海阔凭鱼跃，天高任飞鸟。
自出了洛阳城，曹操一路策马狂奔，星夜兼程，不过两日便出了虎牢关，但干粮用尽，马力不济，曹操又饿又疲，只能放慢行程。
他想着到附近小县去买些酒肉，但刚至中牟县外，便见许多人围在墙边看告示，曹操远远地望见，那画上之人可不是就是自己么。
一个县书佐正在宣读文书。
“诏令:
今骠骑校尉曹操，欺君罔上，图谋不轨，行刺国相，狼狈东逃。
特发此诏令，沿途诸县提供线报者，赏钱五百万；擒送官府者，赏钱千万，封永宁侯；平民百姓者，可任选八百石官职；有官身者，入补尚书台；
望诸县百姓忠君报国，擒拿此贼，以报天恩!”
曹操听到这里，不免有些悲愤，自己少年成名，无论是外放为一方父母官，还是在朝任职，向来尽忠职守，众人莫不叹服。
想不到如今却如牲口一般，被朝廷明码标价，归位逆贼一类，虽然他知道朝纲已被董贼把控，但忠臣被诬为逆党，反贼却掌控大义，阴阳颠倒，真是可笑而又可悲。
他见周围百姓都围着那画像仔细瞧，其中几个身强体壮的豪侠乡勇还大放豪言，定要捉了自己去搏个侯爷之位，遂不敢再在这里呆下去，牵着马从旁悄悄溜走。
而那日董卓醉酒，到了晚间才清醒过来，听到城门校尉伍琼派人来报多时，这才知道一向信任的曹操居然也背离自己，逃出洛阳，气地哇哇大叫!
曹操和袁氏两兄弟不同，除了自身才干和已故的养祖父曹腾，并无亲眷在朝当官，宗族势力比不得袁家。
董卓哪里会有所顾忌，自然不会给他封个地方郡守，立刻便剥夺其骠骑校尉之职，并将曹操归为叛逆一党，又派出三千铁骑，一路追赶，势要将他烹煮为食!
孰料曹操跑的太快，整个虎牢关以西的嗷嗷军将都被他甩在后面，直到现在人困马乏，放慢行程，那些缉捕文书才发布到东途诸县。
路是越难走了。
曹操不敢靠近县城，抄小路走在乡间，正好见到几个男子在村口树下喝酒，遂牵着马上前拱手作揖。
“见过几位大哥，在下曹瞒，自长安往北海探亲，然中途干粮用尽，饥渴难耐，可否向几位大哥讨些酒喝，在下感激不尽。”
那几人看了过来，为首那人正是这片的亭长，名叫杨绱，刚从县城回来，顺道便买了些酒肉，闲来无事，招呼几个兄弟在这树下相聚喝酒。
他见来人牵着一匹健马，比县令老爷那坐骑还要神骏，暗暗称奇，心道此人非富即贵，却落魄至此，心中同情，便要递过碗去。
但偶然间想起刚刚在县里看过的告示，又定睛瞧了瞧曹操，只见这人披散着头发，好似故意遮挡着面目。
杨绱暗自戒备，端一碗酒，拿起一根羊排，走过来递给曹操。
“远来是客，相逢是缘，些许酒肉而已，兄台何须客气!”
“多谢大哥!曹瞒感激不尽!”
杨绱见他撩起头发，吃着酒肉，漏出侧脸，上面虽抹着土灰，但那眉目轮廓，与缉捕画像上别无二致，心里断定这便是那曹操!
遂乘着对方不察，悄悄摸到身后，一脚踹向曹操后腿。
曹操虽然谨慎，但此时已如同饿死鬼投胎，心神放松大半，被这突入其来的背后一脚所袭，顿时翻倒在地。
“想不到我杨绱竟能立下泼天大功，抓住逆贼曹操，得封侯爷，哈哈哈哈!”
那几个树下吃酒的听到这话，齐齐跑上来，帮杨绱制服拼死挣扎的曹操，又用绳索将其牢牢捆住，直接押往县城!
一路上任曹操百般口舌，杨绱几人都不为所动，径直来到中牟县衙。
中牟县令名叫陈辅，今年已有四十多岁，本在衙门里和县内功曹图罔商讨事务，听到衙役来报，县内亭长杨绱抓住在逃逆贼，遂立刻升堂来见。
待确认无误后，陈辅让衙役将曹操关入大牢，又让杨绱等人回去，待自己上报朝廷之后，再来衙门听候封赏。
等到众人去了，陈辅颇有些闷闷不乐，他可不像杨绱这等微末小民，是知道京都洛阳里的变故的。
曹操是逆贼吗？
自然不是!
恰恰相反的是，曹操此前做过洛阳北都尉，顿丘县令等职位，以其才干、胆魄和文采扬名于士林之间，是公认的治事能臣。
而当今的国相董卓，淫乱后宫，残杀忠良，放纵军卒劫掠百姓，废立天子，所犯罪行罄竹难书，那才是真正的叛逆之贼。
本来这些都是大人物之间的事，和他这小县父母官全无瓜葛，可曹操偏偏被自己境内的子民给抓了，若是将曹操送上去，自己不是成了董卓的帮凶了吗？
一个人来到这后院，陈辅看着树上的叶子已凋零殆尽，冬日的寒风似乎已刮在脸上，从心底生出一种苍凉之感。
这大汉朝廷不也如同这棵树一样，上面的叶子被来自西凉的寒风给刮