的从业人员的网络代称。此次比赛，组委会为了确保参赛者安全，规定每个赛区网格都要布置1名志愿者，该志愿者要随身携带标准配置的通讯、定位、照明、急救等设备和单人1天的口粮与清水，以便于在第一时间为那些遇到危险的参赛者提供救助。这些志愿者也被戏称为‘山驴’。我本人很荣幸地被选拔为此次大赛的‘山驴’之一。此次参赛选手起码有1700名，而在比赛现场拥有‘山驴’资格的人只有26名。”
领队不屑地道“看样子你很自豪嘛。你既然有自己的岗位，这比赛马上要开始了，为什么还不上岗？”
“报告老师，此次比赛由于地形险峻，组委会将用飞艇统一投放‘山驴’，目前距离登机时间还有15分钟。”
参赛的学生们纷纷感叹道“不会吧？我们正式参赛选手只能徒步，而你们志愿者却可以舒舒服服地乘坐热气球，还能顺便高空俯视大好河山。这待遇差得太大了吧。”
这时组委会开始播报通知“请各位网格定点志愿者马上到飞艇区登机，机号a439，飞艇将在15分钟后起飞。”
在众人羡慕的眼光中，林在山又挤破人群赶赴飞艇区。
7点45分，投放“山驴”的飞艇缓缓升空，庞大的乘客舱内坐着20几个人。这些人无不格外兴奋或者紧张，他们热切地彼此交流着——除了林在山。
林在山是一个性格内向、不善言辞的人，经常三、四天都说不了一句话，不了解的人都以为他冷僻、孤傲甚至是变态，但实际上他本性和内在并非如此。
他出生于燕赵大地太行山区一个不知名的山村，十二岁那年，家乡遭遇千年一遇的洪水，父母双双遇难，家中只剩下他和年迈的爷爷相依为命。十八岁那年相依为命的爷爷又病逝。
身为孤儿的林在山没有沉沦，而是发愤图强，用优异的学业成绩来祭奠不幸离世的父母、慰藉含辛茹苦养育他的爷爷、回报众多给于他