允吾县是会宁郡的郡治，更是金城郡和武威的贸易枢纽，街市上中原和西域的商品比比皆是，唯一的怪异，城中的军人和商人似乎比本地的百姓还要多。姚义介绍说：“谢映登将军的大军就驻扎在会宁镇，为了便利，会宁镇只进行两边官府的交易，民间的生意只能来允吾县，项阳将军所部两千人负责治安。允吾县本是个小县，这两年有所发展，还是先天不足。”
韦裔摇头说：“姚兄，太过谦了，我去过北地郡，还不如此地。”
姚义笑笑，将两人带到公办小学，场地很简陋，两排六间砖房，用围墙连起来，前后门在两排房子中间；学生们正在上课，姚义出示了鱼袋，三人被门卫放了进去。李客师和韦裔的感觉是震撼，四间教室里坐满了学生，一个个衣服新旧不同，但是可以看出都是一般人家的子弟，静静地在听老师讲课。
三人蹩手蹩脚地转了一圈，出了学校后门，韦裔说道：“看上去没什么，但是免学费、包一餐，一百五六十个学生一年也是不少钱，听说武威、张掖学生都是五六百人，可是真的？”
“当然是真的。”姚义带着两人朝路边的图书馆走去，边走边说：“会宁郡是前线，所以有些地方就将就一点，除了允吾县官办小学，在会宁镇，还有一座河西商行赞助的私人小学。象张掖，要是加上县里和私人的小学，学生超过两千，很多杂胡就是为了把孩子送进学堂，以后有个出路，才同意定居。”
图书馆中常见的书不过两百多本，另外就是山南书院和墨焯书院编的一些小册子，包括了地理、机械、算术等方面的知识，大约有五十本。在李客师和韦裔这样饱读诗书人的眼里，这点书不算什么，看到管理人员把每本书都分成三册重新装订，空闲时还在抄书，两人便明白，是为了增加书本数量，便于学生借阅。
李客师感慨地说：“做点事不容易，难怪大哥说，河西为了办学，把家底子都掏空了。”
姚义点头赞同说：“当年我也是来河西数次，才下决心留下来，人一生总要做点事，河西现在的安宁，在中原并不多见。”
韦裔含笑道：“等到了张掖，我去看看中学和墨焯书院。”
墨焯书院现在在长安的名声不是一般的响亮，一是有着山南书院的帮衬，两座书院其实都是杨崇赞助的，除了算术以外，绝大多数专业并不冲突，所以山南书院在长安经常向人介绍墨焯书院。其次就是墨焯书院的规划，第一次招生是算术、建筑、矿产、养马四个专业，今年的第二次招生就增加了医药、书画、地理、农耕四个专业。
农耕这样的粗活都开一个专业，虽然让国子监一顿嘲笑，但是长安很多部门的官吏都送小孩子去学习，杨崇在格物和生意上的眼光，岂是一帮儒生可以相提并论的。何况杨崇以每年一千斤药材为代价，邀请了大业医塾的副山长帅国真客座讲学一年；书画的老师是大师展子虔，在书画界相当于刘炫在经学上的地位。
杨崇亲自在张掖迎接，让李正明等人意想不到，不过看着陪同的人是姜菲和孔颖达，众人便明白，这是个私人的仪式。韦裔暗暗点赞，杨崇这手做得漂亮，既向手下文武表示是私人的事，自己等人谁不懂得杨崇的心意，难怪韦圆照在信中不断劝说自己。
姜菲进了元袭人的马车，姐妹俩说些私话；杨崇陪着韦裔等人骑马进城。韦裔晓得杨崇时间宝贵，不说虚话，问道：“圆照和姚兄多次提起大人，韦裔是仰慕已久。不知道大人的终点在哪里？”
杨崇一勒缰绳，停住马说：“抱歉，到目前我不知道。每个人的终点取决于他能站上的舞台，我不确定大隋能给我什么样的舞台。”
韦裔故作诧异问道：“难道河西、西域的舞台不够大？”
是真名士自风流，换做李正明和姚义是绝对问不出这样的话，这几乎就是在问杨崇，是否准备问鼎中原；杨崇客气道：“还请先生教我。”
杨崇能有现在的成就，绝不是没有计划和头脑的人，这句客套话就是在探韦裔的底，你是否准备投奔我，能帮助我登上更大的舞台吗？韦裔微笑道：“大人取关中如探囊取物，担心的只是变数。每逢乱世，英雄辈出，听说大人有神鬼莫测之能，何不抢先下手，一一除掉，省得忧心。”
不简单，韦裔一句神鬼莫测之能，便说明韦裔对自己的情况很了解，杨崇笑道：“既然英雄辈出，弄不好除掉一个，还会再来一个，不如加强自身的力量；手段再多，最好还是要靠实力讲话，如果有碾压对手的本钱，对手纵然是无敌上将又有何惧。再说青史留名，有些事不值得去做。”
豪气，韦裔有一种鼓掌的冲动，一个人能在争夺权势的途中，还记得青史会留名，说明杨崇的底线依旧存在，不会轻易被心中的魔鬼左右。韦裔慢慢说道：“卫玄让李靖到金城，是项庄舞剑意在沛公，六盘山可是在河西以外。”
杨崇很满意，韦裔不仅看到了卫玄的用意，而且能当着李正明的面说出来，这很难得；有多少人到了一个新单位，对老员工唯唯诺诺，唯恐被穿上小鞋，到最后难免同流合污，