愈加深黑的阴谋，仿佛一只凶猛的野兽，向着不知情的人逼近。
……
“工厂出事了？”艾琳皱眉望向托马斯，“先前为什么不说？”
要不是这周她抽出空来回到伦敦，托马斯难道打算一直瞒下去吗？
“不光是我们的工厂，”托马斯抹了一把额头的汗，“最近这些日子，纺织厂里发病的人每天都在增加，咱们还算是好的！”
“是什么病？”艾琳问，“肺结核吗？”
“差不多吧，大部分是肺部的问题。”
“现在工厂情况怎么样？”春天到了，肺部疾病的确是易发病，但她一直很注意飞絮问题，不该有那么多人生病啊！
托马斯老实地说，“有三个女工生病了，其中一个情况不是很好。”
“不好？”艾琳停住脚步，“有多不好？”快去见梅林、哦不对，是上帝了吗？
“她的丈夫也是纺织工人，耐特家的，家里两个人都生病了，没人照顾，我把他们都送到了医院，但他们的情况都不容乐观，”托马斯说，“咱们的工厂真的情况还算不错了，你没看耐特家的纺织厂，几乎一半的人都倒下了！”
艾琳皱眉，“那么多？”
不至于吧，就算发病也没必要这么赶趟儿啊！
怎么总觉得有阴谋的样子呢？
而且……耐特？
不会是琳赛·耐特的那个耐特吧？
会不会是他们做了什么呢？
至于肺病……
“我会让找祖父拿一些药剂，”艾琳想到了什么，突然说道，“你去把药剂送给那些人，看着她们喝下去。”
托马斯知道普林斯老先生是弗洛里先生的合作伙伴，对于他的药剂水平自然没什么怀疑，只是——“是新药？”
“对，治疗肺病很有疗效。”其实是她特意和祖父提起的，关于纺织厂的工人很容易得肺病的事，想必不算什么秘密，既然有了足够的条件，为什么不让工人的健康更有保障一些？艾琳相信有了魔药和现代医学的结合，肺病将不再是一个难以攻克的难题——没见到日后的肺结核压根不算大病了么！
而事实也证明，弗洛里先生的确是有真材实料的科学家，在他和伊恩的努力下，真的提前研发了治疗肺病的药物！只是暂时还没有推出市场罢了！
现在这个时机正正好。
既能不费吹灰之力破解这个暂时还不知道有什么目的的“阴谋”，又可以一举打响新药的名声，简直是一举两得啊！
不知道那个幕后黑手要是知道了这个药的存在，会不会气个半死？
艾琳不怀好意地想着。
……
耐特夫人气得何止半死，她差点没气疯了！
她废了那么多的人力物力求来的催化剂竟然成了普林斯的垫脚石，她怎么能不气！
噼里啪啦摔碎了一地的装饰品，耐特夫人还不满意，又展臂一挥，将书桌上的文件统统扫到地上，看着地面狼藉一片，她的心里终于爽快了些。
“怎么回事？是那个药没发挥作用吗？”她咬牙切齿地说，“我花了那么多钱，还填了那么多命进去，结果普林斯家只病了三个人！三个！你告诉我，这是怎么回事！”
“我也没想到普林斯的工厂防备那么森严，”肯特狠狠地吸了一口香烟，神色在烟雾缭绕中不太分明，“他们对女工的健康很重视，那些粘毛毯效果很好，如果做得太明显，很容易就会发现病源了！”
“我不管！”耐特夫人美艳的五官因怒气而变得狰狞，“下个月就要去美国了，在此之前，必须要让普林斯付出代价！”
“……琳赛呢？”肯特突然问道。
“在学校啊。”耐特夫人愣了一下，而后大怒，“你不要转移话题！我说了，我要让普林斯——”
“先前有个人来找我，”肯特将手中的香烟甩在地上，踩了一脚，昂贵的印度羊毛地摊上立刻被烫出一个黑乎乎的印子来，“你知道他和我说什么吗？”