腊月二十七这日傍晚, 宫里的马车到了。周钰娴在宫里待了这半年，此时回到家中, 蓦然有种恍然隔世的错觉。周家的下人前几日就在盼着，可算把她可盼回来。苏嬷嬷攥着手就一路小跑着下了台阶, 亲自迎接她。
周钰娴见是苏嬷嬷，扶着丫头的胳膊踩着马凳下了马车，喊了声：“嬷嬷。”
苏嬷嬷眼圈当即就红了, 哎地应了一声。赶紧将手头的伞撑开，亲自上前替周钰娴撑着：“夫人日盼夜盼, 姑娘您可算回来了。”
“我娘身子还好么？”半年不见，周钰娴在宫里也十分思念方氏。都说离了家才知道家中好，离了家才晓事儿, 周钰娴这半年下来确实变了不少。知道方氏身体素来有些毛病，气不得, 冻不得, 她自然要问的。今年的冬日格外冷, 不知她娘那毛病是否又犯过几回。
“好好好, 夫人身子还好。”
苏嬷嬷偷偷抹着眼角，心道宫里待了半年，她们家姑娘确实懂事儿许多。一时间既欣慰又心酸，若不是在宫里受了委屈, 人哪能这么快懂事儿。小心地替周钰娴撑着伞, 苏嬷嬷一手张开护着她走, 一行人匆匆往福禄院而去。
回府的头件事, 自然是给府上老太君大公主磕头。
本不是大事，大公主也早早就在等。屋里一屋子人都在不说等着，除了大公主与方氏，周家二房的夫人以及几个兄弟姐妹都在。周家大爷的那两个庶子庶女难得也过来凑热闹。此时端坐在下首，眼观鼻鼻观心。方氏全程跟妯娌低声叙话，连个眼风儿都不给两人。
两人觉得不自在，不过今日坐在角落，硬着头皮没走。
这么多年过去，方氏对那通房的恨意早就过去。只是人不管多大度都有点过不去的心病，方氏最是宽和的性子，却也免不了俗。她在俩人生母身上吃了那么大的亏，不下手暗害俩人已算最大的仁慈，如今是怎么都不会待见这两庶子庶女。
苛责倒没苛责过，她不是那样的人。就是不大把俩人看进眼里，平日里能做不见便当做不见。这俩人自己也十分乖觉，不往方氏跟前凑。今日会过来，实则是周芳汀的年岁到了。兄妹俩这是在无声地提醒周家人，该给他张罗亲事了。
俩人素来不太关注府里的事儿，还不知道周钰娴今日回来。这般凑巧赶上便被大公主开了口留下，一会儿一起用膳。
桂嬷嬷朝外张望了不下三回，大公主琢磨着再等上一等，若是过了酉时还未归便不等了。天儿太冷，早点用膳，全打发回去歇息。
周家二房几个未出阁靠在一处小声地咬耳朵。赵琳芳嘴角噙笑地坐在周家姐妹之中，低头与二房三姑娘周钰灵说话。其实是三姑娘说，赵琳芳听。三姑娘眉飞色舞的都在说自家娴姐姐多有才，赵琳芳一言不发地听着。那温婉从容的聆听模样，俨然与二房几个姑娘打成一片。
又等了一会儿，门外有动静了。候在二门小丫头急匆匆跑回来，说大姑娘到了！
大公主端茶的手一顿，方氏身子都坐直了。
桂嬷嬷掀了帘子出去迎，周钰娴人已经上了台阶。一身得体的湖蓝色宫装，腰间坠丝绦，肩上披着白狐皮子的斗篷。周钰娴本就生得白皙，此时更显得气质高华，人面桃花。
大半年没见，周钰娴整个人都变了样。
这个年岁的姑娘本就变得快，往日最是清高冷漠的孤傲性子的周钰娴，如今经过宫里几位嬷嬷严厉的调/教，整个人就沉淀下去。眉眼中的几丝轻浮之气全消失不见，眉眼幽沉沉的，瞧着人温润内敛了许多。
远处看着不显，不过近处打量，便会发觉她周身透着一股上位者的威慑。
桂嬷嬷连忙躬身打了帘子引她进去。
周钰娴轻声唤了声嬷嬷，将手炉递给身后丫鬟，扶着鬓角便进了屋子。屋里烧着地龙，进去便一股暖气扑在脸上。
周钰娴擦了擦脸颊，小碎步上前便跪下给大公主磕头。
大公主等她起了身，连忙叫到身边亲自看看。
虽说狠了心将这丫头给了皇室，大公主心里却并非舍得。上下看了周钰娴几眼，见她性子沉下去，既欣慰又是叹气：“回来就好，回来就好。”
周钰娴转头又给方氏磕了一个头，方氏眼泪当场就流下来。
匆匆见了礼，也到了晚膳时候。
话便不多说，大公主吩咐下人赶紧摆膳。赵琳芳从周钰娴进门，眼睛就一直在落在这周家的大姑娘身上。女儿家看人不在乎那几样，赵琳芳的眼睛从周钰娴的头饰落到她腰间的佩玉，自是再看她的着装首饰。此时见周钰娴身上无一不是精品，眼眸里清浅浅的光不由地稍稍暗淡下来。周家这大姑娘瞧着与她差不多大，却是完全不一样的境遇。
穿金戴银，父母慈爱，姐妹和睦，一举一动高不可攀，当真羡煞个人。
二房周钰灵见她怔忪，抬了手在她眼前晃了晃。赵琳芳立即回过神，弯起嘴角与周家二房的姑娘笑笑，便也随着姑娘们一起起身。
大公主将晚膳选在花厅，今日人