南阳。
“哼哼，果然还是得靠我才行啊！”收到曹操书信的袁术得意的笑道。深悉袁术性格的曹操，再给袁术的信中可是将他夸得天上没有地下一个，甚至没有他袁术，根本就不可能战胜董卓。
虽然袁术也知道这不过只是曹操的客套之词，但……他就喜欢听这种话。而袁术的那些属下也都非常了解自己这位主公的性格，所以在听到他的话后，顿时就是一阵阵的马屁拍了过去。
不过虽然一副得意洋洋的模样，但袁术并没有真的忘乎所以。“关于那刘表，有什么消息吗？”袁术表情恢复了严肃，转头看向阎象问道。
“没有。”阎象闻言摇了摇头道，“算算时间，按道理来说应该早就抵达荆州了，不过却一点消息都没有。”
“会不会是因为惧怕主公，所以放弃赴任了呢？或许他之所以答应，也只是为了借机离开雒阳而已。”杨弘轻笑着分析道。“不过就算他隐名埋姓打算偷偷进入荆州，主公却也不用担心，如今襄阳城已经被江夏贼众张虎、陈生占据，就算那刘表想要闹出什么名堂以迅速得知。”
“另外，主公还可以派人在邓县、樊县一带加强搜查。同时派人联系那陈生、张虎，让他们只要有那刘表的消息，就立刻禀报主公，甚至可以让他们直接杀死刘表！那刘表只要想要控制荆州，就必须得控制南郡，所以不管他从哪里前往荆州，最终都不可能瞒得住主公的。”阎象笑道。
“就这么办！不过千万不要不能暴露！”袁术沉吟道。他可是非常在乎名声之人，虽然那刘表是董卓派出来的人，但好歹也是汉室宗亲。而且联合贼众什么的，和他袁家家主的身份可是一点都不匹配。
好吧，自从袁逢、袁隗死后，袁术就一直以袁家家主的身份自居。虽然袁绍也是这么做的，但袁术又哪里会理他？不提他距离豫州汝南郡这个袁家老巢比袁绍更近，单单他占据了荆州和豫州，就不是区区一个只有渤海郡的袁绍能够比拟的。
不过话说回来，虽然说是拿下了荆州和豫州，不过因为豫州那边是趁着孔伷战死后的空挡，利用家族势力强抢过来的。所以为了巩固豫州的统治，袁术不得不将大部分的精力和心服放在豫州那边。
这让袁术对荆州的统治，实际上也仅有南阳而已。其余诸郡不是因为郡守阴奉阳违，就是被趁机作乱的贼众占据。不过对此袁术却也无所谓，毕竟整个荆州，在他眼中也比不上一个南阳，更别说经济、文化等更加发达的豫州了。
荆州南阳郡任县城外约莫3里地左右的地方，两名游商打扮的男子正向任县缓缓走去。他们一副风尘仆仆的模样，脸上满是疲倦之色。
“姨父，前面就是任县了。按照之前得到的消息，从任县往南再走1、2天，就能够进入南郡了。”稍微年轻的男子擦了擦脸颊上的汗水说道。
“嗯，那就快些进城，找个住的地方好好休息一下，明日一早就出发。”年纪稍大者向前方看了看，随后沉声说道。
片刻之后，城门前，十数名百姓正排着队站在城门前，任由两名门卫检查着。虽然袁术说是加大搜捕范围，不过能够做的，也不过只是张贴告示，同时命令士兵们在城门处严查。
毕竟，和搜查刘表比起来，更快的让南阳百姓支持袁术，以及募兵进攻董卓才是袁术心中最重要的事情。
“叫什么？从哪来到哪去？马车里的是什么？”当轮到两人时，一名门卫头也不抬的飞快问道，语气中充满了各种不耐烦。而旁边，另一名门卫则拿着一副画像看着两人比对着。
“回上官话，小人乃是游商，名叫赵二崖，他是我而外甥赵小萌，此次却是从豫州那边过来，想要经荆州前往益州坐点小生意。”赵二崖恭声应道。
“嗯。”两名门卫闻言对视了一眼，互相点了点头后说道。随后，就来到马车旁掀开盖着的布，只见里面，却是一些豫州的特产。
“行了，去那边清点货物钱财后就进去吧。”门卫瞅了瞅货物后说道，随即就转头看向两人身后的百姓不耐烦的喊道，“下一个！”
见状，赵二崖两人连忙拉着马车来到城门的一旁门尉处，准备让门尉清点货物钱财。之所以清点货物，并非为了别的，而是为了方便收税。比如带一万钱入城，出城的时候只有5000钱和一些货物，那么就得交税了。而如果出城的时候钱少了一些，但并没有增加别的东西，就不用交税。
在这个时代，每次入城出城都需要盘查，有交易就得交关税。而如果偷税的话，会出现非常严重的后果，因为汉朝对于偷税者的处罚是非常重的。
那门尉约莫40岁上下，此时他坐在一个小凳子上，面前的桌案上，除了用来登记物品钱财的简策之外，还放了一壶酒。嗯……上班喝酒显然是不对的。
走得近了，一股冲天的酒味就扑鼻而来，顿时就让两人皱起了眉头，不过很快他们就恢复了平静的表情，看着这名醉气熏天的门尉恭声说道，“请上官清点货物钱财。”
“嗯？”听到两人的话，那门尉缓缓