第二天，杨梅起早就走了。临走时，她还特意和楚天齐说：“请大哥到家里串门。”
楚天齐也随口答了句：“好的。”
楚礼瑞在把杨梅送到村口上车后，返回家中，一家人又忙起了过年的事。
今天是大年二十九，刘拴柱和楚礼瑞贴了春联，挂上了红灯笼，又多准备了一些生旺火的劈柴。尤春梅和楚礼娟，则准备着明天大年三十的吃食。
家里人不让楚天齐干活，他便和父亲随便闲聊，妞妞则倚靠在大舅身上，哪也不去。一开始还能说一些话，后来电话是一个接一个，全是拜年的，刚结束通话，短信又是接二连三而止。
一看这种情况，楚玉良不再做听众，干脆出去找人闲聊去了。
只有妞妞一直不离楚天齐左右，在大舅打电话的时候，她就静静的听着。在大舅发信息的时候，她则在一旁看着，有时也参谋一两句，为大舅指点一二。
从大年二十九，到大年三十，手机就一直响个不停。还好能发短消息，否则怕是一天只接打拜年电话，也能把嗓子说哑了。
在这两天中，楚天齐也主动打了几个电话，向对方送上拜年问候，比如给恩师姜教授，同学云翔宇、于涛、雷鹏等。他还给一些领导发了拜年短信，其中也包括沃原市委书记李卫民，除了李卫民外，其他领导也都给予了短信回复。
大年三十晚宴，一家人团团围坐，还是父亲楚玉良致祝酒辞，父亲依然还是那句“祝我们伟大祖国繁荣昌盛”。尽管这句话楚玉良说了多年，但还是那样饱含深情，这不禁让楚天齐为父亲的执着而感动。
晚宴之后，全家人依旧是坐在炕上看电视。但楚礼瑞没有在家，而是出去打牌玩了，还让哥哥一起去。楚天齐觉得，只要玩牌，多少也要过钱，大小也算赌博，自己去不合适，就没有一同前往。再说了，妞妞也一直不离左右，他不能带着一个小孩去吧。
大年初一，楚天齐依旧和弟弟去给村中长者拜年。去年的时候，还有少数人带着诚惶诚恐接受了楚天齐恭敬，而今年没有一个人接受。面对楚天齐作揖，好多人反而要不停的向他作揖，就连柳三爷也不停的说着“不敢当”，并连连躲闪着。看的出来，大家都很难受，其实楚天齐也是既难受又尴尬。
回到家中，哥俩讲说了拜年的遭遇。楚玉良听后，稍微沉吟了一下，然后说：“从明年开始，别去拜年了。”
接下来两天，楚天齐主要是在家里待着，还是不时接到拜晚年的电话和短信。总是接电话，多有不便，他出去很少。就是偶尔出去两次，见到乡亲和少年玩伴，大家已经没有了共同语言。
这倒不是楚天齐忘本，其实他觉得有好多共同话题，农村这些事他也不外行，主要是对方和他没的说。当然这也不能怪乡亲们，主要是大家都把他看做“大官”，这不只是自己乡亲们如此，其实好多地方的百姓都是这样，都对官员敬而远之。
不只是乡亲们见面敬而远之，来家里串门的人也少之又少，只有柳大年和柳文丽分别来了一次。柳大年见到楚天齐，还是那样尊敬，但马屁话却反而少了很多，显然对方也认为身份差异太大了。去年还有乡亲们争着请吃饭，今年只有柳大年进行了邀请。
楚天齐自认没有官架子，父亲也是继续给大家看病，而且好多时候都不收费，一家人对乡亲们也非常和气，楚家在村里非常有人缘。他知道，这主要还是民对官的疏远，这里面既有封建等级观念根深蒂固的影响，也有一些官方作法伤民，让百姓对官的信任感大幅下降。
楚天齐不禁有些悲哀，为这种生疏的官民关系悲哀，同时暗下决心，一定要为官民关系融洽而尽自己一份力。可喜的是，现在国家也正做这方面工作，正在想法设法减除百姓负担，就是百姓缴了千年的“皇粮国税”，也要在近几年完全取消了。
大年初三，青牛峪乡乡长陆勇来了，名义上还是给叔叔拜年，带了好多拜年的礼物。比起去年，陆勇对楚天齐更加尊敬，而且完全是以直接下属的姿态对待楚天齐。不但如此，陆勇还侧面打听楚天齐什么时候回沃原，回不回玉赤县。
楚天齐当然明白对方的心思，便模棱两可的进行着答对。在对方临走时，把自己带回的东西给对方拿上一些，这既是礼尚往来，更是不想在对方身上落下亏欠。
……
今年楚天齐没有去上门拜访刘文韬，在年前的电话联系中，他知道对方一家去外地过年了。对方还要去妹妹、连襟家串亲戚，估计怎么也得过了元宵节，才能回来。
于是，在大家初四，楚天齐去了县城。他首先拜访了郑义平、武进忠、邹英涛，然后和雷鹏、要文武、二狗子在饭店相聚，当然厉剑也在场。
在年前的时候，大家就都联系过，尤其要文武和二狗子还表示要到柳林堡看望楚天齐，给叔叔、婶子拜年。楚天齐知道大家平时工作忙，好不容易放假了，家里还有好多事要做，便回绝了他们，并表示年后就到县里相聚。
看到楚天齐，这些人都跟着厉剑，称呼“