崔民寿汇报的是河北的情况，徐世绩在兵力上已经占据绝对优势，但是在民生上颇有点焦头烂额的味道。长安在民生上的能力让河北士族翘首以待，河南、江淮、江南在战火中迅速恢复生产力，就是山东经过规划，夏粮是冬小麦，秋粮主要是大豆、水稻、谷子、高粱，也在一年多时间里完成了一个飞跃。
河北方面也希望长安能出个类似占城稻这样的手段，轻轻巧巧地解决河北的窘境；可是河北士族与突厥、李唐勾结的大有人在，随时会变成战场，长安就是有手段也不敢用，更多的是推行曲辕犁，官府提供耕具，一批批运入耕牛。这样的速度对于恢复民生来说太慢，崔民寿夹在其中就很为难，这次回长安就是希望能得到新的政策，可惜尚书省也没有好的办法，崔开远指了条路，私下找杨崇。
杨崇同样没办法，不过晚上看到崔民寿选拔的河北官员里有一个叫马周的年轻人，想核对一下，是不是后来做了宰相的马周。崔民寿说起来还有点不好意思，马周是崔民寿的同乡，确实好学，却因贫困失意放浪不羁在郡里被人瞧不起，崔民寿才给了一个博州助教的闲职，可是马周没有去上任，死皮赖脸地跟着他到了长安。
杨崇安慰崔民寿说：“恃才者，必傲物，你把他喊来见见。”
崔民寿立即出去手下人去找，自己和杨崇继续聊天，说些河北的风土人情；过了一个多时辰，马周被带到了越王府。一个洒脱又有些无赖的年轻人，中等的身材，相貌堂堂，嘴角始终挂着一幅无所谓的笑容；听说是在山南书院找到人的，杨崇等马周行过礼问道：“你认识常何？”
马周吓了一跳，跟着崔民寿到长安，就是想找常何帮忙，看看有没有更好的出路，这一点跟崔民寿都没说，可是越王杨崇怎么知道的。就算是传言中百骑营手眼通天，也不可能把没说出来的话当做情报，唯一的可能是另外一个更加神秘的传言，就是越王有测人之术，李世民、徐世绩、罗士信等人还在少年甚至小孩的时候，杨崇便知道这些人物的才能。
马周有了兴趣，准确地说有了信心，越王杨崇日理万机，要是对自己没一点看好，何必让人找自己来，能知道自己是打算找常何，说明眼前的这个王爷都自己是费过心思的，按照神通的说法，这种看人之术是需要消耗很大精力的。马周急忙回话：“王爷说的是，小人原来是想看看常何将军近况如何。”
杨崇一听就明白了，眼前的人就是历史上的马周，杨崇继续按照自己的思路说道：“常何调到安定郡去了，所以你想去看看山南书院有没有熟人。其实没必要这么麻烦，你和崔民寿大人是同乡，有什么事都可以和他说，只不过你为了争口气，宁可把心愿埋在心里，以后不需要这样，崔大人胸襟开阔，海纳百川。”
崔民寿原先有些不高兴，听杨崇这么捧自己，所有不满化作云烟；马周的脸真的变色了，民间种种传闻都以为是渲染，今天是真正见识了这位越王的能耐与手段，自己无处遁形。马周挣扎着说：“王爷，小人佩服，有事尽管吩咐。”
不错，杨崇点头说：“这就对了，高官门阀也是人，没什么大不了的。马周我给你一个机会，名将裴仁基和儿子裴行俨都死在王世充手中，打下洛阳后，两人都按随军阵亡将领处理，家属享受军属待遇，官府已经找到了裴行俭，你去河东一趟，说服裴家，也就是河东裴氏，让裴行俭母子搬来长安墨庄，我就任命你为越王府校书郎。”
校书郎官职虽然不大，但比博州助教高多了，从此就是越王府的一份子，只要做得好，不怕没有地方升官；对于马周这样一个毫无根基的人来说，不亚于出门捡个金元宝，天上掉下馅饼。可是马周想了想，竟然问：“王爷，这个裴行俭就这么重要？”
这就是马周，换一个只想升官发财的人才不会管杨崇要他们母子干什么，自己马溜溜地去把事情办了，走马上任才是最重要的。杨崇笑道：“裴仁基和裴行俨都是猛将，裴行俭想必不会差到哪里，我不过是怕家境贫寒，误了那孩子。”
马周明知道问不出什么，但是一听猛将，马周便明白，这个裴行俭在越王杨崇眼里，恐怕是个能和李世民、徐世绩相提并论的角色，马周拱拱手答应一声，跟在天弃后面出去了；因为有罗士信、苏定方的例子，崔民寿也很重视杨崇这一举动，试探着问道：“王爷准备如何安置那个孩子？”
都是聪明人，又是心腹和亲戚，杨崇也不打算隐瞒，很直白地说：“我不知道，裴行俭应该是个好胚子，我只能提供一个更好的环境给他，最后能成什么样子，我现在估计不出来，但是人才难得，要从小时候培养。”
崔民寿明白了，杨崇不是看不出来，而是因为裴行俭是河东裴氏的人，不可确定的因素实在太多；杨崇让杨延达去请崔瑶，诚心诚意地说：“我准备在墨庄重新确定墨家的学说，所以需要大批有志向和有潜力的人，最近一直安排人在四处找人。你们崔家的事，崔弘丹说了算，有什么好苗子，都可以送过来。”
崔民寿急忙谢过，杨崇是没有讲究，但是崔家不敢随便答应；崔瑶出来