坤宁宫。
墙角的落地铜烛架有一人高，入夜后, 宫女点起蜡烛, 烛火摇曳。
孔氏坐在镜台前，望着槅扇外火树银花一样的辉煌灯火, 心想，要是在家里，夜里点起这么许多蜡烛, 娘一定会嗔怪糟蹋银钱。
单单这坤宁宫主殿，一夜烧蜡烛的花费, 足够以前的他们家吃一个月的。
入宫前, 她只是个普普通通的低阶武官之女, 父亲虽然好歹有个官职在身，但家中并无多少恒产, 一朝飞上枝头变凤凰，整个府城都惊动了。
赐婚的旨意还没下来的时候, 府城的大官小官、富户乡绅们便争相给孔家送田送地送仆人。多少年没有来往过的亲戚忽然一下子成群结队找上门, 邻里街坊主动搬走, 将宅子让出来给他们家扩建花园, 以前看不上哥哥的人家主动将女儿送到他们家给哥哥当妾。
她成为全家乃至整个宗族的宝贝疙瘩, 一应吃的穿的用的, 都要是最好的。宫里派女官教导她宫廷礼仪，带她读书, 纠正她说话的口音, 教她怎么搭配衣裳, 怎么梳发髻，怎么待人接物，怎么保养……夜里也守在拔步床外，看她睡姿如何，说不说梦话。
最后她被选中指给湖广的楚王世子为正妃，当时的秀女中，最出色的几位都是给太子预备的，然后才轮到各地藩王和藩王世子。孙贵妃一心操持自己儿子的婚事，藩王妃据说是太监用掣签的方法选出来的。
孔氏运气好，认识她的人都这么说，不认识她的人也这么说。
她年纪小，不用马上出嫁，先由宫廷女官教养，过两年再成婚。
结果老楚王逝世了，楚王世子至孝，不愿仓促成亲，想为父亲守满三年孝后再娶妻。
孔氏也说不清自己当时是什么感觉，毕竟没有见过世子，不过在得知自己将成为楚王世子正妃的那一天，她就把对方当成自己的丈夫看了。
楚王没了，世子一定很伤心，听女官说，他自小就丧母，如今还未娶亲又丧父，身边还没有兄弟姐妹互为倚靠，一定很伤心。
孔氏别的本事没有，一手针线活做得活灵活现，人人都夸。
她给世子绣了一套活计，荷包、扇套、香囊、褡裢、火镰套，衣裳、鞋袜……怕做得不好，只要有一点不满意的就拆开重做，一针一线，恨不能把自己对世子的担忧都绣进去。
东西送到湖广，她又后悔了，觉得自己的绣活不如南边的精致，也许世子会嫌弃她。
她辗转反侧，白天夜里都在想这事。
后来内官返回孔家，告诉她世子忧思过度，人有些瘦弱，看了她送的东西，让他代为转告一句：“费心了。”
还说世子长得高大，人却很斯文，王府的侍女仆从都说世子爷宽和大度。
她心里安定下来。
再后来，先帝没了，太子太孙也没了，世子成了新君。
世子是皇帝，那么孔氏很可能当皇后。
地方藩王妃和一国之母，差别可就大了。
孔家人欣喜若狂，孔老爷那晚连夜带着子孙出城去祖坟烧香祭祖。
教导孔氏的女官却没有露出多少狂喜之色，反而摇头叹息。
孔氏听到两个女官私底下找孔太太说话。
女官们离开后，孔太太哭了，把孔老爷和亲戚们叫到一起商量。
一家人什么都不懂，束手无策。
他们瞒着孔氏，孔氏却还是知道了。
女官说，孔氏和楚王世子虽然是先帝赐婚，但到底没有成亲，如今楚王世子成了皇帝，势必要选秀扩充后宫，这皇后之位到底花落谁家，还不一定。
以孔氏的家世出身，能做藩王妃，本就是走了大运，其他人要从世子妃慢慢熬到藩王妃，她倒好，还没成亲，直接从世子妃变成藩王妃，还没等到她反应过来，以后的丈夫又成了皇帝。
女官暗示孔家人，世子成了皇帝，选秀太监不敢马虎，给他挑的秀女不论是相貌，还是品格，必定都属千里挑一。
孔氏肯定比不过人家。
楚王世子见都没见过她，会让她当皇后吗？
孔家人愁眉苦脸，只能等消息。
皇后他们不敢想，当皇帝的妃子也是他们孔家的造化，孔家祖祖辈辈，连个嫁朝廷大员的闺女都没有，这一下就要入宫伺候皇帝了，该知足啦！
但孔氏心里却觉得难受，从正妻变成妃子……她可是一直把世子当丈夫的呀！
新君即位，选秀拢共选了四名秀女。
太监们接孔氏入京，她让身边心腹侍从找个机会去看看那几名秀女。
侍从回来告诉她：“她们不及小姐美貌。”
孔氏那时是松了口气的，等真的见到四名秀女，才知侍从怕她责罚才会拿话搪塞她，那几名秀女个个花容月貌，而且谈吐不俗。
其中赵氏的姿容最为出众，琴棋书画，无所不通，她家虽然只是乡绅，可却是大姓之后。
另外三名秀女也