正月十一夜，有小雪纷飞，清晨时虽然就停歇了，但推门一望，但见青瓦覆白，乌柯凝霜，一股森凉之气扑面袭来，随着呼吸疾快地侵入肺腑，让人忍不住冷颤，晋阳的冬季，走得更加缓慢，纵然已经立春，可对于晋朔大地来说，东风送暖鸟语花香的季候似乎尚且遥遥无期。
从旧岁腊月时起就开始忙忙碌碌，及到迎春之后，陈氏才终于松了口气，她听见年幼的孙女抱怨了一句下雪天寒，笑着说道：“瑞雪兆丰年，经此立春后一场雪，今年必定是个好收成。”
太原柳虽是世族，这些个贵妇、贵女们虽然不会操持稼穑之事，顶多是在后园里养养蚕桑以应时俗，可作为当家主妇的陈氏，自是明白稼穑收成对大族而言也格外重要，否则仅靠几个儿子的俸禄，还不够一大家子饮食衣用，拿什么闲钱去养尊处优？
陈氏却也没有责备孙女的意思，丫头还小呢，才刚启蒙，不懂得这些也是常理，故而只是笑着说了一句，便交待乳母：“天未回暖，倒不急着描帖，仔细冻伤了手，不过还是得督促着几个女孩行止礼仪，每日跽坐满两个时辰，不能偷懒。”
忽而又想起了件事，让请儿媳过来询问：“这段日子忙，我也不及过问左善坊十九家过继那事办得如何，青杨那孩子虽然说话不那么利落，好在身体还健壮，将来勤快些，也能为十九娣妇撑起门户。”
原来这左善坊，住着不少柳氏族人，陈氏口中的十九家，与嫡宗是未出五服的族亲，柳十九虽与族长柳仁是同辈，却差着近三十岁，是柳仁一辈排行最小，柳十九进士及第，却只一任县令，膝下也只有一个女儿，还未出嫁，柳十九却因病去世了，他的妻子严氏主张让女儿招个赘婿，族中却不赞同，决定在青字辈中过继一个子侄给柳十九继承香火，严氏有些不情愿，陈氏便废了许多唇舌劝解，又为她择中了柳十九庶兄的幼子柳青杨，但新岁一忙起来，便没顾得上促成过继礼，这会子陈氏想了起来，便问儿媳操办得如何。
“阿家交待之事，媳自然不敢大意，可是……往十九叔母那里去过几次，叔母却似乎……并未给妾身一句准话。”
陈氏的眉头便蹙了起来：“她也太糊涂了些，若是贤妇，早该主动为十九叔纳妾，也不至于让十九叔断了香火，赘婿可是那些小门小户才有之事，咱们一族贵为太原府世族之首，可不容得此事。”说着便要着履，一连声地让仆妇拿来大衣裳穿着，瞧着是要去一趟左善坊的意思。
儿媳忙劝：“阿家也莫过于心急了，今日外头积雪虽然不算深厚，路上也难免湿滑，还是改日再去吧。”
正在这时，甄氏却又来问安，一见陈氏像要出门的势态，当然便问了两句，可巧她也住在左善坊，心眼一动，便又开使挑唆：“叔母莫急，这事呀，也不怪得十九叔母出尔反尔，这一段，长嫂可没少往十九叔母那处去，许是也为了这事，十九叔母怕不是另外看中了他人，也不一定。”
柳青云是在族中行八，在他那一房却是长子，甄氏说的这位长嫂，也只能是甄夫人的长媳江氏了。
“青厥媳妇一贯不问族中事务，怎么……”陈氏狐疑地看向自己的儿媳。
甄氏便又说道：“长兄毕竟是宗子，长嫂又哪能当真不问族务呢，叔母难道没有听说，姑母新岁之后便主动往晋王府递了拜帖，前日晋王妃竟然送来回帖，邀请姑母去了王府一会呢。”
陈氏眉心紧蹙，却碍着甄氏在跟前，也不好多说什么。
甄氏倒也能够察颜观色，见陈氏面露不快，并没有多耽搁，客套几句后便告辞而去，待上了牛车，她的喜色才终于忍不住飞上眉梢。
那回挑唆之后，次日甄氏便又去见了毛夫人，把夫妻两个的计谋献上，毛夫人果然便没再怪怨她上回在晋王府办事不力，据丈夫说，他也成功说服了毛府尹，接下来的事便看陈家人尽不尽力了。
新岁时，亲朋好友贺岁走动，陈家几个子弟当然会来拜望姑母，之于游说陈氏帮助太原柳一族站定立场的事，实际上已经进行。
太原世族以柳、孟、甄、祝为首，陈氏原本就不比四大家族显望，近三十年来，族人竟无一官拜中枢，这十年以来，甚至连进士都难得出上一个了，实在已显颓没，不过陈氏女以贤惠贞烈为名，曾经甚至得到过明宗褒奖，陈氏女不乏嫁入世望高门者，故而有这些姻亲帮衬，陈家才堪堪在二流世族中占据一席之地。
眼下晋阳陈氏，只有陈郡君同母胞兄担任着刺史之职，算是一门中职位最重者，但陈刺史的长子考了许多年进士都未取中，不得已转考明经，已经三十好几了，刚刚才得出身，还未得正式授职，更不说陈郡君另外几个侄子，更加不济。
哥几个因为毛维的交待，这回拜望姑母时，便好一番搬弄唇舌：“阿耶虽任饶州刺史，苦于朝中无人举荐，这一任后，也不知是否就此赋闲，这要是阿耶不能再进一步，家中子弟将来仕途可更加艰难了，好不容易，咱们才得了毛府尹看重，毛府尹若是能够提携几分，阿耶便有望调升京职，姑母可不能糊涂，晋王妃虽出身京兆柳，不