康熙与四爷见过面后，便着八爷去拷问那批束手就擒的黑衣人。经过一番严刑拷打，自然有人耐不住，说出了他们的来历――曹家本是前明王室旁支，自从明朝覆灭以后，他们就改姓为曹，因为掌握着前明的一部分皇室财产，这个曹家富可敌国。虽然已经改朝换代，但是曹家人仍旧不肯死心，除了从家族选出年轻子弟送入仕途外，他们还从年轻的女子中挑选貌美合适的人进宫，自然是为了接近康熙。曹沛凝便是其中的佼佼者。她在入宫前，曾有过心仪的男子，只可惜为了所谓的民族大义，曹父硬是拆散了他们。在她之前，曹家已经送过几个女孩，但是在选秀中都瓶雀落选了。曹沛凝留选后，曹家就开始策划这一次的行刺，他们想了很多次潜入宫中行刺，但是都被否定。直到曹沛凝放出消息，康熙将带着她出巡，一场宫外行刺的计划便由着曹沛凝的父亲一手开始实施了。
康熙一连写了几道密旨，纷纷将它们交给随身而来的暗探，让他们送去湖南湖北两湖总督那里，自然是怎样剿除曹家在当地的势力的指令。另外，黑衣人交代的在京城的据点，康熙也已经飞鸽传书顺天府府尹带人立刻抓捕查封，务必在同时，将这些潜伏在天子脚下的前明余党一网打尽。
处理完这些事情后，康熙突然又颁发旨意，命八爷和九爷，还有十三爷继续西进到郑州视察黄河沿岸河道的修筑情况，不仅如此，为了增加朝廷的重视，康熙决定让八爷以钦差大臣的身份，并且护送着皇帝的仪仗一同前往，御驾中放着一套龙袍龙冠龙靴，以代表皇帝到此。到达郑州后，再一路西北进，到达陕西榆林，最后到河口，然后经过草原回京。这一圈闹得，可真是不近。十三爷见康熙有命，而且这样他也不必回去面对兆佳氏，还可以带着洛歌一同前往，故此十三爷是坦然接受的。
八爷接到这份旨意，心里的感觉五味杂陈，他将康熙的这道旨意在心里掂量了好几遍，猜测着圣恩的意思，却也实在没有完全揣测出。
桃花九自然是不愿意去那种贫穷干旱的大西北视察黄河河道了，但是康熙点了名，他就不得不去，幸好一路有八哥，他就觉得应该不会那么无聊了。
就这样，八爷九爷还有十三爷，以及随行的几个心腹大臣，除了张廷玉外，全部随着三位皇子护送着皇帝的仪仗继续进发，视察中原西北一代黄河路口。
待他们走后，康熙则换了一身便装，带着四爷、张廷玉和梁九功几个往济南而去，自然是去济南找兰琴他们。
就这样，几骑轻骑奔跑在满是灰尘的官道上。只是谁也不知道当今天子就在这几个骑马的人当中。
再说孟大夫让济南府府尹请来了全济南最好的名医，经过多次验毒后，终于解开了荷兰身上的毒。其实她中的并不是什么特别难以医治的毒，只不过是由几种毒混合起来，加重了彼此的毒性，这才导致了荷兰的昏迷。经过几日的调养，荷兰终于睁开了眼睛，身子在一天四副中药的调理下慢慢恢复了健康。
这一日，兰琴扶着念雪的手来到了荷兰所居住的观澜苑，只见后者正坐在床上由着惠安伺候着梳头。自从生病以来，她这头发一直都没好好梳理过，因为中毒的缘故，整个人看起来也清减了不少。
“姐姐，今日看起来气色好了很多。可有尝试着下来走走？”兰琴每日都来看望荷兰，是看着她一点点好了起来的。虽说之前她们姐妹的感情可以说很差，但是自从一同经历过这段时间的生死后，荷兰好似变了一些，兰琴对她的态度自然也跟着改变了一些，时不时也有发自真心的关怀和笑语。
“再这么躺下去，我这脚可就不会走路了。你来扶我下地走走吧。”荷兰看着兰琴来了，勾起笑意道。
“好，姐姐快梳好头，更好衣，妹妹陪着你出去喂喂鱼可好，那边小花园中的红锦真是可爱得紧呢！”兰琴笑着说。她一向是别人对自己一份好，自己便回报人家两份好的。自从荷兰放下以前的事情，待兰琴的态度改善了，两人的关系逐渐亲密了许多，倒真的像一对嫡亲姐妹。
“不知皇上现在怎么样了，慧贵人如此狡诈，希望皇上已经看出了她的真面目。”荷兰突然低下眉头说道。
“皇上那是什么人，怎么可能被一个慧贵人所骗到。现在肯定已经揭穿了慧贵人，立刻派人来接咱们呢！”兰琴安慰道。
“哼，你还不是在担心你们家四爷。昨日我还看见你出神呢，老实告诉我，是不是在想你的四贝勒爷。”荷兰娇声笑着说。看着这个妹妹，她觉得比之前顺眼多了。或许是经过一次生死吧，她的得失感没有之前那么重了。
“是呀，我在想我家四四，姐姐在想皇上。反正都是在想自己的男人。”兰琴娇笑道，她说这番话时候，好像所谈论的那两个男人是极为普通的两个人。
“没羞没躁，哪有像你这样直接说想男人的！”荷兰梳好了头发，正从床上放下双腿，尝试着站起来。
“姐姐小心点，我来扶着你走。”兰琴连忙走过去，帮着惠安一同驾着荷兰走路。
“无妨，我又不是纸做的，让我自己