“他们已经走了。”艾琳望着那棵大树淡淡地说, 大概是因为觉醒了血脉的原因, 这棵树在她眼里看起来并不是什么没有生命的死物, 反而充盈着浓郁的生命力，那萦绕在枝叶间丝丝缕缕的绿光在这漆黑的夜里就像挂上了无数个荧光灯一样醒目——也不知道尼克·勒梅这些年对这棵树做了什么，不光没有损害它, 还让它的生命力旺盛得就像一棵正处于青壮年时期的大树一样。
就冲这一点, 艾琳对于尼克·勒梅这位从未谋面的“远方亲戚”观感还不错。
“我知道。”麦兰文的回应也是淡淡的, 看得出她压根没有指望只凭这一次就能逮到尼克·勒梅。她仰头望着那棵树, 一寸一寸仔细地观察, 一副连一片树叶都不会放过的样子。
艾琳走上前去, 试着推了推那扇门。
果不其然，门被锁住了，而且还是特殊的永久魔法锁，既没法用开门咒, 也不能蛮力破坏。
弗拉梅尔炼金商店的明星产品。
老狐狸。
艾琳撇了撇嘴——她来寻找尼克勒梅不是为了精灵族，而是为了安娜夫人, 虽然这位夫人提起尼可勒梅就会暴走, 但据住在安娜夫人隔壁的另一位普林斯说，这位夫人其实很想再见见尼可勒梅的——安娜夫人是尼可勒梅的亲姐姐。
和依旧孜孜不倦钻研树叶的麦兰文打了个招呼, 艾琳打算去树林里找点野果——这一天光跟着那个褐皮肤男孩了，从他收拾那个肥头大耳的白人胖子到他在树林里打猎，再到他兜兜转转回到这个树屋在里面待了几个小时还大哭了一场, 她和麦兰文结结实实地当了一把围观群众, 还是没饭吃没水喝的那种。
吉尔伯特群岛开发程度不高, 岛上人口密度也低得惊人，这也是为什么尼克·勒梅夫妇能在这里悄无声息地生活十年都没人发现的原因，要不是麦兰文察觉到异常的魔法波动，只怕也想不到大名鼎鼎的永生夫妇会选择这么个交通生活都不便利的地方。
艾琳走在漆黑的树林间，茂盛的草叶足有半人高，树木杂乱高大排列得不甚整齐，鲜有人工开凿的痕迹，工业化程度很低的好处就是岛上的魔法元素比起伦敦多了几百倍不止——她甚至可以感觉到几乎凝成实质的魔法元素亲昵地磨蹭着她裸露在外的胳膊。
不时有野兽的嚎叫在远方响起，她的心里却没有丝毫惧怕，精灵是自然女神最为宠爱的孩子，天生和大自然里的生物亲近，风是他们的眼睛，树是他们的耳朵，所以才会有精灵眼观六路耳听八方的“特性”，至于野兽？早在远古时代，精灵就能和最凶猛的魔兽比邻而居，自然女神的孩子不会互相伤害。
艾琳拨开野草行走其间，怀里捧着几个红彤彤的果子，她的脚步轻盈得就像一片羽毛，踏在因夜雾而略显潮湿的土地上也没有留下丝毫印记，细长的野草在她走过后晃晃悠悠地就立了起来，仿佛不曾被人踩过柔嫩的茎叶一般。
她的呼吸绵长轻浅，夏日的阵阵蝉鸣足以令她完美地掩藏自己的存在。
“喵~”
艾琳顿住脚步，气息有一瞬间的紊乱。
足底的野草顿时传来不堪重负的□□。
艾琳缓和了一下气息，重新将魔力凝聚到脚底，顺带“安抚”了一下“重伤”的野草。
她望向前方。
“喵喵~”
猫咪的叫声变得大了一些。
艾琳眯了眯眼，面不改色地垂下右手。
仿佛有一阵风拂过，艾琳微微侧脸，忽略掉那一点痛意，专心捕捉着空气中急速窜动的那一团魔法源——“速速禁锢！”
“啪叽”一声，有什么东西掉了下来。
艾琳这才有功夫摸了摸自己的脸。
“嘶——”
手上不出所料沾上了点点血痕。
她释放了一个水镜咒，观察了一下受伤的脸。
伤口不深，只有两道细长的口子，被她摸了一回，连血痕都没了。
看来这小东西不是想伤害她，艾琳暗肘，可能更多的是——试探？示威？
不管是什么，伤人脸，尤其是女孩子的脸，那就是作死！
拎起那只小毛团，艾琳才发现那是一只通体漆黑的狸猫幼崽，一根杂毛都没有。
小狸猫大概被摔得有点晕，被艾琳揪着颈处的软皮，就像没骨头似的晃荡了几下。
艾琳一点怜惜之情都没有，冷着脸颠了颠，突然胳膊用力往后一扬，这个姿势如果用常理推断，就是要把小狸猫大力投掷出去的节奏。
“喵喵喵喵喵！！！”
刚刚还在装死的小狸猫立刻惊恐地叫了起来。
艾琳收回手，将小狸猫举到和自己平行的位置，却不和那双一蓝一绿的猫眼对视，而是细细地感受着小狸猫身上传来的魔力波动。
是和尼克·勒梅的小树屋周围弥漫的魔力气息相近的波动。
怎么？那对老夫妻离开的时候忘了带上他们的宠物猫吗？
小狸