送别扈家兄妹的时候,萧唐眼见扈三娘带着微笑、语气轻柔,言谈谦和却也落落大方,举手投足间也终于又显露出一股英气。萧唐见了也甚是快慰,只是两人之间相处虽然不再十分尴尬,话别时萧唐却见扈三娘几度欲言又止,似是有些话欲讲却又不便开口。
次日一早,萧唐先后又与萧安、叶春、徐文等在密州板桥镇打理商号的管事,还有镇外海岛阮氏三雄、张顺张荣等兄弟先后话别了。既然萧唐在河东、山东地界还有几件大事要做,阮小七、张顺等兄弟须做水路接应,遮莫过些时日还能与萧唐一并行事。至于小白龙张荣随着萧唐在沙门岛上走了一遭,见过了自家哥哥坐下诛杀恶吏凶徒、搭救落难忠良等许多事来,这也教初涉江湖的张荣镌骨铭心,也能深刻的理解到共聚大义的群豪有别与寻常绿林匪类,张荣不但心向往之,也大概能够体察到知身体力行时自己的原则与底线又当是甚么。
诸事罢了,萧唐、萧嘉穗与三十多名亲随遂启程上路。密州西北面与青州相邻,是以行不数日,萧唐过临朐、益都等县城,进入了青山料峭、远水澄清的二龙山地界。
萧唐等一行人又走三五里路程,虽然距离山东绿林第一大寨越来越近,可是官道周围的村坊庄院却也愈发热闹起来。几处麦场之中鹅鸭成群,广野田园间也有农夫庄户耕耘劳作。萧唐也知周围并无官府所设的巡检司与军寨,便寻个僻静处,再有精细的亲随报说周围并无旁人盯梢跟随之后,他才又从行囊中取出獬豸面具戴在了脸上。
任侠萧唐的名头虽然响亮,可是乡野间的乡农村民也都未曾见过,可是将萧唐用獬豸面具遮住面庞在策马踱在官道上以后,周围打谷场、麦场、田园间或是劳作、或是歇息的农夫立刻向萧唐这边觑将过来,很快还有人高呼一声:“是全大头领!”,那些周围村坊的庄农闻言则立刻起身上前,向萧唐那边涌将过去。
眼见周围几百条汉子看似群情激动,一起朝这边涌将,萧唐周围的亲随顿时警觉起来,他们策马要拦截在自家哥哥与那些乡农中间,手也都按在了刀柄之上。可是萧唐立刻低喝了声,命令聚拢在自己周围的亲随散开,随即翻身下马走将上前,并朗声对那些农户说道:“各位乡亲,不知有何指教处?”
从围拢过来的庄民之中有个五旬上下的里正钻出身来,他向萧唐恭恭敬敬的道了个礼,说道:“全大头领神龙见首不见尾,小村上下却深受恁的大恩!小人乃是此处村坊的里正,以往村里田地大多被南面庄镇个保正大户并下了,受那厮盘剥压榨的苦,教俺们这些做庄稼的却从未吃过一顿饱饭!
那厮横行霸道,又与县衙官府中都头、押司交情颇深,便是被他打死了五条人命也没官司追究。幸得全大头领山寨中唐头领、史头领等好汉替小民村坊除了一霸,开仓放粮,又将地契租薄尽皆撕毁了去,才教小民村坊上下有条活路,今日终于有幸拜见全大头领,能够当面向恁叩首拜恩!”
那村中里正说罢,随即与周围的农户尽皆跪倒在地向萧唐叩首,而那里正话音未落时萧嘉穗早已踱在萧唐身边,并低声说道:“这里正说的那南镇恶霸唤作孙抒正,却又有个‘扒皮孙’的诨名,也正如里正所说是个横行乡里、无恶不为的歹人,是由唐斌兄弟、还有化名做史斌的史进兄弟等人率兵攻打他那庄子将那厮除了,只任由着那扒皮孙几房妾室携半大的儿女带些薄财逃了去......
其余随着那厮作恶的护院帮闲自有村坊内乡民指证,一个不留,劫掠来的钱粮半数归山寨用度,半数分发于村坊农户,无主耕田也都分配过了。所得钱粮数目、诛杀大户的因由、还有村坊内苦主的申诉也记录的明明白白,我也按哥哥的吩咐审视过了,二龙山呈送来赏善罚恶的籍册并无半点纰漏。”
萧唐闻言点了点头,又立刻上前亲自扶起了跪地叩拜的村中里正,待周围的亲随接连说动其他村坊农户起身之后,萧唐才又说道:“诸位乡亲,我二龙山大寨中聚义的好汉早说要做替天行道的勾当,锄奸扶善,除了孙扒皮那个祸害良民的厮鸟本就是份内之事。只是先前田亩地契虽已做不得数,此处接邻我山中大寨,料想县衙官司不敢轻易动弹,可是倘若官门那边派做公的前来追责,或是有其他庄镇的大户并下此间田产仍要作恶,只管通报我大寨前把守三关的弟兄,自有我二龙山为此处村坊的乡亲做主!”
村内那里正闻言更是对啸聚在二龙山的绿林好汉感激的无以复加,先前南镇那唤作扒皮孙的恶霸被除了之后,二龙山大寨的好汉分地发粮,这本已是绿林匪盗决计做不出来的义举。可是这全大头领思虑的更为精细,考虑到村坊内的农户私分了那扒皮孙名下的田产,也难免会招来县衙差役要秋后算账,还要将此处村坊农户生计的责任往他自己身上揽,这也更叫那里正乃至全村乡民对萧唐铭诸肺腑也似的感激。
那里正本待再行叩拜,却又被萧唐牢牢的扶住。虽然这里正未曾见过萧唐的真面目,但是方才这“全大头领”所言自然也丝毫未作怀疑,口中又道了几句感激的言语之后,便又说道:“全大头领,此番在此与恁得见,除了