竞渡开始了, 五只狭长的龙舟如利箭一般, 飞快撞断江面上低悬的彩绦, 张开船桨组成的翅膀, 翱翔于江面之上。
江边吹吹打打，锣鼓喧天。
妇人孩童, 士子文人，州县百姓，像飞卷腾挪的海浪，层层叠叠, 扑向河岸。
呐喊助威声响彻云际, 震耳欲聋。坐在竹楼里观看比赛的人能清晰感受到涌动的巨大声浪。
傅桂忍不住站了起来，趴在窗沿边，指着其中一条朱漆彩绘的龙舟道：“快看，那是三房的五哥哥！”
傅云英顺着她鲜红的指尖看过去，一条龙舟破开水浪，风驰电掣，直朝她们所在的竹楼扑了过来。船上的青年儿郎都光着膀子, 穿白色大口裤, 腰束大红巾子, 肌肉贲张, 像涂了一层油。他们跟随鼓声做出整齐划一的动作，飞溅的乳白水花在烈日照耀下折射出一道道彩色霞光。
她是第一次观看龙舟赛, 傅月在一旁低声为她讲解：“我们傅家和甘泉镇的郑家一条船, 县里一条船, 周家和李家一条船，杨家、齐家、郭家一条船，还有一条船是其他乡的。”
五条龙舟每年参加竞渡比赛，舟中的儿郎俱是从各乡大姓家族遴选的健儿，个个身强体壮，力大如牛。
傅桂凑到傅云英身边，一手托腮，笑着道：“我们家好多年没赢了，今年族里特地把五哥哥他们叫回来，五哥哥他们常年跑船，力气大，一定能得第一！”
傅云英挑挑眉，抬起眼帘瞥一眼站在窗前的傅云章，他身姿挺拔，高挑清瘦，不知道族里有没有人想过拉他去参加龙舟比赛，黄州县的人这么迷信，怎么没想过把他塞进去震慑其他乡邻？
小抓髻忽然被轻轻揪了一下，她捂住发鬓。傅云章低头看着她，嘴角微微勾起，“好玩吗？”
她心虚地移开目光，不敢说自己正在想象他站在龙舟上挥舞着双槌鼓励族中儿郎的样子——那太滑稽了，他更适合月夜泛舟湖上，一壶茶，一炉香，一盘残棋，他沐浴在清冷月色中，风吹衣袍猎猎。
耳畔传来傅桂咯咯的笑声：“快看，我们家的龙舟要赢了！”
傅家和郑家的龙舟一马当先，远远将其他四条龙舟甩在身后。鼓点密集如雨，江边的百姓卖力地扯开喉咙嘶吼，楼上的陈知县请赵师爷起身，预备奖赏夺魁者。
傅桂一脸笑容，拍着手欢呼：“要抢到彩旗了！”
彩旗悬挂在竹楼前挑出的一支长竿子上，谁第一个扯下彩旗，就代表哪条龙舟赢得比赛。
叫喊声，鼓劲声，欢笑声，还有其他乡民不满的嘀咕声汇集在一处，震得人耳膜嗡嗡一片响。
傅桂都准备好跳起来庆祝了，喊叫声突然一滞，江面处骤然响起一声巨大的声响。
一片哗然。
两条龙舟撞在一处。其中一条龙舟翘起的龙首朝着即将获胜的傅家龙舟撞过来，顿时人仰马翻，傅家的龙舟直接被撞翻了，舟中子弟纷纷落入水中。
其他三条龙舟上敲鼓的人愣了片刻，机不可失，失不再来，继续捶鼓。
县里的龙舟飞快擦过傅家翻倒的龙舟，抢得彩旗。
原本即将获胜的傅家龙舟突然被撞翻，岸上的百姓半天回不过神，直到陈知县出现在竹楼外，小吏们高声唱出最后夺魁的是县里的龙舟，两岸观者才后知后觉地为胜利者欢呼。
当然，更多的人脸红脖子粗，正在大声咒骂撞翻傅家龙舟的周家和李家，各种粗俗污秽的字眼从他们嘴中蹦出来，竹楼里的妇人连忙捂住自家闺女的耳朵。
傅桂气得揎拳撸袖，恨不能跳下去把周家人和李家人按进江底，“周家人太卑鄙了！肯定是周家人！”
傅云章眉峰微蹙，嘱咐傅云英和傅月、傅桂，“你们待在这儿，别到处走动。”说罢他抬脚上楼，匆匆离去。
竹楼上，陈知县神色尴尬，赵师爷此次来黄州县访友，他费了不少功夫才把人请到江边观看龙舟比赛，没想到竟然会出这样的岔子。
赵师爷倒是觉得好玩，捋捋胡子，笑嘻嘻道：“早听人说贵县民风活泼淳朴，果然如此啊！”
陈知县还能说什么？只好撑着笑脸陪笑道：“让赵师爷见笑了。”
小吏们划着船救起落水的人。傅家和郑家的人眼看胜利在望，突然遭周家、李家暗算，和彩旗失之交臂，不肯放过周家、李家人，游到他们的龙舟前，合力把他们的龙舟也推翻了。
“扑通扑通”，落水的人越来越多，汉子们在水里扭打扑腾，小吏们想把人扯开，人都在水里，怎么扯得动？岸上观看比赛的几家人群情激奋，也剥了衣裳，甩掉鞋子，跳进江里，帮自家儿郎打架。
一场混战，岸上的人根本分不清哪家占了上风，一眼望去，全是翻涌的水花，几十上百的男人在水中厮打，叫骂声把岸上的锣鼓声都盖过去了。
更让傅云英目瞪口呆的是，江边的妇人们为了自家男人、兄弟，也加入骂战之中，最后吵着吵着竟然也打了起来，你扯我的头发，我撕你的耳坠，尖叫辱骂声