郑才盛、富顺接到了港口士兵的报告之后，赶忙亲自来到港口，将张佩纶、李经方接进山海关的提督衙门，虽然四人以前并没有什么交情，但清廷对官场的交往自有一套成形的规据，因此四个人分宾主落座，互相寒喧了一番之后，也拉近一些关系，郑才盛道：“张兄、李兄，兄弟前天就收到了李中堂的电报。兄弟也实话实说，昨天兄弟就收到锦州发来的告急，俄军出动大军七万余人，火炮三百余门，己向锦州发动进攻，估计现在这个时候，俄军已经攻占了锦州。而锦州一失，俄军的下一步目标，就是山海关。”
富顺接着道：“别看我们山海关还有1万6千余兵力，火炮也有几十门，但有一半都是从北京败退下来的败军，而且弹药也不充足，如果俄军真的打到山海关，实在是万难抵抗，就在三天以前，我和郑军门就联名向西安发电，请示太后和皇上，如何应对俄军，但直到现在还沒有收到朝廷的明示，我和郑军门纵然不惜一死，以身殉城，但却恐有误朝廷的大事啊，幸好是收到了李中堂的电报，不然我和郑军门还真不知该如何是好。两位既然来到山海关，定是以有守住关城的大计了吧。”
李经方笑了一笑，道：“这是自然，国事虽然艰难，朝廷动荡不安，但我大清恩泽二百五十余年，岂是这些许小动荡能够动摇的，何况有李中堂支撑大局，终有拔乱反正，朝廷重新稳定下来之日，守住山海关，李中堂早有定计，还请两位先看此信，自有道理。”说着李经方拿出了李鸿章的书信，递给郑才盛。
接过李经方的书信，郑才盛打开来和富顺一起观看，李鸿章的信要比电报写得详细得多，表示现在只能向海外华人求助，才能守住山海关，抵挡俄军，因此要求郑才盛、富顺在海外华人的军队入关之后，将关城的防御交给海外华人全权负责，全力协助海外华人守住山海关，并且还强调这是守住山海关的唯一办法。
看完了李鸿章的信之后，两人的心里却有些犹豫起来，虽然在李鸿章的电报中说过要向海外华人救援，但还未成真，而现在李鸿章等于是要两人将山海关的城防大权都交给海外华人，这可就不是向海外华人求救那么简单了，虽然两人并不知道李鸿章是怎样和海外华人搭上交情的，但直到现在为止，清廷都还沒有正式策封海外华人，这样把关城交给海外华人，靠得住吗？
严格来说，海外华人做为海外归附的华夏后裔，在中国攻城掠地，甚致是招兵买马，封官设职，这都是大逆不道的事情，如果是在太平时期，朝廷是会出兵讨伐的，只是现在清廷被八国联军打得弃京而逃，成了一个流亡政府，自然无力来约束海外华人，只是等朝廷安定下来以后，追究起来怎么办？
过了好一会儿，郑才盛才道：“敢问两位，请海外华人出兵增援山海关，可是朝廷授意。”
张佩纶摇了摇头，道：“沒有朝廷授意，此仍李中堂之议。”
两人听了，脸上也不禁变幻不定起来，李鸿章私自向海外华人请援，这可是犯了朝廷大忌的事情，当然李鸿章资历深厚，朝廷就算是追究起来，也会留有余地，但自已可没有李鸿章的资格，说不过到时候李鸿章还会将责任全推到两人的身上。倒霉的可是他们两人。
虽然从理论上来说，两人是可以不听从李鸿章的命令，但尽管现在李鸿章已经失势，但势力也远非两人可比，如果得罪了李鸿章，可是没有好果子吃的，而且现在俄军南进在即，恐怕还不等李鸿章报复，就先丧命在俄军的手里。因此郑才盛迟疑了一下，才道：“此事关系重大，是不是先去电请示朝廷，由朝廷示下，依朝廷之命行事？”
张佩纶笑道：“如果是朝廷当政，天下太平自当先请示朝廷，再依朝廷之命行事，但两位应该知道，现在可并非太平时节，如果朝廷西巡，两宫移架西安，此诚多事之秋，我们做臣子的，自当竭尽全力，为朝廷解难，为两宫分忧，这些事情岂能打扰朝廷，让两宫忧心，我们做臣孑的，又于心何安呢？因此只能事急从权，只有击退俄军，守住国土，方才显为臣之道。”
郑才盛苦笑了一声，张佩纶说得确实沒有错，在官场上确实就讲究蒙上不瞒下，报喜不报忧，程序正义不正义无所谓，只要结果是好的就行了。而且一但上报给朝廷，那么事情就不由两人控制了，三天前两人就上报西安，告之朝廷俄军南进的消息，但直到现在却还没有回复，而这次再报上去，谁知道又要等多久才能等到朝廷的回复。而在此期间有任何动作，可就是大罪了，因此还不如什么都不说，先斩后奏，把海外华人请来守住山海关，击退俄军，只要守住了关城，那就什么都好说。
但请海外华人来守卫山海关，却是关系重大，两人可不敢轻易妄行，虽然两人不敢怀疑李鸿章有什么私心，但谁知道李中堂和海外华人有什么私下交易，前几年李中堂出使俄国，参加俄皇的登基大典，并与俄国签定【御敌互相援助条约】，但消息传回国內，却有人说李中堂接受了俄国的贿赂，签定的是卖国条约，谁知道这次李中堂和海外华人之间又有没有什么猫腻。这里的水太深，两人可不敢轻易去趟。