沙尔克04绝对是一个实力强劲的对手。
这从这支球队本赛季的联赛排名就足以体现出来，更遑论沙尔克04一直都是德甲极具竞争力的队伍，实力不俗，底蕴充足，他们几乎每个赛季都排名位于前列。
当然，话又说回来，对于沙尔克04而言，霍芬海姆也是一根极为难啃的骨头。
别看此前矿工主帅鲁腾在媒体前公开放言，他们将是阻击霍芬海姆连胜脚步的最有力队伍，但这种话听听也就行了，千万别当真——战略上藐视敌人，战术上重视敌人，如果鲁腾真是个傻子，以为随随便便就能将现阶段积分榜排名第一的球队轻松干翻，那他也不可能带领这支球队本赛季取得如此傲人的成绩了。
所以，豪言壮语一方面是增添自家球队的自信心和斗志，同时也是给对方施加压力，但到了比赛场上，没什么说的，只能是全力以赴，正面硬刚呗！
联赛第十五轮的重头戏就是霍芬海姆主场与沙尔克04的前两名的强强对抗，这算是最引人注目的“焦点战役”了，目前两队的积分，霍芬海姆胜十平三负一积33分，沙尔克04则是以29个积分位紧随其后。
这场比赛算不上是榜首争夺大战，毕竟就算霍芬海姆最终输球，他们依旧能够继续领跑积分榜，但实际上，两队的积分差距将进一步缩小。尤其是在半程结束之前还有两场比赛的情况下，其中第十七轮更是要前往客场挑战德甲巨人拜仁慕尼黑，前途未卜——也就是说，如果霍芬海姆的目的是坚定的要拿联赛半程冠军的话，与沙尔克04的比赛他们就不容有失，至少不能输球。否则，后面的两场比赛，就由不得丝毫的出错。
其实，这是一场谁都输不起的比赛，因为沙尔克04也是奔着联赛冠军去的，他们也极为迫切的想要反超霍芬海姆，从而拿到具有象征意义的“半程冠军”——如果在霍普球场告负，那么他们的愿望，至少就要熄灭一半。
为了证实矿工的雄心壮志，以及势在必得，沙尔克04主教练鲁腾在出征辛斯海姆之前，就接受了当地媒体的采访，在镜头前表现得踌躇满志。
“我们就是奔着胜利，奔着三分去的！霍芬海姆不是一个容易对付的对手，但我们努力了半个赛季，准备了这么长的时间，为的就是一个逆转反超的机会。现在机会就摆在我们的眼前，我们必须要抓住它——如果我们想在本赛季有所成就的话！”
这话说得掷地有声，鲁腾教练可谓是气势十足。
但从另外一个层面来讲，这番言论其实是挺尴尬的，原因很简单，霍芬海姆只是一支升班马，一支顶级联赛的传统豪强竟然对一支此前默默无闻的球队发起了“挑战”，这怎么看怎么令人汗颜。
但这就是事实。
现在的霍芬海姆，或许面积和规模都很小，这是先天的劣势，但除此之外，他们有让任何一支德国球队重视的资本！
霍村主教练兰尼克同样不甘示弱，在联赛半程即将结束的节骨眼上，什么都可以弱，就气势不能弱，你想要胜利，想要反超，我们特么的还想要胜利，想要巩固自己的领先地位呢！
“我们就在这里！我们做好了准备！是的，我们有勇气面对任何对手，我们无惧挑战！”
措辞算是平淡，但情感却是分外的强烈，兰尼克用掷地有声的方式告诉对手，来吧，我们就站在这里，和我们战上一场，这是一场勇敢者的游戏，我们无惧挑战，我们会笑到最后！
这算是两支球队的赛前“宣言”了，除此之外，虽然这场比赛意义重大，但两支球队并没有上演所谓的“口水战”“隔空对骂”之类的戏码，所有人，都对比赛本身投以了全部的精力。
德甲联赛第十五轮在11月29日的时候开打，而作为重头戏的积分榜前两名的强强对抗，则是成为了本轮联赛的最后一战，比赛时间被定在了12月1日。
沙尔克04在30日下午就抵达了霍芬海姆，而在休息一夜并且在第二天进行了场地适应性训练之后，当晚九点整，沙尔克04球员全部现身于只能够容纳六千多名的霍普球场。
这其实是令沙尔克04全队从上至下都感到极为惊讶和好奇的，他们很难相信，就在这个偏远的小村庄，在这座小得可怜，甚至都不能算完全专业的小球场，霍芬海姆竟然将德甲所有球队都甩在了身后，独霸积分榜，一步一步走到了今天。
虽然是比赛对手，但毫无疑问，无论霍芬海姆能否创造“小球队大梦想”奇迹，这都是一支足以让任何人尊重的队伍！
提前一个小时，霍芬海姆全体球员也出现在了他们的更衣室中。
本场比赛，兰尼克延续了上轮客战科隆的首发阵容，上一场胜利给了他不小的信心，在曾恪缺阵的情况下，首发三前锋的全攻全守战术打法，能够极大的保证球队的进攻火力不会削弱。
如此关键的战役，兰尼克自然是要将手中的王牌全部打出去，不过在曾恪的问题上，他还是犹豫了一番，尽管曾恪在平日的训练中表现出了良好的状态，但为了保险起见，