朔风呼啸, 滴水成冰，江边半人高的草丛被风拉扯着左右摇摆, 天地间一片苍茫。
傅云英听到草丛深处压抑而紧张的喘息声。
一名裹披风的女子和一个五六岁的男童躲在一处低洼的草地里, 穿罅而过的寒风割过他们的脸颊，衣裳单薄，手脚早已经没了知觉，唯有心头尚存一点热气。
男童在无声哭泣, 眼泪凝结在眼角, 未及落下, 已经冻成一团。
喊杀声越来越近, 男童瑟瑟发抖, 紧紧抱住女子, 一头扎进她怀里, 攥着衣袖的手指用力到发白, 仿佛这样就安全了，嘴中却说：“英姐，他们来抓我了, 我逃不掉的，你快走……”
女子抬起头, 月光落在她清秀苍白的脸孔上。
“不怕，宗哥, 你会没事的。”
她摘下斗笠, 解开斗篷, 将男童从头到脚裹得严严实实, 嘴角微翘，淡淡一笑。
男童怔怔地看着她，手指抓住她的衣袖，“不——”
…………
砰砰几声巨响，梦被打乱了。
眼前的景象静止了一瞬，呼呼的风声戛然而止，男童的面庞迅速隐去，只剩下一团白茫茫，像每天早晨笼罩整座书院的浓稠白雾。
傅云英睁开双眼，茫然片刻后，才意识到自己身在何方。
窗前罩下一大片朦胧的彩色晕光，杨平衷命人挂在廊檐下的玻璃灯、羊角灯做工精致，能透出不同颜色的光线，有点像元宵节时傅四老爷买给他们玩的走马灯。灯笼轻轻摇晃，一只羊角灯离窗户太近了，底下缀的吉祥如意流苏时不时撞在木格子上，发出的响声把熟睡中的她惊醒了。
不知是走廊光线太亮了，还是白天遇到崔南轩和锦衣卫，傅云英又梦见了上辈子的事。
她披衣起身，走到桌前倒了杯茶，冰冷的泛着微苦酸涩味道的茶水滑入喉咙，凉得她打了个哆嗦，整个人立刻清醒过来。
徐延宗还活着的事到底是谁泄露出去的……
霍明锦真的要替皇帝卖命，亲手杀了徐延宗吗？
她记得世子还活着时，和霍明锦情同兄弟。好几次她陪嫂子去定国公府赴宴，听到府中丫头说世子在花厅陪侯府二爷吃酒，其他客人他懒得招待，世子夫人只好让几位小少爷出面。
定国公一脉差不多死绝了，霍明锦果真狠得下心对昔日好友的家人赶尽杀绝？亲自带人追杀和坐视不管任朝廷追捕的性质可不一样。
也许他有苦衷，为取得皇帝的信任才不得不奉命追捕徐延宗，但为了报仇而杀死无辜的人，代价太大了——他得舍弃自己的良知。
霍明锦那样的人，通经史，晓天文，精兵法，为将能披坚执锐，征战一方，他忠于朝廷时，是国朝之福，但若他抛弃良知，后果不堪设想……
傅云英坐在桌前想心事，风从角落的罅隙吹进屋子里，遍体生凉，坐了一会儿便手脚冰冷。
外间王大郎听到房里有动静，摸黑爬起来，隔着紧闭的槅扇问：“少爷，您起了？要不要热水？”
“不用，你接着睡。”
她应了一句，拢紧衣襟，回到床上躺好。
…………
次日一早，她伴着傅云启的读书声醒来，忽然想起，今天是新生第一次正式考课。
通常每月三考，分经、论、策不同内容，今年因为逢着大比之年，有的副讲要去应考，书院推迟考试，将三场考课全都放在月末，上午考一场，下午考两场，一天考完。
傅云英和平时一样，先站在院子里练了一套拳，慢慢静下心来，然后回房温习功课。
事情越是棘手的时候，越要冷静。
北屋静悄悄的，没有动静。直到钟声响了两遍，杨平衷还是没现身。
“大少爷，哼！”
傅云启对着北屋的方向哼哼唧唧了几句，拉着傅云英去讲堂，“考试在大讲堂考，先生说对着圣人先贤，看谁看作弊！”
讲堂只有山长讲学、举行祭祀活动或者有重大事情要宣布时才开放，崔南轩每次讲学课堂就设在大讲堂内。平时学生们上课的地方是东斋。讲堂设有祭坛，气氛庄重，山长把考场安排在讲堂，警告意味不言而明。
平时的考课比入院考试宽松多了，不用检查考篮，学生们只需按着顺序进去找各自的位子便可。
傅云英和傅云启排到等候的队伍之后。
学生们神色紧张，有的人念念有声，抓紧时间背诵经文，有的人小声和旁边的人低声讨论某个问题，认为这个问题待会儿很可能会考到，有的人抓这本书一目十行，临时抱佛脚，还有的人干脆对着讲堂的方向作揖，求圣人保佑他顺利通过考课。
前面的队伍很长，傅云启等得不耐烦，从袖子里掏出傅云英给他的那本《东莱博议》，随意翻开一篇，小声念诵。
傅云英低头检查文具。
袁三和钟天禄从甲堂的方向一路狂奔至讲堂，看到他们，硬挤过来，对着傅云英使劲眨