许老三的膝盖被倒下的墙砸得粉碎, 不知幸与不幸，那墙没有砸中要害, 只砸了他一双腿。这样的伤便是京城名医都未必能治，就更不要说这村里只有个会制狗皮膏药和让人喝苦草汁子的赤脚大夫。
与许老三整日混在一起的那些闲汉还算有些义气，将人抬回来，又帮着请来了赤脚大夫。赤脚大夫只能简单的将许老三的断腿扎起来，开个草药方子, 残废是难免了。乡下汉子废了腿, 不能下地上山那可真是一个废人了。
许老太坐在许老三床头哭天喊地骂儿媳妇晦气，石慧让几个小丫头在柴房熬苦草汁子，并不答话。这老太太原本有三个儿子, 老大早年被征兵就一去不回了, 老二前几年得了肺痨一病死了。
老大没娶亲就被征了兵, 老二却是有个妻子和女儿的。不过老太太和许老三为了五两银子, 就把老二的遗孀卖给了隔壁村的老拐子，还霸占了人家的嫁妆。说是嫁妆其实不过两床被子，两口箱子，两身略像样的衣服, 就这许老三母子也没放过。
去年冬天，老二家的孤女因偷吃了一个馍馍，被老太太毒打了一顿。这孩子哭着想去邻村寻她亲娘, 结果过河失足落水淹死了。许二家的被婆婆和小叔卖到邻村, 老拐子看的严实, 就这样还偷偷藏起吃的让人捎回来给幼女。
那想着那点东西都被老婆子昧下了, 愣是没让小姑娘吃过一顿饱饭。许二家的知道女儿淹死，就挺着大肚子跳进了河里。买回去的婆娘怀着崽子投河，老拐子又到许家闹了一场，因打不过许老三，这事就不了了之了。
鱼三娘生了个儿子却双腿残废，其实许老三母子还真怕过一回担心这是阴司报应。因为他们将许二家的卖给拐子，于是那死在河里的母子诅咒他们生个坏腿的孩子。这让母子俩极为害怕，大冬日将那孩子丢出去，丝毫不带犹豫，就宛如丢掉一个炸弹。
“娘，药煎好了！”大丫头将苦草汁倒出来，与石慧说道。
“药给我，去灶台上盛饭，自己吃好了喂四丫头。”石慧摸了摸小丫头的脸低声道，“缸里已经打满了水，你和二丫一道烧热水，和妹妹一起洗个澡，娘把衣服放在架子上了。娘在柴架子上铺了床，一会儿洗完了你就带妹妹在柴架子上睡。你爹摔断了腿，你奶奶不高兴，夜里骂人你们只管睡，不要凑过来找骂知道不？”
“知道了，娘！”大丫头懂事的点了点头。奶奶和爹不高兴了会打人，她们知道类。
“可是娘，奶奶和爹不高兴会骂你的。”二丫怯生生道。
“不怕，你爹摔断腿起不得身，娘不怕。你们在柴房不要随便出来，知道吗？”
“娘，我们明白的。”几个小丫头自是应了，大丫掀开锅盖看到满满的米饭，有些惊讶，“娘，好多饭！”
“一人吃一碗不要吃过了。”石慧叮嘱道。这些孩子大小没有吃饱过，十岁的大丫头看起来不过五六岁的孩子模样，一个个面黄肌瘦。饿惯了骤然吃多了，反而不好。
“娘，我们半碗就好了，留着明天吃。”三丫头咬着嘴唇道。
“明天是明天的饭，今天三丫可以多吃一点，不要吃撑了就好。”石慧摸了摸小丫头的头发道。
这一耽搁，隔壁又想起了许婆子的咒骂声。
这家连着柴房不过三间屋子，一间是连着露天厨房的柴房，码放着干柴稻草，灶台烧过火在后面搭个柴垛子铺上稻草，倒是比屋子暖和。
两间屋子，大的那间许婆子住，还存放粮食。除非老婆子在屋里，平时都会锁的严严实实。另一间是两张床，一张木板床是许老三和鱼三娘的，另一张长凳木板拼凑的窄床是四个小丫头睡的。
许家这三间屋子一直没有动过，最初是许老太夫妻一间，三个儿子一间。后来老大被征兵，老三比老二得宠，老二娶妻后夫妻两个睡在柴房。如今石慧将柴房收拾一下勉强可以给几个小丫头凑合一宿。
石慧一手端着糙米饭，一手端着草药汁子进了里屋，将药汤放在床头，将糙米饭放在了许老太面前。
“你个扫把星，做个晚饭熬个药要那么久，你是要饿死老娘还是痛死你男人啊？”许婆子骂骂咧咧从自己房间橱柜端出一碗酱菜，就着酱菜开始吃晚饭，“汤药放在床头就好了，还不喂你男人喝药！看见你就晦气。”
“他断的是腿又不是手，还要喂啊？说到扫把星，晦气，三娘怎么比的了婆婆您啊？”
“你个短命鬼，反了天啊，发什么神经！”许婆子闻言先是愕然，然后就要放下饭碗起身打人。
“当年公公在在田埂上一跤摔死，三娘可还没有过门。大伯被征兵死在外面，我也没有进门。我再晦气那也克不到他们身上啊。再说了二伯生病前，不是娘您病着么，二伯照顾你，你病好了，二伯却病死了。他这还没过三七，你就把二嫂卖给了那个又老又瘸的拐子，您还真是一点不亏心啊？”
“抽婆娘，你胡说八道什么？”许老三本来疼的直冒冷汗，听许婆子骂许久本就不耐烦，见鱼三娘竟然敢和婆婆顶嘴，又惊