朝堂上众官员争权夺利，明刀暗箭防不胜防。
董翰林当年便是被“斗败”的牺牲品，四十多岁正是官员盛年，董翰林却不得不主动致仕。
莲池书院里女夫子居多，男夫子加起来不足十人。男子天生便瞧不起女子，一个个肯来莲池书院，冲的是俞皇后的名头和丰厚的束脩。
还有一些不足为人道的心思。譬如打着续弦主意的鳏夫……
咳咳，说的正是董翰林。
两年前，董翰林死了正妻，正逢顾山长登门聘请。顾山长年过四旬，一直未嫁，气质出众，出身名门，和俞皇后情谊甚笃。
董翰林当下便动了不可告人的心思，应了聘请，来了莲池书院。
董翰林学问渊博，上课认真，确实令人佩服。不过，他对顾山长的心思实在令人生厌。别说顾山长立意终身不嫁，便是要嫁，也轮不到想吃天鹅肉的董翰林。
一众女夫子心照不宣地一起讨厌他。
董翰林一张口，立刻被群嘲反驳。
“董翰林此言谬矣！”
季夫子率先出言：“有才之人，该当重任。此乃千古不破的真理。若事事相让，毫无担当，岂不愧对一身所学？”
杨夫子平日和季夫子较劲，到了此时，却站了同一阵营：“季夫子所言极是。莲池书院学风浓厚，素来鼓励学生之间的良性竞争。既然都有意做舍长，比试一场也在情理之中。”
性情最温柔的苏夫子点头附和：“季夫子杨夫子言之有理！”
廉夫子话语简洁干脆：“开始吧！”
董翰林：“……”
一个个这般伶牙俐齿言语咄咄！面对男子，也丝毫不让！
简直乱了男尊女卑纲纪伦常！
董翰林痛心疾首。只是，数次血淋淋的教训早已教会了他“该闭嘴时就闭嘴”的道理。只得悻悻地轻哼一声。
顾山长看在眼底，微不可见地皱了皱眉，很快又平复如初。
男尊女卑之论调，早已渗入人心。
想彻底扭转，谈何容易。
她和俞皇后奋斗经营数年，才有了声名赫赫的莲池书院，才使得众人重视女子读书识字。想和男子地位并驾齐驱，却是遥遥无期……
罢了！不想这些。
顾山长将脑中杂念全部挥去，淡淡说道：“李湘如，你先来。以一炷香时间为限，一展所长。”
李湘如精神一振，敛容应是。
……
一炷香时间，说短不短，说长也不长。..
抚琴一首，倒是够了。只是，这是选舍长，需以在才学上折服众人。
李湘如自幼熟读四书五经，略一思忖，便有了主意。从四书中挑了一段，然后讲解其经义。引经据典，滔滔不绝。
董翰林捋着三寸胡须，目中闪出了赞许之色。
李阁老是两榜进士出身，诗书传家，对儿孙的教育十分重视。李湘如身为李府最优秀的嫡女，学识过人不说，这份沉稳从容也令人欣赏。
顾山长和一众女夫子也略略点头。
李湘如大出风头，心中自是快意。一炷香时间转眼即过，李湘如颇懂把握时机，最后还煽情了几句：“……恳请众姐妹都投我一票，令我心愿得偿！”
啪啪啪！
冷不丁响起的掌声，吓了李湘如一跳。
李湘如笑容微微一僵，看了过去。
鼓掌之人，正是谢明曦。她似未看出李湘如眼底闪烁的火星，一脸诚恳地赞叹：“李姐姐才学过人，名不虚传。”
当着夫子们的面，李湘如只能表现出虚怀若谷的风度：“哪里哪里，谢妹妹过奖了。我已说过了，接下来，便要看谢妹妹的了。”
谢明曦微微一笑，并未自谦：“李姐姐讲了一段四书，我便写一回字吧！”
书法？
李湘如心中长笑不已。
顾山长擅长书法，被誉为当朝大家。谢明曦竟敢班门弄斧！
今日出丑是出定了！哈哈！
在场和李湘如抱有同样想法的人显然不少。
林微微略略蹙眉，目中闪过一丝担忧。尹潇潇也有些焦虑。方若梦一紧张，便要抠手指。此时悄悄将手指藏在袖中抠来抠去。
六公主从头至尾表情都无变化，只一直看着谢明曦。
谢明曦似有所察，冲六公主安抚地笑了一笑。
放心，看我的！
那抹自信从容的笑容，宛如鲜花骤然绽放，又如明珠被拭去灰尘，璀璨夺目，美不胜收。令人目眩神迷。
六公主清晰地听到自己骤然加快的心跳，血液汩汩涌向脑海。
看着谢明曦窈窕从容的身影，六公主目中闪过一丝光芒。
谢明曦纵然再敏锐，身后也未长眼，自然又错过了这一幕。
不然，熟知六公主性情的谢明曦，定能察觉到异样。
……
学舍里，笔墨纸砚