“掌柜的，求求你了，孩子从小不会偷东西，况且那小玉葫芦是你的心爱之物，你平时都爱带在身上，还时不时的随手拿出来把玩，孩子怎么能够从你的身上把小玉葫芦偷走呢？”老财主恶狠狠地说：“那你的意思是我冤枉你们了？”“这可是从你家里搜出来的！”胡一刀晃了晃手中的小玉葫芦又插嘴说。老财主从胡一刀的手中拿过小玉葫芦，把玩在手里。这可是件稀罕宝贝，据说是李莲英为了讨慈禧老佛爷的欢心，花了不知多少银子才弄到手的。老佛爷对此也是爱不释手。不知为什么慈禧死后，玉葫芦没有用来陪葬。并且落在了一个阿哥手中。清朝灭亡以后，此人因为久待宫中，没有任何谋生的本领，只好靠便宜变卖从宫中带出的宝贝来维持生活。老财主的大闺女长的如花似玉，远近闻名。到了该嫁的年龄了，被一个军阀~也就是后来的临时县长看上了，他要讨回家做不知是第几房姨太太。
他为了讨好老财主肯把女儿嫁给他。他把下属用来贿赂他的好多宝贝连同小玉葫芦送给了老财主。老财主见宝眼开，也为了自己以后有个靠山，就答应了这门婚事。所以老财主依仗他有个当县长的女婿，在村子里飞扬跋扈，不可一世，鱼肉乡里。人们暗地里给他个起了个外号，活阎罗。
这个活阎罗心狠手辣，吃人不吐骨头，他让你今天晚上死，你肯定活不过明天。在他家干活的长工、短工，为了养活老婆孩子，从他家借点粮食，这一年就光剩下给他白干活了，年底一分工钱也甭想拿到。这样扣那样扣，不欠他的就算万幸了。
闲话少说，言归正传，活阎罗走到刘铁父亲跟前，“你是孩子的父亲，孩子肯定听你的话，你让孩子把小鬼们引出来，今天的事就算了，要不然、、、、、、哼哼、、、、、、老财主冷笑道。“这样伤天害理的事，我们可干不来。”刘铁父亲气愤的说。“敬酒不吃吃罚酒的穷叫花子！来人啊，给我狠狠地打！”老财主露出了狰狞的面孔。几个彪形大汉把刘铁的父亲架到了仓库外，用麻绳紧紧地捆在了木桩上，几个人拳打脚踢。可怜刘铁的父亲不一会就被打的鼻青脸肿，奄奄一息了。老财主凑到跟前，刘铁的父亲顿时感觉气冲胸膛，浑身的血液直往头上涌。他一张嘴，一大口鲜血喷涌而出，喷在了老财主的身上、手上，血顺着老财主攥着玉葫芦的手往下滴。在手里的小玉葫芦也被鲜血染红了。刘铁的父亲气绝身亡。
一天过去了，刘铁的母亲见昨夜父子两个都被带走，到现在也没回来，心里忐忑不安，有了一种不祥的感觉。心也随之提到了嗓子眼。她抱起炕上的小儿子，来到了老财主家的门前。看着老财主家黑漆漆紧闭着的大门，刘铁的母亲像是要到阎罗殿，身上的每根神经都绷得紧紧的。腿也直打颤，可她担心丈夫和儿子，只好硬着头皮鼓足勇气敲响了老财主家的门。
老财主早就命令家丁们，天一麻麻黑，就把刘铁父亲的尸体用麻袋装了，连夜拉出去扔进了村外一口废弃的枯井里。把小刘铁锁在仓库里，不给吃不给喝，直到答应为止。这下见刘铁的母亲又找上门来。气就不打一处来，吩咐家丁们乱棍打出去。刘铁的母亲被打出门外。她已猜出父子两个是凶多吉少了。她绝望的看了看怀中瘦弱的婴儿。她悲愤至极，仰天哀恸。可叫天天不应，叫地地不灵。苍天啊！这是什么世道啊？有钱就有理，地主老财就是王法！天底下没有说理的地方！她脱下了身上单薄的破夹袄，包在了婴儿的身上，把婴儿放在了一边。她慢慢的解下自己的裤腰带，悬在老财主家的大门框上吊死了。
夜深了，老管家起来小便，听到门外仿佛传来婴儿的哭声，并且很近，就在大门口，老管家打开大门，映入眼帘的景象，把他吓得倒吸了一口凉气。门框上直挺挺的吊着个人。婴儿的哭声是从地上发出来的。老管家也没声张，偷偷地把婴儿抱到了自己的小屋里。随手把门反锁了。来到大门外，把刘铁母亲的尸体放了下来。找来了一块破栅子盖在尸体上。老管家活了大半辈子了，人世间的是是非非，也见识了不少。在财主家干了这些年，也见证了不少伤天害理的事，可是像这次简直是太惨了。老管家都不愿再往下想了。他麻利的回到了自己的小屋，孩子睡着了，可能是在门外冻得睡不着哭得太累了，在屋里暖和了，睡的还挺香。老管家从自己的破枕头里拿出了点钱，找了几件破衣服打了一个小包裹。
再说刘铁被关在仓库里，已经两天没有吃东西了，他看见仓库里刺溜刺溜到处乱窜的老鼠。恨不得自己也变成个老鼠钻出去。看看父亲现在怎么样了。这时候门被打开了，老管家走了进来，把一个小包裹塞进刘铁的手里，低声说：“孩子赶紧跑吧，家你也不用回了，能跑多远就跑多远。”刘铁眼里噙满了感激的泪水。摸黑跑出了这座阎王殿。老管家跟出来，见刘铁跑远了。他进了自己的小屋里抱起了正在熟睡的婴儿，连夜离开了老财主的家。
不久以后，就听说胡一刀死在了村西的树林里，死了以后被野狗撕的一块一块的。只有那个道士帽还完整的挂在树枝上，正天挂在身上的那把破刀，断的一截一截的散落在地上。至于怎么死的，众说纷纭。老