侯堂明奓着胆子问：“小侄还活着吧？”
管平波道：“活着呢，我又没用刑。”
侯堂明心下一松，方找回呼吸。
管平波笑道：“起来吧，我不喜欢人跪着。就似你说的，冤有头债有主，我寻他的不是作甚？谁要动了我老虎营的崽儿，我也得恼的杀人。”
侯堂明从地上爬起来，忍不住道：“你跟外头传的，一点都不像。”
“像的。”管平波又笑，“你说话有条不紊，想来是跑江湖的老手。冠冕堂皇的话我不爱讲，你更不爱信。你侄子不是蛊苗，早给我剁了。不独要剁了，还得公开行刑，以镇宵小，省的我的人日日去守水源，担惊受怕。”顿了顿又道，“我看你们过的艰难，与其四处游荡，不如跟着我。我们老虎营的好饭菜，可是石竹有名的。”
侯堂明听的冷汗都出来了。所谓蛊苗，就是原先苗家的巫师。巫蛊不分家，与汉人的跳大神异曲同工。可百姓过日子，哪有那么多倒霉事要请巫师？偏偏巫师数代繁衍，又要过日子。便开始想法子设圈套，研究花花草草毒蛇蜘蛛，这一个蛊苗下点“蛊”，那一个蛊苗见状摇头说奈不何，非要找到下蛊的那人。他们虽未必熟悉，却是遵循着同一个行规，谁下的谁去解，或偶尔捧一个高人，别太过分，大家都装作服气。多半时候，就跟算命的一样，诈点钱财算完。也有少量时候，因各种缘由毒杀某人。真真假假，令人眼花缭乱。
为了制造恐怖，宣扬蛊苗的厉害，没营生的时候，就对动物下手。通常是鸡，因为鸡蠢，偷偷把毒放在饲料里，一夜之间，一窝鸡全死了。寨子里的人认得甚毒物？看见不是耗子药，他们再煽风点火，都信了是蛊苗的又下了蛊。再有，他们还编造谎言，说蛊苗的传承，便是一年非要毒死多少人，毒不死的，就得朝自己儿子下手云云。一年里总要死那么多人，那么多鸡。有些人是病死的、有些是被蛊苗吓死的，真被药死的百中无一。鸡则是多半发的鸡瘟，蛊苗麻溜的上前认了，哄的人家出钱养活他们。这么几千几百年下来，凡是苗民或与苗族杂居的汉人侗人，皆信了个十成十。越是信，就越好骗。有了具体的传说，只消一点点致幻剂，周围人就被吓的魂飞魄散，更加重了神秘。
然而这都是戏弄愚夫愚妇的把戏，走南闯北的蛊苗，最会看人。管平波看着就不好糊弄，侯堂明不会对她说出蛊苗的秘密，却也不敢拿她当傻子哄。现侄子扣在人手里，若要他拿杨再林的命来换，他如何能做得到？杨再林可不是易落单的穷人，前呼后拥的，很难钻空子。心里把蠢侄子骂了个千百回，到底舍不下那根独苗，犹豫着要不要给管平波一点暗示，省的她真信蛊苗能千里杀人，到时候穿帮，她恼羞成怒，非得把叔侄两个都剁了不可。
良久，侯堂明有些艰难的道：“小人学艺不精……杨再林那处……姑且一试，不敢打包票。”
管平波噗嗤笑出声：“行了，我知道你们就是跳大神的。真那般有本事，侯世雄还能叫饿的浑身浮肿，浪费我的肉汤去喂他！”
侯堂明听的一个激灵，肉汤？侯世雄那混小子一碗肉汤就把他们的立生之本给抖落了？登时气的咬牙切齿，心中狂骂败家子！恨不能立等把人拖出来，暴打一顿！
管平波没有读心术，不知侯堂明的误会，只道：“一时拿不下主意没关系，且家去想想。不愿意就直说，我们老虎营，从不拉壮丁的。”
侯堂明干涩的问：“营长要我们跳大神的作甚呢？小人观营长之气魄，必是有大作为的。自古能成事者，没有靠坑蒙拐骗的。非小人不识抬举，实在是……爱莫能助。”
管平波好笑的道：“谁让你们跳大神了？两点。”说着伸出两根手指，“第一，你们惯能忽悠人。既然能把人往沟里带，也容易把人从沟里带出来。打仗总有死伤，战兵们打一回，便是身上没伤，心里也难过。你们能言善辩，替我安抚他们，能做到吧？”
耍口才？侯堂明忙不迭的点头：“这个能！”
管平波又道：“懂蛊者，八成懂医。侯世雄落我手里的那一日起，我便问了营中的苗人。你们不独会下蛊，还会治病、会制药、甚至有些还能处理外伤，是也不是？”
侯堂明有些郁闷的道：“病来如山倒，病去如抽丝，治病没什么用。这上头，当真是蛊术更好使。小病小痛的，他们多半讳疾忌医。蛊术见效快，当即就觉得要死了。救命的时候，掏的钱也不是钱了。要靠着行医，我们蛊苗只怕早已饿到绝种，再无人干此营生。”
管平波露出迷之微笑：“若我提供饭食，日日有肉，月月有钱，季季有新衣，你留在老虎营行医，干不干？”
侯堂明瞪大眼。
管平波敛了笑，正色道：“我欲立军医，你们蛊苗，愿加入么？”
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第141章用人
侯堂明十分不愿从军。陈朝军户地位犹如贱民，粮晌经常不能按时发放不说，日常与各军官的家奴无异。旁人看不清楚，他侯堂明惯常行骗的人如何