午夜, 伦敦小巷。
一辆看起来很普通的马车停在巷子口的街道上, 马车夫早已不知所踪, 路上一个行人都没有, 孤零零的路灯时闪时灭, 让黑漆漆的巷子好像一张看不见底的大嘴，吞噬着光明与希望。
肯特已经喊不出来了。
他感觉到鲜血从自己的体内汩汩流出，恐惧控制了他的思绪，喉咙仿佛被什么堵住了, 让他只能发出“赫赫”的喘息，他剧烈地颤抖着，感受到尖利的锋刃划破了自己的皮肤，深入到体内，冰凉彻骨。
眼皮越来越沉重, 肯特的脸上眼泪和血汗混成一团，他知道, 他就快死了。
远远的，他听到有高跟鞋的脚步声由远及近。
咔哒、咔哒、咔哒
脚步声停在他的身边。
可他已经没有力气去看那个人到底是谁了。
……
艾琳一点也不知道在她背后发生了一系列的事情，预想中的阴谋没有发生，弗洛里和普林斯合作开发的新型药剂广受好评，莫名生病的女工们纷纷回到了工作岗位，各个工厂主迫于压力不得不开始加大对工人工作环境的重视, 普林斯纺织厂特制的粘毛壁挂又给公司带来了一笔丰厚的收益, 一切都在往好的方向发展。
只是不知出于什么原因, 艾琳总有一种不安的感觉, 仿佛有什么事要发生一样。
可她想来想去也没想出自己得罪了什么人，总不会是最近发展势头良好的《The Life》碍了别人的眼？
还是爱丽丝提醒了她，“最近怎么没有见到耐特？”
“不是快决赛了吗？”格瑞丝也问道，“你们什么时候去巴黎？”
“下周。”艾琳想了想问道，“耐特家发生什么事吗？”
格瑞丝惊讶，“你不知道吗？”
艾琳摇头，最近她没有和露丝见面，八卦信息就没有被更新……
“耐特夫人把产业都处理了，下个月就要搬去美国。”格瑞丝满脸八卦，“哎你们还不知道吧？他们家之前的那位管家死了！”
艾琳和爱丽丝一齐叫出声，“死了？”
“死在一个小巷子里，”格瑞丝啧啧出声，“那样子可惨了！听说连肠子都被掏出来了！有人说凶手是开膛手杰克！说那个人没死，现在又出来了！”
爱丽丝不信，“你亲眼见到了？”
开膛手杰克活到现在都百来岁了吧，能杀得了一个壮汉？
“……没有。”格瑞丝讪讪，随即又争辩，“但我爹地看见了啊！我听他说的，那个人真的死得很惨嘛！而且啊——”她神秘兮兮地眨了眨眼，“他的心脏不见了！”
爱丽丝吓得脸都白了，“心、心脏……”
艾琳倒是没什么感觉，黑魔法之下死得凄惨的人多了去了，一个掏肠掏心的魔咒算什么，战争时期比这更吓人的死状比比皆是，“耐特家怎么说？”
“她们能怎么说，”格瑞丝耸肩，“母女俩都吓坏了，连门都不敢出——可怜的耐特。”
话说得体贴周到，可这语气怎么听都有点幸灾乐祸。
“她不在学校？”爱丽丝努力把注意力从死人身上转移，没话找话的问道，“那决赛她还参加吗？”
“应该会参加的吧？”格瑞丝不确定地说，“她那么看重那个比赛，不太可能缺席吧？”
“快点结束吧，这个比赛，”爱丽丝皱眉，“总感觉今年的比赛会发生什么事一样。”
艾琳表示自己也有同感。
格瑞丝却是无所谓，“反正也没多久就决赛了，艾琳你要好好准备啊，不过我相信你就算不准备也能把耐特打趴下的！”
能不能在设计大赛上把耐特小姐打趴下艾琳不知道，但对付几个普通人，现在时刻揣着魔杖、且无声无杖的学习进展十分良好的艾琳自认，那还是绰绰有余的。
就比如现在。
“谁派你们来的？”艾琳的魔杖顶着一个男人的下巴，“恩？”
男人咬紧牙关，一副忠诚不屈绝不说实话的样子。
对于试图对自己不利甚至有可能危害到自己人身安全的人，艾琳从来都不客气，几个钻心剜骨过去，男人就疼得只会趴在地上喘气了。
在两人的周围，还七歪八扭的趴着好几个男人。
这些人埋伏在距离普林斯家不远的小路上，艾琳很少会幻影移形回家，因为小区邻居太多，万一发现了什么不好解释，这次也不例外，这群人明显是摸到了她的习惯，知道每周五她回家都是坐汽车，所以在她刚下车的时候，就直接冲过来逮着她就跑，可怜的伯尼打开车门从车上冲下来的时候，几个大男人已经裹着艾琳跑得影子都看不见了。
艾琳其实很想不通，为什么会有人想来绑架自己呢？
绑架这种事，虽然收益很高，但风险那是相当大啊，尤其是在绑架犯对于被绑架的人完全不了解，甚至连基本实力压根就估量不清楚的时候就贸然出手，那不是找死是什么