秋天来的时候, 整个庆阳成都如同入了秋的天气一般, 霎的冷了下来。
经过快一年的休养生息，各地百姓的生活都归于安稳, 而朝堂却开始动荡起来。楚风元积攒了几年怒气的一朝爆发，撤职问罪的官员跟割韭菜一样, 一茬接着一茬，从中央到地方，无一幸免。
先前以为皇帝宽宏的官员, 这才知道，不是皇帝不予追究, 而是无人可用, 只能憋着气而已, 现在动荡结束，有官员一路升迁, 自然就有人罪状陈列，或贬谪或下了刑部大牢。
刑部的案卷前所未有的多, 上下官员夜不能寐，一桩桩一件件的核查清楚，庆阳城里一时风声鹤唳。
有人遭贬谪，自然就有人升上来顶替，新升迁的官员大多都是年轻人, 世家子弟中的佼佼者为多数, 但与此同时, 寒门子弟也有不少受到拔擢。
其中寒门子弟的代表便是刑部尚书秦吏。
出生寒门却有风骨, 年纪轻轻就爬上了刑部尚书的位置，虽然位高权重，却从不拉帮结派，结党营私，可谓两袖清风，即使庆阳上下盯着，也找不到一丝错处来。
因此秦吏颇受清贵一派的文臣支持。
此次大清洗，左相跟户部尚书被查出互相勾结，贪污国库银两数十万，罪证确凿，皇帝震怒，判秋后处斩。
两人生死已定，左相跟户部尚书的位置就空了下来，皇帝也没有选拔新人，就这么一直空着，以至朝野上下都虎视眈眈的盯着这两个位置。
但楚凤元迟迟未表态，一些老臣也逐渐反应过来。
皇帝还年轻，野心勃勃，他们这些老臣年老力衰，做事只求稳，这是挡着皇帝的道了。
不过这也也未必是坏事，看的开的老臣干脆告老还乡，将位置让出来给年轻人，楚凤元也相当宽厚，凡是告老的大臣，都给了十分优渥的赏赐。
自此朝堂上的风向更加明确，皇帝这是明摆着要提拔心腹，有人看透形势急流勇退，也有人想在这新旧交替中分一杯羹，试图揣摩圣意。
早朝时便有人出列，言刑部尚书秦吏年少有为，刚正不阿，如今左相之位空悬，意欲推举秦吏为左相。
朝堂上楚凤元并未表明态度，只说左相人选要慎重，他心中自有思量。暗地里却将秦吏召进宫中，阐明利弊。
朝堂新旧交替，暗流涌动，这时候谁站出来谁就是活靶子，秦吏明摆着是皇帝的人，用于制衡右相，右相乃两朝老臣，未必会甘愿放下权柄。
楚凤元背对秦吏，看向远处层叠的宫殿，“若你能担此重担，两年后回庆阳述职，左相之位便是你的。”
秦吏神情不动，单膝跪地，“愿为皇上分忧。”
楚凤元微微点头，“那你回去准备吧。”
翌日早朝，刑部尚书秦吏自请去西南，“西南贫苦之地，臣出身微末，不忍西南百姓受苦，愿去西南，以微末才学，为西南百姓谋福祉。”
皇帝未多思索便允了。
朝臣哗然。
然而君臣两人却都没有解释的意思，秦吏辞去刑部尚书之职，任临清郡郡守，三日后启程去西南。
而原刑部侍郎卫鞅，则升为刑部尚书，卫国公府不少人送来贺礼庆贺。
卫鞅闭门不见人，独自呆在院子里，脸色冷的吓人。
下人吓得不敢说话，噤若寒蝉的缩在角落。
“我出去一趟。”卫鞅沉着脸，良久才出声，甩袖大步往外走去。
秦府，秦吏在院中自斟自饮，两眉之间拢出一道深深的沟壑，他原本就喜欢沉着脸，现在这副模样，更为骇人。
卫鞅从大门长驱直入，看见秦吏正在院中饮酒，胸口那团不知名的火气更盛。
“看来秦大人去西南心情甚好啊？”他气咻咻的走到桌前，冷笑着看向秦吏。
端着酒杯的手微顿，秦吏抬头看他，那双乌黑的眼眸中似压抑着无数无法言语的心情，看的卫鞅心头一颤。
“一起喝一杯？”秦吏给他倒了一杯酒，举杯笑着问他。
卫鞅瞪他半晌，气的将酒杯夺过来一口饮尽，然后将酒杯重重一声放在他面前，“再来。”
秦吏不言不语，抬手给他又倒了一杯。
卫鞅憋着气，一连喝了好几杯，方才放下酒杯，垂着头问道:“为什么忽然去西南？”
秦吏依旧用那种似乎蕴含了无数情绪的眼神看着他，不言不语。
积攒在心口的火气突然爆发，卫鞅脸上的笑容一收，手中的酒杯掷在地上发出“叮当”脆响，“不说算了。”
他说完便欲离开，却不防被人从身后拉住了手腕。
“阿鞅。”
秦吏的声音又低又沉，浓郁的情绪在心头压抑了太久，连说出口都变成了煎熬。
“不想说不用勉强。”卫鞅没有转身，口中却莫名发苦，一直弥漫到心里去。
秦吏感受着他手腕间的脉搏，隐忍的闭眼，片刻后像是下定了决心，强硬将人