“外祖母和舅母是进宫看母后的？”
“臣妇前几日在护国寺持斋, 求了平安符，欲献于太后。正好耀华在宫里，也好接了她回家。”
天子心下微动, 外祖母素来极疼爱他母后, 爱屋及乌也疼他这外孙。母后还是皇后时，外祖母就月月进宫请安探望他们母子。想法子往宫里送钱送东西, 幼时外祖母送他的各色玩器是宫里无趣生活中最大的亮色。
若说舅舅当初帮他是因他是皇子, 外祖母对他们母子却是真心。如今舅舅在朝中不知进退，他身为天子反受制约。若是他日处置徐家, 怕会伤了老太太的心。
“母后最疼表妹, 外祖母来接表妹出宫, 怕是母后不悦。”皇帝心中划过诸多想法, 脸上却带着微笑, “不过外祖母这般挂念母后, 母后定然心中开心。”
“太后虽尊贵, 于臣妇而言, 也只是要娘疼爱的孩子，就如太后疼爱陛下一般。”石慧笑道, “母亲总是想把自己认为最好的给孩子, 只是有时候未必知晓这是不是孩子想要的。护身符老身在佛前供了许久, 可太后也未必喜欢。”
皇帝微微一愣, 竟觉得老夫人意有所指。他方才从长信宫出来, 母后又提及立后之事。虽说被他含糊过去了, 可皇帝心中到底不悦。皇帝不好怪责母亲, 心中便迁怒舅父徐丞相，觉得都是徐丞相心大了，一心要女儿为后，鼓动太后威逼于他，令他母子离心。
“太后与外祖母素来母子情深，知道外祖母如此挂念，又怎么会不欢喜呢！”
“陛下既然说太后会喜欢，臣妇也就放心了！”石慧笑道，“臣妇冒昧，陛下现下可有闲？”
“外祖母相请，朕安敢不闲？”皇帝笑道。
“陛下如今已经亲政，是乾坤独断的天子，倒肯来哄着你外祖母开心。”石慧嗔道，“你舅母是个锯嘴的葫芦，且令她前去给太后报个信。容臣妇与陛下说几句体己话！”
“母后知道外祖母和舅母进宫，怕是已经在长信宫翘首以盼。朕截了外祖母说话，就烦请舅母先与母后说一声。”皇帝微微一笑道。
“此乃臣妇分内事！” 何氏自是应了，与内侍先行离开。
皇帝伸手扶住石慧，温言道：“御花园的牡丹开的极好，朕陪外祖母走走！”
“陛下的心意，臣妇收到了。不过陛下是天子，岂可纡尊降贵来扶臣妇。”
“如今没有外人，你我只是祖孙。”
“那便容老身托大了！”石慧没有继续推拒，两人行至荷花池畔，方驻足而立。
丞相夫人被打发离开，皇帝身边的内侍早就机灵地保持了距离，没有近身。
“老身在护国寺持斋，听得流言说陛下不易早立后。”石慧留意着皇帝脸色，缓声道，“恕老身冒言，僧侣之言不可尽信，前朝信奉僧道引来祸害，当引以为鉴。陛下乃天子，家事亦是国事，早日立后诞下嫡子才有固国本。”
见皇帝面色不愉，石慧语峰一转道：“陛下不愿意立后，莫非是没有心仪之人？老身前些日子受邀参加阳城大长公主之宴会，倒是见到几个可爱的女孩子。大长公主的孙女，朝将军的嫡女，左仆射王大人的孙女，礼部尚书蒋大人的侄女，老身看着都极好，一个个就像这御花园的鲜花一般。”
皇帝面色稍缓，到底年轻，尚未完全掩藏自己的喜怒。石慧顿了顿道：“娇俏可爱、端庄可亲、温柔贤淑，这京城那个都不缺。陛下若是无法决断，大可让太后办个赏花宴，远远看上一眼，也不算违了规矩。”
“朕觉得华表妹就极好！”皇帝试探道。
“华儿被老身惯坏了，陛下是君，万没有迁就别人份。手心手背都是肉，磕着碰着那个，老身都心疼。老身就指望给她寻个好夫婿，她是陛下嫡亲的表妹，日后嫁了谁家，都没人敢欺负。日后，也盼着陛下念着这情分，对你表妹宽宥些。”
“都是一家子骨肉，自当如此，况且表妹素来是真性情，并没有坏心。朕只要一个皇姐，表妹于朕便是亲妹妹一般。”皇帝笑道，“母后亦是极疼爱表妹，在长信宫怕是朕都比不得表妹呢！”
“太后这性子还跟小时候似的，喜欢的人都想留在身边。”石慧笑意淡了几分，“长公主嫁了人，陛下繁忙国事，太后是寂寞了。待陛下立后早日诞下小皇子，这宫里热闹起来，太后自然就不牵挂着耀华了。”
“朕也希望母后能够开颜，外祖母和舅母有暇不如常进宫陪母后说说体己话。”
“这是陛下对老身体恤，容老身时常进宫见女儿。”石慧欠身道，“陛下繁忙国事，老身便告退了。”
“外祖母慢走！”皇帝笑着吩咐道，“朱溪，送外祖母去长信宫。”
“诺！”
皇帝望着承恩公老夫人离开的背影，叹了口气。只盼着老太太是真明白，能够约束着舅父。若不然骨肉相残，终非所愿，便是他狠得下心，怕也伤了太后和老太太的心。若非为了太后和老太太，皇帝怕也不会隐忍至今。
到了