天一亮, 包拯就带着小包兴赶往开封府，原想将自己发现的线索告之府尹，洗清白玉堂的嫌疑, 却不想白玉堂因为摊上第二条人命已经被提审了。
包拯：……我白兄弟有毒！
虽然白玉堂有毒, 不过做为一个立志将来做一个好官的正直读书人，又是白玉堂的朋友，包拯还是奋力要为他洗脱嫌疑。
不管是乔生还是牢中的刀疤, 两人死的都有些莫名其妙的。白玉堂除了确定自己不是凶手, 一时还真不知道如何自证清白。哪想到堂上的府尹大人是个信奉酷刑的，当下就要上刑具。
白玉堂愿意配合衙役，呆在牢里, 是为了证明自己的清白。这糊涂府尹因他不认罪就要动大刑，白二爷哪里能忍。眼看白玉堂就要忍不住掀翻上前的衙役, 被围观百姓挡在呀门外的包拯已经先一步叫了起来，拼命往人群中挤。
“堂下何人喧哗？”府尹拍了一下惊堂木道。
“大人, 在下庐州举子包拯，有话要说。”包拯忙高声道，“学生知道与此案有关线索。”
府尹原想将他叉出去，听到与案情有关, 才让人放他进来。作为举子, 包拯可以见官不跪, 上前施礼道：“学生包拯是本案被告白玉堂的朋友, 昨日因小友被控告杀人, 学生便去死者乔生住处调查了一番。”
“查案是官府的事情, 你一个读书人如此多事！”府尹闻言生气道。
嫌弃我多事，也没见你派人去乔生住处调查啊！包拯心下这么想，倒也不会傻得说出口，忙道：“学生救友心切，还请大人见谅。”
“那你在乔生住处有什么发现，可与本案有关？”因包拯是读书人，府尹到底没有太过苛责。
“死者乔生与学生一般都是进京赶考的举子，因囊中羞涩，租住在了城西李家凶宅。可是半月前，乔生却忽然变得富有阔绰起来，然而有钱了的乔生却没有从凶宅搬出来。”
“这与本案又和关系？”
“学生细查之下，发现凶宅之中藏有金银。乔生很可能是得到了凶宅中的金银，所以变得有钱。如今凶宅之中还有一瓮黄金，但乔生找的一瓮银子却已经不见了，学生怀疑乔生的死与丢失的银子有关。”包拯道，“大人若是不信，可以让我的书童带人去凶宅起出黄金为证。”
听到有一瓮黄金，府尹眼睛立即亮了，点了捕头同包兴去凶宅取黄金：“就算如此，也不能证明白玉堂与此案无关。”
“那就请仵作验尸，白玉堂与死者不过错身而过，根据死者书童口供是白玉堂撞到死者，死者摔下楼梯致死，死者的死因当可证明白玉堂的清白。”
府尹点了点头，请了仵作上前，仵作王五当即表示乔生乃是摔跌致死。白玉堂当时接住了乔生，检查过尸体，哪里会不清楚尸体状况。听到这仵作空口白牙乱说，气得差点上前掐死他。
“乔生摔跌致死，您这仵作是用银子验尸的吗？”忽然一道女声插了进来，白玉堂听到这声音立时安静了下来。
“谁？是谁在说话？”府尹质问道。
“不必找了，吾在天上地下，尔等凡夫俗子是见不到的。”女声开口道。
府尹令衙役四处寻找，驱散围观百姓，都没有寻到说话的女子。
那女声又道：“验尸除了仵作外，应该至少还有一名书记官。这开封府验尸，没有书记官，验尸全凭仵作一张嘴也就罢了。王五，你真当昨夜收了十两贿赂无人知晓么？上有天下有地，既然做了仵作，也该知道敬畏鬼神。”
女声宛如就在堂上，只是谁也无法将人找出来。仵作王五吓得腿下发软，并不敢说话。
“王五，可有此事？”府尹怒声质问道，“那乔生到底如何死的？”
“乔……乔生乃是中毒而死，并非摔跌所致。”王五说完却是松了一口气。
“你肯说真话，可见是良知未泯！”那女声又道，“还不将乔生死因报于大人。”
王五只得道：“乔生是中毒而死并无摔跌痕迹，且乔生所中之毒与狱中犯人马桑所中之毒乃是一种，只小的也不识得此毒。”
“他们所中之毒是尸毒，中毒轻微不会立即死去，却会宛如僵尸一般行为有异，就如乔生，中毒严重可当场毙命是犯人马桑死状一般。”女声又道，“中尸毒而死之人，尸首必须火化处理，否则容易引起瘟疫。”
事实上尸毒最容易引起尸变，不过怪力乱神在这里说多有不妥，石慧便只说瘟疫之事，这本是事实。府尹一听瘟疫，立即吓得让人去准备焚烧尸体。
包拯闻言，立即道：“大人，对方既然收买仵作家伙白玉堂，食盒中下毒可能是为了杀人灭口。”
白玉堂也点头道：“大人，食盒中的东西原是我吃的，因草民食欲不佳，只吃了馒头没有吃菜，就放在了一边。马桑曾经讨要，但草民因他此前出言不逊并没有给他。食盒中的饭菜是马桑趁草民睡下自行取用的。”
府尹质问道：“那食盒乃是你家下人送来，谁会在里面下毒？”