病来如山倒, 病去如抽丝, 这句话一点也没有说错。饶是勇冠三军, 武功高强的冠军侯，也被这场疫病折磨的病骨支离。为了顾虑霍去病的身体，护送他回长安的车队走的异常缓慢, 一个月才回到长安。
才到长安城外，就看到年方十二岁已经可见稳重的太子带着侍卫们于十里亭前相侯, 霍去病连忙准备下车。
同车照顾的杜若想要上前扶他, 却被拒绝了。病中无奈也就罢了, 如今虽然身体尚未痊愈，霍去病却不愿意在外露出虚弱的一面, 一手扶着车辕, 上前行礼：“臣霍去病参加太子殿下！”
看着原本能够三天三夜不下马奔袭敌军的冠军侯只能虚弱的扶着车辕下车，奉命出城迎接的太子殿下也不由生出几分泪意, 明白了皇帝和皇后娘娘的担忧。
天底下唯有一个卫青, 同样也不会有第二个霍去病。千军易得一将难求, 若霍去病真有什么不好，对大汉而言绝对是不可计算的损失。
“此处并无外人, 表兄快快免礼！”刘据连忙上前扶住霍去病道，“父皇担心表兄, 特意令我前来相迎。表兄不妨与我通车而行, 也好叙话。”
霍去病闻言也不推脱, 转身上了太子的马车。
刘据见霍去病已经能自己上车, 便明白, 霍去病的病确实好了，只是身体尚未完全复原，不由略松了一口气。太子虽然年少，却也知道哪怕父皇和皇后娘娘爱重，自己在前朝最大的倚仗还是舅舅卫青和表兄霍去病。
霍去病虽然比太子大了十多岁，然这些年他只要在京中便时常教导他武功、谋略，有半师之义，表兄弟之间情谊非比寻常。
如今知道，霍去病无恙，太子心中也不免松了一口气。至于霍去病的身体还没有完全康复，既已回了京城，刘据便不担心。只要有母后在，但凡不是油尽灯枯的病症，总会有调理之法。
“母后和母妃都很担心表兄，本想到府上探视。只是出宫前，王美人到椒房殿请安，便没有来。”
王美人已经病了好些年了，因着宫中御医调理得当一直养着。入秋之后，又病重了，大约知道自己大限将至，最为忧心的自然是二皇子刘闳。
王美人初入宫时，很是恃宠而骄，吃了一些亏，又有了二皇子之后才低调了许多。如今大限将至，看的越发明白，又不免想的多了。她知道皇帝靠不住，有心将二皇子托付给皇后。
然皇后公正，待皇子皇女们亦极为维护，王美人依旧怕皇后记恨自己当年不敬之事。今晨身体略有改善，便令宫人抬了自己亲自去椒房殿向皇后娘娘忏悔。
正所谓人之将死其言也善，石慧当初既然已经出手整治，自然不会再翻旧账。然而王美人这一片慈母之心到底让人触动。
“去病已经没事了，何劳娘娘为了我亲自出宫探望。”霍去病立时道。
“表兄自幼在宫里长大，当明白母后了。”刘据道，“人人都说母后待本宫如亲子，事实上也确实如此。然就是本宫在母后心里也比不得表兄的。”
霍去病闻言不由笑道：“太子表弟莫非吃醋不成？”
“自然！不过，若非表兄比本宫年长许多，也许母后最疼的就是本宫了。”刘据一本正经道，“哎，母后喜欢表兄也是应该的，表兄自幼聪慧，文武双全。”
当初皇后以为皇帝招子为由将霍去病养在椒房殿，又有陆续将陈仲等陈家、窦家幼童时常招进椒房殿小住。这些孩子如今具以长大成人，或文或武具有所长。其中最为出彩的便是十七岁封侯，二十三岁已经是大司马的霍去病了。
因着这些年轻人，长安城谁不知道皇后娘娘最会教孩子。回想起皇后娘娘为了救驾，一生无子越发唏嘘不已。现今各家诰命进宫最喜欢将家中孩子往娘娘面前送，只求得娘娘的青眼。
只是这些年，皇后娘娘倒是越发不爱召见诰命们。众人想要自己家孩子在娘娘面前露个好也不容易。
“太子殿下怎会如此说？”霍去病吃惊道，“莫非有人在殿下面前说了什么？”
刘据叹了口气，没有说话。
霍去病正色道；“不管殿下听到别人说了什么，千万莫要怀疑陛下和娘娘对您的宠爱之心。”
“本宫明白，本宫只是怕自己做的不够好，辜负了父皇和母后的期望。”刘据的语气有些低沉，“父皇为大汉开疆拓土，舅舅和表兄驰骋沙场，让匈奴闻之色变，然而本宫却——”
霍去病顿时明白了刘据的意思。
皇帝的性格张扬霸气，太子的性子却内敛温和。以至于，朝中隐隐有太子不肖父的流言。
事实上，太子在皇后娘娘教导下并非一味仁慈，只是他行事惯来温和，以至于让人产生太子软弱可欺，所倚仗不过是皇帝和皇后娘娘宠爱以及卫青、霍去病支持。
幸得二皇子刘闳自幼体弱，经过调理虽有改善，却沉溺武功，为人鲁直。三皇子、四皇子因生母不得宠，也一向颇为低调。除非本就是依附其余三位皇子母族的，倒是很少有去投其他皇