说到此处，吴太妃弯了眉，面上是欣慰的笑：“说起来，这六皇子虽瞧着不如何打眼，实则却是极内秀之人，且聪明稳重、坚韧果毅，为人又很和善，且这和善又非妇人之仁。总之，是个极好极好的孩子，我一眼就瞧出来，他若登基，必成明君。”
看着她明媚的笑脸，陈滢也觉欣然。
元嘉帝确实是个好皇帝，这一点无可否认。
便在此时，吴太妃却忽然叹了口气，苦涩而笑：“在教养六皇子之时，我对他的饮食用物皆极用心，生怕着了谁的道儿。可是，这俗话说得好，‘只有千有做贼的，没有千年防贼’的，我那般小心谨慎，结果竟还是叫萧昭仪投毒成功。”
她支颐摇头，神情颇无力：“如今回看，我自是已然明白，这是六皇子命中当有此劫，人力难以更改，便如先帝驾崩、我永远不得干政一般，皆是天注定。”
“那您救活了六皇子了么？”陈滢追问。
萧太后投毒之事，今生也曾发生，而吴太妃却是把元嘉帝给救活了，只不知上一世又是如何。
吴太妃微微点头，神情有些发怔：“费了九牛二虎之力，总算叫我把六皇子给救了下来，只是，他也真是命运多舛，虽得着条活命，却落下了病根儿，身子骨大不如前。”
她叹息地抬眸，望远处黛柳堆烟，于月华下婆娑轻舞，语声亦变得飘忽：“从那以后，六皇子就时常肯病，镇日里汤药不断，我整颗心都扑在他身上，对先帝便不大上心，很快便失了宠，虽未被打入冷宫，但我们娘俩的日子也很不好过。”
她的声音渐渐低下去，终至寂然。
彼时岁月维艰，她唯一的、亦是全部的希望，便是六皇子。
可她没想到，命运却再度与她开了个玩笑。
轻轻呼出一口浊气，吴太妃目注远处，幽幽续道：“先帝驾崩前一年春，皇子们打马野游，六皇子不慎堕马，椎骨被马蹄踩断，在床上熬了半个月，到底还是去了。”
她微阖双眼，喉咙深处，发出一声极低的喟叹。
陈滢亦是满怀感慨。
眼见胜利在望，却还是功亏一篑，上一世的吴太妃，委实也过得不易。
“六皇子坠马，是意外么？”短暂的安静过后，陈滢轻声问道。
“自非意外。”吴太妃的回答未出陈滢所料。
然而，她接下来所言，却又令陈滢吃了一惊。
“六皇子是被人害死的，这一点毋庸置疑，可若追根溯源，那因由却还在在我的身上。”她神情淡淡，目中不见情绪。
陈滢安静地看着她，并不插言。
片刻后，吴太妃便又道：“为让六皇子能在先帝驾崩之初便登上皇位，我暗地里做了好些布置。可谁想，我安排下的人手中有一个却被萧氏收买，她把消息捅给了安王并康王之母妃，他二人遂合起手来，杀了六皇子。”
陈滢默然无语。
元嘉帝这个天选之君，其存活之路，真是艰难如斯。
“那一世最后登基的，乃是顺王。”吴太妃说道。
余下没做过皇帝的王爷，也只有他了。
“那一世，也是破国了么？”陈滢问道。
吴太妃讥嘲地勾了勾唇：“那还用问么？这一位在位五年最喜欢干的事儿，便是杀大臣，杀完了再把其家中妻女叫进宫，命她们脱光了跳舞，稍有反抗，当场剖心挖肝，烤熟了给他下酒。”
全然一代暴君。
陈滢心下给出如此结语。
而随后，她又有种莫名的悲凉。
暴君统治下，大楚百姓的日子又怎么可能好过？
“也就是在那一世，我痛定思痛，想明白了一个道理。”吴太妃语声再响，不复此前黯然，而是字字坚清：“所谓天子圣君，真是比堵坊里掷骰子掷出个豹子来还要难上百倍。先帝爷那么多的子嗣里，除当今陛下之外，就没一个能好好治理国家的。”
她摇着头，语气变得格外地沉重：“一个都没有。”
“于是，您就兴起了要创立风骨会的念头？”陈滢问。
“那倒还没有，只是有个隐约的想头罢了。”吴太妃笑道，坐直了身子，轻抚衣袖：“我那时已然读遍史书，四书五经亦滚瓜烂熟。从那些经义之中，我悟出了一个道理。将百姓、家国、江山，全都系于一人之身，委实不是个好法子。”
她淡笑，眼底是强烈的不认同：“就算有内阁、有六部、有科道言官，也因了这里头人情套着人情、关系叠着关系，于是结党营私为上、抱团谋利为尊，老百姓只能指望苍天开眼、这些人良心发现，才能活下去。”
她冷着脸，神情介乎于讥嘲与义愤之间：“再退一万步，就算出几个能臣，若那皇帝是个混账的，则也于事无补。更可惧者，那大臣将一应聪明才智都用来对付皇帝，君臣斗法，底下的百姓却根本无人去管。”
言至此，语声愈寒：“思来想去，我便发觉，人这东西，实是最不可靠、最说不准的，一念之间