行苇死死望住陈劭，怨毒的眸光直刺而来，似要在他身上射出两个洞，颊边肌肉更是痉挛不休，齿关竟发出“格格”声。
那一刹，他对陈劭之恨，已然达到了顶点。
可是，再下一息，他忽地收回视线，低下头，硬生生敛下情绪，行了个礼。
“老爷的交代，奴才定当完成。”低沉冷淡的声音，再不复方才情绪起伏，一如往常。
陈劭头也未回，亦无半字答言。
行苇亦不再多耽搁，躬腰一礼，转身欲行。
“哦，差点忘了说。”陈劭忽地唤住他，面色闲逸，像在与人说天气：“在找你之前，我已经先把这事儿告诉钱玉平了，他说他一定会将此重要消息禀报你主子。”
清朗音线，与渡水而来的曲声同调，一唱一和，竟有种奇异的韵律。
歇一拍，他忽尔又笑：“你好自为之。”
行苇背对着他，不曾回头，整个后背都在一瞬间弯曲，似千重大山压下。
直花了数息功夫，他才终是略略直身，迈着微有些蹒跚的脚步，无声地离开了。
听着身后脚步声渐远，陈劭兀自立于湖畔，挺立的身形，莫名地，显出几许孤单。
阔水如镜，湖中心已然结了冰，有不畏冷的鸥鹭，拍翅栖于冰面，红嘴白羽、青空云淡，倒映于冰面之上，宛然若画。
陈劭遥望前言，面上神情，说不也是悲是喜，到最后，唯一声长长的叹息。
便在他任湖兴叹的同时，陈滢正轻提裙摆，跨出花厅。
远处垂花门前，已然聚起三三两两的客人，向许老夫人作辞，李氏亦在其中。
许氏忽然“犯了严重的头痛症”，需得请医问药。
主人家这一病，客人们自不好再坐，于是，这一场花宴，亦提前收了梢。
陈滢悄立于阶上，轻轻呵出一口气。
稀薄的白烟，随着呼吸而吞吐，让她想起第一世的幼时，福利院里那些孤独的游戏。
“姑娘，三姑娘才使人来传话，说她不能来送姑娘了。”寻真在旁轻轻地道。
陈滢点了点头。
约莫两刻前，甫一回花厅，她便将小锦囊交予了眼巴巴等着的陈涵。
陈涵倒也是信人，果不曾白拿这钱，以一小匣子的首饰做抵押，而这些首饰的价值，数十倍于那笔借款。
陈滢先是被她的出手震住，随后，自是坚拒。
借钱而已，打个收条也就是了，又何须以如此贵重的首饰抵押？更重要的是，两下里价值不对等，她拿着烫手。
只是，陈涵心意极坚，打死不肯写借条儿，定要拿首饰抵押，且一件不能少。二人几番推让，到最后她几乎跟陈滢翻脸，陈滢只得收了。
“这些首饰皆是我心爱的，你可不许送人，更不许弄丢，到时候我拿了银子来换。”陈涵最后丢下这句话，便匆匆去了。
陈滢已将寻真查到的消息转告许氏，许氏此时假意称病，实则暗布人手，搜检谢妍的那个内应，而陈涵此去，便是去帮许氏的忙。
自然，侯府姑娘也不能全走退场，那样也很失礼，是以陈清留了下来，帮忙送客。
“今儿真是不巧，大伯母突然就不舒服了，倒叫诸位不曾尽兴，下回定然找补回来，到时候儿我一个个下帖儿请，你可一定要来啊。”陈清笑着向陈滢道。
纵使两下里心知肚明，但这明面儿上的理由，却不能不提。
陈滢与她客气两句，眼见得又有人向她辞行，遂转身步下台矶。
由花厅至垂花门儿，是一条颇宽敞的青石板路，两旁遍植垂柳，只此时叶凋枝萎，自无迎风之态，午后淡淡的阳光洒下，疏疏落落投入林间，视线倒是颇能及远。
趁着四下无人，知实上前几步，低声禀道：“姑娘，方才婢子遇着了件怪事儿，虽事情不大，只婢子这心里总是不安宁，思来想去，还是觉着应该告诉姑娘……”
她将前事尽述，从偶遇陈劭说起，直说到险些被蛇眼男子撞上，每个细节都不曾放过。
言至末了，又低声道：“……不知道为什么，自与那长了双蛇眼的侍卫撞见之后，婢子就一直心惊肉跳的，总也忘不了那双眼睛。不怕姑娘笑话儿，婢子长到这么大，还从没这么害怕过，到现在婢子的后心还凉着呢。”
她微白着一张脸，失去血色的唇颤抖着，一脸地心有余悸，似仍旧深为记忆中那双蛇眼而惧怕着。
那一刻的她，并不曾注意到，陈滢素来平静的面容，有了些许变化。
蛇眼男子？
侏儒“老白”的同伙，不正有一蛇眼男子？
据莫子静的口供，这蛇眼男行事狠辣、为人谨慎，就连莫子静他都不是很信任，直到莫子静帮他杀了人，他才肯说几句实话。
此外，莫子静曾言，蛇眼男曾向他抱怨过某个京中勋贵，亦即那截留军资之人，道此人“胆小”。
而香山县主郭媛当年藏身于荷花湖畔，偷