郭彦在十几年前就来京城, 谢简一直知道秦家有这么一个人在皇子身边，但始终不知这人的具体身份，也不知道他在哪位皇子身边。昨天他终于知道秦家安插的这枚暗棋是谁, 他不禁有些惊讶, 他以为秦家会把人派到太子身边，可转念一想，太子身边人才济济, 郭彦出身寻常, 就算因才华而得太子赏识，太子也不会像大皇子那般倚重他。
谢简看着郭彦不惜暴露身份也要派人传来的信件，上面让他劝拓跋曜饶了大皇子, 让拓跋曜将他贬为庶人。他这是在为大皇子求情？谢简微微摇头，他不信一个能被秦纮委以重任的人, 会在秦家如此危及的关头，不顾秦家而只顾大皇子, 他肯定有别的计划。
不过这事也碍不到他什么，太子快死了，拓跋曜再狠心也不至于把长子也杀了，贬为庶人对大皇子来说也是个不错的去处, 就他那性情, 没了太皇太后的庇护, 留在宫廷迟早是个死。谢简将信件丢入火盆, 亲眼看着信件化成灰烬才起身去行宫御书房。
书房里拓跋曜神色有些阴沉, 他那两个“好”儿子给他惹了一堆烂摊子, 让他难得有焦头烂额的感觉，他见谢简来了，抬手示意太傅坐下，也不跟他寒暄，直接切入正题，“彭城王给朕上了请罪折子，要以死谢罪。”拓跋曜真后悔把太子安排给彭城王，早知道他们这么不争气，随手让人安排就是，何必让彭城王在这时分心。
谢简斟酌了下说：“陛下，依臣看彭城王罪不至死。”彭城王是拓跋曜的左膀右臂，他不可能自断臂膀。谢简也不觉这次太子出事是意外。他怀疑那柔然精兵是秦家派人假扮的，只是他们为何要杀太子？杀太子对他们有什么好处？他们想牵制拓跋曜，让他暂时分不出心思来对付秦家？谢简默默否决了这猜测，莫说是死个拓跋曜早想废掉的太子，就是杀了拓跋曜内定的储君三皇子，都不会让他动摇丝毫处置秦家的决心。
拓跋曜冷哼，“他有何罪？他们两个自己找死，与彭城王何干？太皇太后这是在给朕添乱！”太皇太后先前下懿旨，让彭城王回平城请罪。彭城王对付秦家，目前尚是隐秘，秦宗言在外替自己打仗，拓跋曜在后方清算他的家族，这种还没过河就拆桥的举动，难免会伤别的臣子心，大战在即，拓跋曜不想动摇军心，是故所有人都以为彭城王坐镇柔玄镇大营。
柔玄大营离太子遇险处不远，彭城王坐视太子和大皇子遇险，是他不可推脱的责任。大家都赞同太皇太后让彭城王回平城交代事情缘由，这又不是要她以死谢罪，就算太皇太后让彭城王以死谢罪，也是理所当然。太子可是国之副君，国之根本，彭城王又算什么？
可在拓跋曜心目中太子和大皇子两个人加起来的份量都不及彭城王半分，他恼太子死的不是时候，在这关卡遇险，不是给自己添乱吗？这小子果然生来就是克自己的，拓跋曜面沉如水。
谢简见拓跋曜面沉如水，沉吟了一会，向拓跋曜提议，“陛下何不让大皇子解决这件事？”
“他？他怎么解决这件事？”拓跋曜挑眉看着谢简，心中若有所思，如果老大肯出来认罪，把所有事都揽下，彭城王也能顺利脱身，只是这小子愿意做这种事？“他来找你求情了？”
谢简从袖中取出一封信件，“大皇子没有亲自前来，他只派人给我送了一份礼物，这封信件同礼单放在一起。”大皇子回来后便再也没有出过自己的行宫院落，连随行的爱妾都见不着他，何况是谢简。他为了避嫌，跟任何皇子都不亲近，哪怕是娶了孙女当太子妃的太子他都不亲近。
拓跋曜接过信件扫了一眼，嗤笑道：“怎么突然不蠢了？是有人提点他了？”拓跋曜对太子不在意，对长子就是有意的漠视，他厌恶这个长子，又蠢又恶，小小年纪不知从哪里学了宫斗那一套，生生在阿蕤身上泼了一盆污水，他想不通自己怎么会有这种蠢货儿子，想来是李氏太蠢的缘故。
谢简说：“历练了一回，大皇子心性也沉稳多了。”如果大皇子不蠢，他早应该来请罪，父子哪来隔夜仇，如果他早些过来请罪，将大部分罪名担下，拓跋曜还能惩罚儿子不成？最多也就是训斥几句，罚几年俸禄而已，再不济就是惩罚他身边人，他是绝对不会有事的。所谓王子犯法，庶民同罪，这话不假，可同罪又不代表同惩。即便说出这句话的公孙鞅也没有惩罚秦世子，他惩罚是世子太傅。
可惜大皇子这会才在有心人提点下来找自己求情，本来该让陛下认下的情分全没了，不过他能留条命也够了。谢简暗想，太皇太后杀了林季华，三皇子又不是蠢人，肯定将仇记在心里，大皇子这会能顺利脱身也是他的运气。这小子几次三番做蠢事都有人给他兜底，也算有福气了，就是不知他这福气能庇护他多久。
对谢简的评价，拓跋曜不置可否，随手将信件往书案上一丢，“等他来了再说。”他顿了顿又道：“老二也就这两天的功夫了，你派人盯紧太皇太后，不要让她把手伸回京城。”他这生母这一辈子心里只有权势，太子是她晚年最后的支柱，也是她最后的权利依仗。
如今这依仗死了，拓跋