赵嘉者, 祖为赵人，大父徙咸阳, 汉兴徙云中。
其父赵禹事魏尚。尚为云中守, 禹为功曹, 府中皆称勇。景帝时从尚征, 卒于战。
嘉聪慧，少好学，有勇力。
景帝后年, 匈奴屡犯边, 嘉率乡人击胡, 杀虏多。上闻, 褒之，赏百金, 征郎官。景帝末, 以功补沙陵县尉，从军征, 得须卜氏首级。
景帝崩, 武帝立, 嘉以县尉升步兵校尉。
建元二年，匈奴侵雁门, 上使五营出, 设马邑围。嘉至马邑, 率步骑三千击匈奴, 斩首虏两千。战大捷, 嘉爵少上造……
以上一段记载，出自史记循吏传。
文章中详细记录沙陵侯赵嘉生平，重点记述他多次率军出征，北击匈奴，南下百越，西征大夏安然，为国朝击败强敌，开疆拓土。
后世人研读这段历史，常将赵嘉同魏悦、李当户、曹时和韩嫣并列，赞誉其功，言其实当流芳百代，彪炳史册。
除战功之外，文章对赵嘉的治政能力也做出肯定。
主要举其任太农令期间，举贤任能，推行嘉令，使得国家粮食丰产，商贸繁荣，百姓安居乐业。国库丰盈的程度，贯朽粟陈亦无法形容。
各种史料都予以佐证，在赵嘉任职期间，汉朝的国库和汉武帝的私库都富得流油。
财政富裕，对外征战自然底气十足。
每次朝廷征兵，青壮皆十分踊跃，归降胡部更是削尖脑袋。征安息一战中，辅兵随扈数量达到正卒的五倍，多数自备战马武器和干粮，挤进名单就能上战场。
取得大捷后，朝廷张贴告示，向愿意迁移的百姓承诺，随大军往新郡，丁男丁女授田百亩，免三年税赋。
类似的记载，在汉史中随处可见，比比皆是。尤其是汉武朝的史书，每隔几年就会出现一次。足见这段时期开拓的版图究竟有多大。
文章的末尾，太史公对赵嘉再次肯定，赞其社稷之臣。
这样一篇循吏传，算不上多么出奇。
汉武朝群星闪耀，文武荟萃，以战功封侯的官员，俱有过人之处。赵嘉的确战功彪炳，治政能力非凡，但是，放到一群歘歘放光的星星中，未必是最闪耀的一颗。
奇怪之处在于，后世的史学家研究汉武朝历史，总会将他单提出来，绞尽脑汁，遍查史料，耗费数十年时间，专为弄清一个谜题：这篇文章是否真实，有没有被人工进行过删改。
乍一看，这个问题简直荒谬。
太史令亲历盛世，所著史书原件现藏国家博物馆。因其真实性和可靠性，西亚、中亚、东欧乃至印度等国家地区研究历史，都会以其为参考。
别的篇幅都没有问题，为何单说赵嘉传有假？
一切的起因，是源于对太史令司马迁墓的一场抢救性发掘。
在发掘过程中，学者们发现，墓中除了少数象征身份的器皿，尽为太史令生前所著简牍。其中一篇，正是引发这场争论的《赵嘉传》。
文章的大部分内容和馆藏无异。
引起争论的，是穿-插-在其中，一段关于赵嘉为人严酷，行峻法的记载。
按照这段文字所述，赵嘉首创“凌-迟”之刑，奉法不避亲贵，宗亲皇室亦惧。
其与郅都、宁成、张汤等颇善，郅都去世时，赵嘉亲往祭拜。张汤获罪，赵嘉当殿直言，将诬告之人送入牢狱，重审其罪。
郅都号称苍鹰，列侯宗室见之侧目，属汉初酷吏典范。宁成手段非常，令宗室豪桀惴恐，也是酷吏界的标准模板。张汤与赵禹编纂律法，属执法从严的典型代表人物。
和这三位交情莫逆，还是“千刀万剐”的首创者，说赵嘉和酷吏不沾边，委实有些站不住脚。
对比史书藏本和随葬竹简，学者们都是一个头两个大，谁也不敢轻易下结论。
说原本为真，赵嘉就是循吏；以墓中竹简为准，赵嘉就向酷吏无限偏移。
实在无法定论，就只能一边继续史学界的争论，一边将发掘出的竹简和史书原件摆放到一起，到底真相如何，由观者自行评断。