翌日，弘昼就由着春英送去小学堂上学，耿氏也没再跟着，甚至于也不再阻拦弘昼与弘历亲近，并且开始让弘昼也去校场训练射箭，不再单独带他去那片园子你练习射箭了。
富察氏得了消息后，差点没一口血喷出去，她故意装病，不去那桃林了，就是想看看弘昼会不会来看自己，然后引发他与耿氏之间的摩擦，进而促使耿氏更加怀疑南小院，激发她与兰琴的矛盾。
可是现在，耿氏在拘了弘昼几日后，便突然又放开了对他的管束，甚至开始让他与弘历，与其他阿哥接触，这可是富察氏始料未及的。
“不知道南小院与那个耿格格到底说了什么，今日让她一下子放开了对五阿哥的管束。”红翘也暗暗气恼，她私下去与白芷说了富察氏最近的举动，年氏带给她的消息是继续协助富察氏。
“然道钮钴禄氏不想要回自己的儿子？”富察氏恨恨地说道。她觉得兰琴肯定是想要回自己的儿子的，而耿氏自然不肯放弃弘昼，所以她想好好利用她们之间的这个矛盾，可想不到却被钮钴禄氏这般轻易地化解了。
“按说不可能呀。她如何连自己的儿子都不想要了？真是令人费解。耿氏如何也不会轻易将养了两三年的五阿哥让出去，可是钮侧福晋到底跟她说了什么呢？”红翘也道。
“看来，咱们只能在五阿哥身上做文章了。”富察氏敛目道。
“格格，奴婢瞧着五阿哥好似对您还是很有几分在意的。当日奴婢告诉他，格格生病了。他便露出十分着急的神色，甚至想要立刻来瞧瞧主子呢！”红翘道。
“那你就去跟他说，让他来瞧瞧我吧。”富察氏道。
“主子的意思是让五阿哥继续亲近我们，然后再寻其他机会？”红翘道。
富察氏点点头。
那厢，年氏已经让人悄悄给德妃上了眼药，说兰琴不守妇德，作为四爷的侧福晋，居然鼓动四爷行商人之事情，实在是有损皇家颜面。
故此，这一日，宫里头突然传来德妃的口谕，令兰琴进宫见德妃。自然，德妃并没有露出什么口风，即便四爷也不知道是年氏打的小报告。
“爷，妾身如果跟额娘实话实说，恐怕仍旧不得她欢喜。爷会不会怨妾身？”兰琴一身朝服地坐在四爷的身边道。她一早被人从被窝里捞出来，梳上了大拉翅头，戴了一头的珠花，穿上了最端庄得体的旗装，此刻俨然就是皇子侧福晋的装扮。
“额娘深居内宫，你又没有真地直接去管那些店铺，额娘如何会知道？看来是有人报信了。”四爷沉着脸道。
兰琴心里冷哼道：还不是那几位，能给宫里头送行的，就那么些人。宋氏不会，武氏不会，耿氏也不会，刘氏京城里没人，那么就只剩下了福晋、年氏和富察氏。
“十三福晋是不是也要受牵连？”兰琴突然意识道。
“应该不会的。额娘又不是她的正经婆婆。”四爷道。
兰琴点点头道：“那就好，纹秀如今做得正好，十三府如今也人丁兴旺起来，再也不是咱们过年去瞧她那番惨淡的样子了。”
待马车停到了神武门，四爷跟兰琴已经在车里说过了，让她不要跟德妃顶，说什么让德妃说去，自己下朝后就回去永和宫，等着他去。
兰琴扶着司画的手，一步一摇地往永和宫去了。她看着长长的红墙琉璃瓦麒麟兽，大青色的石路，似乎永远都不会改变。
只见对面走过来一群宫女，她们俱都低着头，应该是新入宫的包衣宫女。康熙已经回了宫，小选又开始了。这些宫女多半来自包衣奴才，再就是汉军旗的人，最普通的就是来自民间的自愿入宫做宫女的女子。
“司画，你今年也有十九了吧。刚到我身边伺候的时候才十四呢。”兰琴一边走，一边道。
“嗯，奴婢今年十九了。”司画想了想自己，又想了想那个人，终究还是化为一声叹息。
“还有七年呢！”兰琴道，“杜之谦，你还是忘了吧。即便我有意撮合，人家到底如何心思且不知道，况且又不在跟前的。”
司画脸上一惊，连忙道：“奴婢不好，让主子费心了。主子真地不必替奴婢操心的，奴婢不想嫁人了，就留在主子身边伺候吧。”
兰琴心里一叹，对于司画的忠心和稳重，她是很喜欢的。以后若是自己进了宫，身边的确需要一些得力的心腹。崔娘毕竟有了家事，念雪和惜茶如今也都嫁了人。只有司画、水菱和蓝琪是最得力最入眼的几个丫鬟，葡萄性子不细，胆子太小，金桔不出挑，属于到了年纪就会想嫁人的那种；抱琴和玉萧目前还小。
“司画，你可想好了，果真愿意在我身边一生不嫁？”兰琴道。
刚刚司画听到兰琴的“还有七年”，不明白意思，正在思忖，听兰琴这样一问，忙不迭道：“奴婢反正是没有家里人的人，出去了，也不知道如何为生。主子如今是奴婢最亲的亲人了，所以奴婢愿意伺候主子一生。”
兰琴在司画的胳膊上捏了一捏，道：“好。既然如此，你就好好做。”