初夏转瞬即逝，盛夏便急急忙忙地来临了。这一来，便来势汹汹，地上的水塘之小溪小渠都已经被晒干了。树上的蝉声一阵高过一阵。
兰琴便派人拿着长杆，带着遮阳帽（兰琴为下人们苏出来），去树下粘蝉。只有这样，她才能安慰地睡个午觉。如今府里头的大小事情虽然也有宋氏和武氏帮忙管着，但是兰琴如今也不敢掉以轻心，因为现在四爷的全部身心都扑在了前朝，后宅里不容许再出一点差池，否则就会给别有用心的人以可乘之机了。
且说水菱自小年时在前院后面的梅树林里“偶遇”过四爷一次，便再也没有机会见到他了。她本以为四爷多少会对她上点心思，可是仍旧这样无声无息地过去了，如今半年过去了，自己就像无人管的浮萍，被抛弃在这里，无人问津。
福晋曾派人过来给自己传话，说是让自己去三格格耳边说一些钮侧福晋的话，将当年三格格纳敏生母颜玉的事情归结到南小院身上。水菱根本不认识颜玉，颜玉死的时候，她还没有被选到兰琴身边去做丫鬟呢！这又叫她如何瞎编？
屋子里热得跟个蒸笼似的，水菱只能一遍遍打来凉水自己给自己洗凉水澡。她是没有任何人伺候的，什么都靠自己来。如今，门口的张妈妈和秋妈妈看她还是没有什么恩宠，也不怎么理会她了。邻居云氏如今就跟影子似的，偶尔会看见一下她的身影，但从来没有来打过招呼。
日子过得比原来在兰琴身边做一等丫鬟时候的日子可苦多了。那时候，兰琴甚至让牛宝泉亲自给她们做膳食，想吃什么，只管去点了，兰琴从来都不会在这些上面克扣她们的。更多的时候，她们这几个贴身伺候的丫鬟还是用兰琴没用掉的饭菜，也都是很好的菜。所以水菱住到这里来，第一个不习惯的就是膳食。侍妾的份例就是三菜一汤，基本上两个素菜，带点油混的，再一个鸡鸭类的，算大荤菜，汤也是很清淡的素菜汤，算是很清苦的。水菱在南小院的膳房里，吃的可都是好东西，鲍鱼燕窝也尝试过，鸡鸭几乎都不碰的，吃的都是乳鸽什么的，如今却只能吃这些人家挑剩下来的东西，简直天壤之别。有时候膳房见没有油水给他们，甚至故意给一些冷的凉的，水菱自己去提膳时就没少受他们的排揎。
再说衣服，虽然穿的是旗装，可是料子还没有自己在兰琴身边当一等丫鬟时候的料子好。果真是没有脸面的侍妾连侧福晋身边的丫鬟都不如。
再就是这种大夏日，自己在兰琴屋子里伺候的时候，哪里受过这样的炎热，那可是放着三四盆冰块的屋子，凉爽得很。
想起这些，水菱都觉得自己是不是真地错了？听说司画嫁给了一个正六品官，被当做侧福晋的义妹，风风光光地嫁了出去，去当人家的正经太太去了。
凭什么？自己明明就比司画长得好，为何她能当官太太，而自己就活该憋屈在这里受着这等煎熬？
水菱握着一把纱扇纷纷地为自己打着，越想越气，她恨司画明明样样不如自己，此刻确能风光出嫁；她恨自己明明年轻貌美，却被四爷遗忘在这里；她恨人人都可以骑在自己头上，任意使唤自己。
砰！
她抄手将放在桌子上的铜盆子扫落到了地上，只听见了一声哐当，水盆子扣在地上，一阵锣鼓喧天地响之后，一切都归于平静了。
水菱看了看外面已经照射进来的余光，只怕外面都成了火炉了。她开始扫射自己屋子里，四处寻找油伞。
待水菱举着油伞走出来的门，火辣辣的阳光立刻在地上投射出了油纸伞淡淡的影子。
待她走到门口，只见门上的栓都上着。水菱又走到门房里去喊人来开门，却没有回应。
张妈妈和秋妈妈估计都在睡午觉，她喊了半天，也没人出来开门。不得已，水菱只好自己去开门。
刚刚搭手上去，一双手就被烫得缩回了手。
“秋妈妈！”
水菱不耐烦地站在门房口朝里喊了一声，见不见动静，她只好接连喊了几声。
不过一会儿，连忙传来一个叫声：“囔什么，这么热的天，出去晒什么！”
水菱忍着气性，喊道：“开门，我要出去。”
不过片刻，张妈妈嘟嘟囔囔地走了出来，见是水菱举着油纸伞站在外面，更加不耐烦地道：“夫人这是要出去？这大太阳简直要把人烤化了。”
“我干什么，然道还得跟你汇报？”水菱斥责道，瞪着她道。
张妈妈不满地走到门口，大手拉了几下，就将门栓拉开了。
水菱举着伞便出去了，张妈妈站在门里，朝着她的背影啐了一口，低声骂道：小贱蹄子，就喜欢折腾人。
水菱举着伞往树荫里走，可是午后的日光十分毒辣，不到一会儿，她便浑身出汗了。里面的亵衣全部都湿透了，巴在身上，十分不舒服。
可是，水菱顾不得这些，仍旧往前走，一直走到了正院的一个角门处。这里是她与福晋身边的姑姑灵秀平常见面的地方。
水菱犹豫了片刻，拾阶而上，抬手轻扣了几下房门，