第九章
自饱受摧残的教徒们联合全城人起义, 声势逐渐浩大, 吸引了更多的人加入起义的队伍，半年过去, 起义军已有几万人之多。
起义军的领袖, 年仅十七岁的天才少年天草四郎, 以一己之身带领人们打败了幕府军的几次突袭，得到了极为振奋人心的胜利。
其后，天草四郎率军攻打下了临海的原城, 并以原城为根据地, 继续与幕府的抗争。
一切都往好的方向发展。
士气高涨的起义军都这般自信地想, 丝毫没有危机正在袭来, 并且可能会像猝然掀起的巨浪一般倾轧而来，将毫无所察的渺小人类无情地吞没。
这里面，唯一有危机感，并且随着时间流逝越来越心生不安的人, 就只有被当做神之使者的天草四郎本人。
……
无法克制。
即使是并不存在任何联系，在谈话之间, 出神之间，或者忽然从梦中惊醒的夜间……天草都会莫名其妙地感到心悸。
他剧烈地喘着气，隐约在颤抖的手掌一下子按在自己起伏的胸口上，隔着单薄的里衣，更深处坚硬的肋骨, 心脏以惊慌的频率过快地跳动, 仿佛要破开束缚冲出。
一时间略感晕眩, 但在那恶心发闷的错觉消失后，身躯也仍旧如此单薄的少年低头，望着自己已经重新长到胸口之下的黑发，脑中总会不由自主地出现一瞬的空白。
也不能说是“空白”……因为那时候，他的脑中其实有画面，只是除了那一个画面，那一个人以外，就再也想不到别的任何人或事了。
和埃利克……应该算是决裂了吧。
天草每一次这般想时，心便会像是被猛地攥紧一般疼痛。
但是……
——疼痛，但是，不后悔。
“固执，你就继续固执吧。”
“虽然对你这个回答早有预料，但真的被一口拒绝了，还是很不爽啊。”
“算了，这一次只是提醒，等那一天真的来了，我还会再问，那时候，你再回答我第二次。记住，目前为止，只有你能有被我宽恕一次，还能得到第二次机会的待遇哦。”
埃利克说出这番话时的表情，是相当不以为然的。
他明明没有生气，即使天草在一阵愣怔过后，艰难地拒绝了他的“提醒”，他也没有生气。目光看来，却像是早就把天草的想法全都看穿了一般，让少年一时心情复杂。
说完，埃利克就离开了。
那谈话无疾而终之后，直至今天，天草都没有再看见他，可心里却有莫名的直觉:埃利克并没有消失，而是一直在关注他，以及他们，只不过是不想现身而已。
他在等待“那一天”。
天草也在等待“那一天”。
只是，他们的心情大抵截然相反。
“天、天草大人——糟糕了，幕府军到了城外，把我们包围了！海上出现了陌生的舰队，炮火……也对向了我们！”
“完了……我们，我们被困住了！城内的粮食最多只能坚持十几天，如果不想办法突围，天草大人——”
……
“既然如此，那就让我们坚持到最后吧。”
因为惊慌失措而聚拢的人群中，终于分开了一条能够供人经过的狭小通道。
天草四郎从后方走来，众人的目光凝聚在他身上，而俊朗少年的双目凌厉，面上只有足以破开一切阻碍的坚毅。
他登上了城楼，俯瞰城外几乎要将黄沙土地完整覆盖的敌人的军队。再往远处，大海的尽头，那一条绵长无边的白线之上，也能看到些许象征着不详的黑影。
……呼。
天草无声地轻吐出一口气，在被他人观察到他眼中的哀伤之前，倏然回头，面朝向众人。
“从此刻起，留守城内，与我并肩作战者，来生皆为兄弟。”
一瞬的寂静后，回应的呼声直入云霄，带有无可抵挡的豪迈志气。
天草应当欣慰。
他的眸子也确实因此柔软了几分。
然而，就在这时——就在众人彼此鼓舞之时，人群之中，忽然响起了一个很小的声音。
“天草大人……你知道埃利克去了哪里吗”
天草的神情微不可见地僵住了。
说话的人是一个小孩子，畏畏缩缩地扒住大人的腿，却依然坚持着探出头，问出了困扰他已久的问题。
“好久都没有看到埃利克了。天草大人，我们都很想他。”这个孩子说:“他去哪儿了他不和我们一起留在这里吗”
“……”
“……埃利克快要回来啦。”
天草走了过去，半蹲在那个孩子的身前，抬手，摸了摸孩子的头。
“至少，还能再见一面。”
他虽然在笑，但那笑容，似乎只能用苦涩来形容。
*****
埃迪来了。