——
背包打开。
几人表情齐齐呆滞。
8块小立方体乱七八糟累在明尧的背包内，像某种代表点数的赌桌筹码，除此之外再无别物。
首先一个哆嗦的就是明尧：“我废了这么大劲，难道就抢了8块……金属沙琪玛还是啥……”
巫瑾伸手，将一块立方体扒拉出来。
立方体一侧印着进化天平的实验室LOGO，其中5面为金属质地，另一面厚重透明——
巫瑾忽然摸到一处突出按钮，摁下。
虚拟屏幕顺着玻璃面缓缓投射而出。一长串清单浮现在半空中，小字密密麻麻，标题自0号排序：“0.呼吸设备”、“1.枪支补给”、“2.线索图鉴”、“3.食物、药品”……
林中一片静默，继而骤然炸开。
明尧一口气说的完全不带停：“这是兑换器？什么都能换？卧槽赚翻了这玩意儿怎么用咱们要不赶快武装起来然后再抢点回来……咱先换几把枪？”
林客却是乖觉举手：“我这里暂时不用。”索拉也跟着表示放弃。
巫瑾微微思索：“先换一把？”
明尧微微脸红：“那个，你们真不用？”
巫瑾笑眯眯：“不是说要保护团队的输出核心，先武装狙击手。”
巫瑾征询队友意见，把剩余7块中，3块兑换器的分给自己和另外两名队友，剩下则放在小队统一保管。
此时天色已近漆黑，几人沿着山坡向上，继续向远处的碎石掩体带跋涉。
明尧把手中的兑换器研究了个飞快，转眼喜色就消失了一半：“42把麻/醉/枪，只有2把能兑换，其余都是灰的。”
巫瑾眼神微动，似乎想到了什么：“其他类别呢？”
明尧在虚拟屏幕上戳来戳去：“图鉴、药品、交通工具、护甲基本——80种品目显示可兑换的只有1~2种，杂项366种，可兑换的只有8种。”
明尧说着，在两把麻醉枪中挑选了一把。
虚拟屏幕摇身一变变为15分钟倒计时器。一刻钟到，练习生齐齐看向半空。
之前几场比赛中负责罚判非法组队、消极怠战的执法机器人滴溜溜自几人上方飞过，降落，收了立方体，把麻/醉/枪交到了明尧手里。
巫瑾若有所思看着，执法机器人临走前又绕着他转了两圈，才晃晃悠悠飞走。
“我打赌这玩意儿绝对刚才偷拍小巫了！”明尧美滋滋收了枪，转眼就开始唾弃执法机器人：“——小巫在想啥？”
巫瑾谨慎等机器人消失，有点不好意思地小声说道：“机器人飞的低。万一、我是说实在没有物资，可以趁它降落的时候直接用麻袋套了。”
明尧：“……”
暴雨褪去，双月再次破乌云而出。
借着明朗的月光，四人在山脊上挖了个达科他生火洞，在烤浅褐色蜥蜴还是深褐色蜥蜴之间犹豫不决。
吃完晚饭，索拉自告奋勇放哨，明尧还在和林客理论“蜥蜴是不是恐龙的祖先”。
下半夜才需要守夜的巫瑾此时靠着火洞昏昏欲睡。
手中，兑换器和掌心微微摩挲。
脑海中迷迷糊糊飘过胖乎乎的恐头兽，胖乎乎的盘龙，胖乎乎的霸王龙，胖乎乎的兔哥，身材健硕的大佬，胖乎乎的小腕龙……
手指不自觉捏了捏立方体。
大哥给的！
指腹在一侧擦过，熟悉的红皇后标识不用睁眼也能摸出来，旁边还刻了一行浅淡的小字——
巫瑾迷茫低头看去。
不是做梦。
他迅速惊醒，筹码似的立方体下当真有一行浅淡的字迹，先前黑暗中难以察觉，唯有此时在火光下若影若现。
“进化点：1点。”
巫瑾愣愣看了许久，视线再度扫过一旁的红皇后LOGO。
记忆翻动。
红皇后假说。物种要在生态系统中获得有利地位，就要比别的物种跑得更快[注]。从长远来看，竞争者的胜利不是当前胜利，而是超出其他物种的、有预见性的进化潜力。
巫瑾骤然从火堆旁站起。
明尧一愣。
巫瑾举起手中的立方体：“规则……比赛规则在这里！”