落了么。
“大人立下功劳，为何却面色不愉呢？”
功曹图罔不知何时也到了院中，和县令陈辅站在一行，看着眼前的枯树发问。
“图罔啊，你说若是将这叶子捡起来，这棵树还能回复繁茂吗？”
“大人何必明知故问，重要的是大人是欲与西风同啸而歌，还是愿与这落叶为伍，沃土增肥?”
“的确如此啊，我已经知道了。”
陈辅叹了口气，转身走出庭院，只听见伫立原地的图罔在风中呼喊。
“恳求大人隐居之日，带属下同行!”
中牟县牢，阴暗的阳光透过缝隙钻进来，坑洼的地面原本铺着干草，但不久便变得潮湿起来，整个封闭的牢房里满是令人作呕的气味，只有老鼠窸窸窣窣的声音自隔壁传来。
一脸颓败的曹操瘫坐在墙角，他知道自己命不久矣，心中除了绝望，还有愤恨。
原本他的理想是做大汉的平西大将军，可人生便是这么不如意，如今却要被人千刀万剐。
他甚至想过如果不背叛董卓，自己是否可以安稳富贵地度过这一生，但转眼便抛弃了这个念头，他并不后悔做这个决定。
董卓乃西凉匹夫之辈，根本长久不了，他还幻想着自己能和以往的权臣一样，把持朝纲，但何进那帮外戚还是守规矩的，恰恰董卓领悟不了这一点，便注定了他的败亡。
与其与贼共赴黄泉，不如舍命一搏，做个忠贞烈士，想到这里，曹操愈加不觉得后悔，顿时狂笑起来。
但这笑声里蕴含了多少凄怆，他终究是不甘的。
他足智多谋，胆识过人，是要率领千军万马，内平乱贼，外逐蛮夷，做那流芳百世的绝代英雄，没想到却败在一小小亭长身上，当真是可歌可泣!
“哈哈哈……”
狂笑声响彻幽牢，伴着日落西山。
一盏油灯自外而入，缓缓通向牢房深处，陈辅停了下来，看着已经睡下，却被灯火醒眼的曹操。
他打开牢房，朝曹操作揖长施一礼。
“将军文韬武略，世所皆知，董卓残暴，天人共愤，我陈辅虽为微末小县一令，却也有颗忠义之心，特来为将军送行，马匹行囊已在外面，将军即可自去!”
曹操眨了眨眼，爆出一丝惊光，分外大喜，急忙爬起来抓住陈辅双手，紧紧握在掌间，眼里满含泪水。
“陈公厚义，孟德……孟德感恩不尽!”
“不图回报，只愿将军以有用之身，济天下黎民之百姓，此东行诸县，董贼皆已发布缉捕文书，险阻重重，将军还需万分小心，事不宜迟，还是快些去吧!”
曹操擦拭泪光，又连连点头，伴着身后的烛火在黑暗中前行，待到了外面，立时翻身上马，又深深看了眼陈辅，扬鞭策马消失于夜幕之中。
一直到了天亮，狱卒慌慌张张地跑到县衙，却再也找不到县令陈辅，与他一同消失的还有功曹图罔。
而此时的曹操可谓死里逃生，只埋头逐山野小路而走。
又过了两日，曹操的干粮再次用尽，却一直忍着饥饿，不敢向乡里人讨酒食，直到成皋附近，整个人已有些眩晕了。
曹操将马绳绑在树上，自己瘫坐在地上，从腰间抽出匕首，看得发起呆来。
将目光转向马匹，曹操定下心里，顾不得了!
都要饿死了，还怕什么赶路不赶路，大不了从这里翻山越岭，靠着这双脚走回老家!
只是在他刚要下手的那一刻，突然想起自己的父亲有个好友，名叫吕伯奢，他家不就在这附近吗，自己当年还见过他两次呢！
他对那位叔伯印象极好，是位隐居山野、不慕权贵的高杰之士，绝不会出卖自己!
当下曹操强行打起精神，骑上马朝着一处山野行去，正好碰到一个采药的老人，问明了吕家所在。
直到深夜，曹操终于到了吕家门外，这是山野间的破落房子，方圆一里地内找不到第二处人家。
曹操借着月光，摸到门槛上，沉沉地敲打起来。
半晌之后，一个穿着破葛麻的男子过来开了门，身后还陆续出来四个人来，都有些警惕的看着自己。
“敢问吕伯可在，在下乃故人之子，路过成皋，特来拜见。”
“实在不巧，家父外出访友去了，敢问你是?”
“在下曹孟德，令尊与家父交情甚笃，我早便听说吕伯有五个聪慧知礼的儿子，想必就是几位世兄弟吧!”
“原来如此，曹兄快请进!”
为首那男子显得格外欣喜，立马迎着曹操进了家门，到了简陋的屋子里坐在草团上，吕老大搬出几坛浑酒，又让老二媳妇煮了点野菜，五兄弟便陪着曹操喝起酒来。
“曹兄看上去有些疲惫，不知为何如此匆忙?”吕老大敬了杯酒，问向曹操。
“前两日书传家叔病危，孟德遂星夜兼程，返归故里欲见最后一面。”
“曹兄真乃至孝之人，在下诚有所