对郯城展开猛攻。不过，曹操也并没有彻底放弃降低城内士气的机会，他不断想城内宣扬屠城的消息，以期城内的将士百姓能够因为害怕而出现叛乱。
不过对此，曹宏却是早有防范，数十名他带来的亲卫分布在城墙上下，监视着守城将士乃至百姓的一举一动。一旦有人做出可疑的行为，立刻将其逮捕审问甚至是直接就地处死。
“诸位尽可放心，那曹贼虽然有六万大军，但如今城内的守军却也足足有两万人之众！再加上粮草军需充足，但曹贼想要短时间内攻下此城，根本是痴人说梦！”曹宏看着郯城的诸多官吏轻笑道。
“至于那曹贼所说的屠城之事，诸位也完全不用担心。诸位看看一路之上那曹贼有屠过哪座城池吗？根本没有！无非只是吓唬人罢了！如果他真的敢屠城，那他的名声可就彻底的臭了，到时候，有谁会为其效力？”曹宏不断安抚道。
这番话是陶谦告诉曹宏的，在陶谦看来，曹操所谓的屠城之言，不过就只是唬人用的虚招罢了。毕竟屠城这种事情，任何时代都会受到天下人的谴责，难道曹操就不怕其他势力利用这个理由进攻兖州，甚至兖州内部的势力出现叛乱吗？
“诸位，只要坚守下去，那曹操定然会像去年那般，在看到没有希望攻下城池后，最终选择退兵……”曹宏的话充满了信心。
只是可惜，这一次曹操却是铁了心打算一举平定徐州了。猛攻，曹操军没日没夜的对郯城发起了不计伤亡的猛攻，这种情况，顿时让城内的将士无比的慌乱，哪怕是曹宏，也忍不住怀疑起陶谦的话来。
而在这种猛攻之下，郯城开始变得摇摇欲坠起来，恐惧之心也开始充斥在每个守军的心头。或许，是因为郯城的守军太久没有经历过战事了吧？哪怕去年曹操侵入徐州，他们也只是听闻了一些消息罢了，连敌人的影子都没见过。
六天后。
一名名叫李典的军侯率军杀上了城墙，随后，无数的曹操军将士在李典部众的掩护下冲上城墙，看上去，郯城失守，就在今日了。
只是就在这时，曹操忽然下令道，“子和，你带人将北门给我堵住！同时传令下去，不准放任何人出城！”
“主公？！”闻言，一旁的荀悦顿时猜到了曹操的心思，连忙开口打算劝阻。
只是话还没有说出口，就看到曹操摆了摆手，脸色阴沉的说道，“如果此战我依然放过城中军民，那么我之前所说的屠城之事不就成了一个笑话？！而且此城与下邳之间尚有数城，如果那些城池也同样选择死守，我得损失多少士兵才能够抵达下邳城下？！”
“可是……”荀悦闻言还想再说些什么，但可惜，曹操根本不打算给他开口的机会。
“仲豫，我知道你的顾忌，但大丈夫行事，又岂能带有妇人之仁？！而且此番屠城，不单单能够震慑其他城池的守军，更能够震慑徐州各地的世家、豪强！”曹操转头看着荀悦解释道，眼中散发着摄人的精光。
“唉……”听到曹操的话，荀悦犹豫了一番后，最终还是没能将反对之词说出口。因为他明白，曹操之言虽然过于冷酷，但却也不无道理。当然，更加重要的是一旦他劝阻了曹操，到时候在后面的战争万一产生了巨大的损失，甚至某些大将因此而战死，他荀悦可担不起也不想担这种责任。
世家之人虽然大多对百姓很是仁慈，但如果百姓的利益与自身的利益产生冲突时，又有多少人会站在百姓那边呢？就算是李义，恐怕也很难会选择后者。并非残酷无情，而是因为当自身的利益已经不单单只是事关自己的时候，许多时候却是不得不做出看似冷酷无情的选择。
随着曹操的命令下达，郯城顿时迎来了或许是历史上最为悲惨的一天，如虎似狼一般的曹操军在杀入城后，根本不理会那些试图投降的军民，只是挥舞着屠刀不断斩向任何非自己一边的人。
尤其是曹纯所统帅的那支部队，他们均是由昔日投降曹操的黄巾军组成，这种事情做起来简直不要太顺手。
惨叫声充斥了整个黑夜，而曹操就只是默默的站在营外注视着这一切，他的眼神中散发着阵阵精光，虽然偶尔闪过一丝不忍，但转瞬之间就被坚定所取代。
事实上，他之所以屠城，却还有另一个目的，只不过不好说出来。简而言之，粮草……
虽然曹操为了攻打徐州筹备了将近一年，但曹操军携带的粮草却依然不是很多，毕竟兖州的情况本身就不怎么好。但如果将此城军民屠尽，那么城中的粮草不就全是曹操的了？
不过不管是什么理由，曹操这么做，将彻底将他推向风口浪尖上。虽然这个时代不是没有人屠过城，就好像早些年的皇甫嵩等人讨伐黄巾之时，屠城杀俘那简直就是家常便饭。但如今，曹操面对的，可是大汉的百姓，并非什么反贼！
“他怎么敢？！怎么敢？！”当陶谦得知曹操尽屠郯城军民后，彻底就呆住了。他不断咆哮着，脸色狰狞双眼赤红，却也不知道是为了那被屠杀的七八万条性命，还是因为他想到了接下来可能会发生的事情。