“苏大人，当是那蛮子陈王！”一名戴斗笠之人闪身没于茂密的芦苇丛中，低声对一马脸男子道。
后者脸上闪过喜色，又谨慎道：“你可看仔细了？”
“标下在邵武时见过他，”那人回到，“而且方才这几人言语间多提及‘封地’等语，定不会错！”
这人原是杜尔德手下，曾被明军俘获过，后又趁乱脱出，既然他如此确定，那便八九不离十了。苏扬察心中狂喜，猎物果然都有打盹的时候，这蛮子陈王竟只带了六名侍卫，真乃天赐良机！
他令手下聚拢过来，沉声叮嘱道：“杉关一战之后仅我们这些个人了，若我们失手，那贝勒爷便……
“蛮子仅有七人，等会额尔和带五个人缠住那些侍卫，其他人跟我一起围住蛮子陈王。
“记住，务必要抓活的，才能用他换出贝勒爷！”
他顿了一下，抽出单刀，目露凶光道：“若实在无法生擒，便宰了他，当为贝勒爷报仇了！”
“嗻！”
一群建虏各持刀剑，小心拨开芦苇，朝目标而去。
……
时值初夏，福京的天气已颇为炎热，纵是已近傍晚，但在驿站那小客房里待一会仍是满身大汗。
是以只要没有值夜任务的人几乎都不愿待在驿站里，尤其是将乐县左近的金溪，更是大家纳凉的优先选择。
夜风拂过两人高的芦苇丛，荡起一阵沙沙声响，带着芦苇叶的清香吹在人身上甚是凉爽。
“小姐，等这趟到了天兴府，你说朝廷会封你个什么官呢？”一名绿衫的小丫头甩着手里的芦苇杆，笑逐颜开地对甄真道，“会不会让你做兵马大元帅啊？”
“紫露，你都跟我这么久了，怎连大明官职都搞不清楚，还兵马大元帅？”甄真一身整齐的军装，河边虽是凉爽，她的鬓角却仍挂着香汗，“我或能升个参将职吧。”
“参将……”紫露平日负责甄真的生活起居，对军职的了解大多来自戏文，忽闪着眼睛道，“和蜀地那个忠州侯谁大？”她说的忠州侯便是明末第一女将秦良玉。
“休要乱说，我怎能和秦将军比？”甄真白了她一眼，轻叹道，“不过此番殿下获封赣州，以后打完了仗，想要拜见于他却是极近。不知他打算将王府设在哪里。”
“啧啧，‘殿下’？叫得颇亲切呢……”紫露扬着鼻子揶揄道。
“你这个死丫头！”
甄真作势要打，紫露娇笑着闪身告饶，又忙岔开话题道：“对了，今儿下午小姐在军灶那边打探什么呢？”
甄真俏脸微红，收回扬起的手，颇认真道：“紫露，你会炖鸭汤吧？”
“会啊，小姐你想喝鸭汤？明儿我帮你炖便是。”
“不不，我想让你教我如何炖汤。”
“哦？”紫露眼睛瞪得老大，奇道，“我们家小姐向来远锅台，今儿这是唱得哪出啊？”
“你管？只教我便是。”
小丫鬟装作板起了脸，“你要不告诉我，我就不教。”
“你……”
“要么你去找刘伙夫教你，嘻嘻。”
“我正是瞧不上刘伯的厨艺才找你的……”
紫露忍住笑斜睨她家小姐，“那你就告诉我嘛。”
甄真拗她不过，小心地四下看看，抿了抿嘴道：“你说，我帮殿下炖些汤，会不会显得不合适？”
“哈，我说呢……”紫露立刻得意地坏笑起来。
……
“嘘……”
朱琳渼和张家玉正走着，就见石霖闪身上前，示意众人噤声。
“当心，有人过来了。”
石霖曾常年在边疆征战，练就了极为敏锐的警惕性，故而其他人虽没听到任何动静，却仍是按他吩咐退至金溪边上，让芦苇丛遮住身影。
又过了片刻，方见两个人影沿岸边而来，却是甄真和她的侍女。
朱琳渼松了口气，正要上前招呼，便听到二女对话，不由脚下一顿。
“别闹，好好说。”甄真努力严肃道，“近来殿下每日都在车中熬夜写公案，我看他神态疲惫，日渐消瘦。”她忽觉不妥，忙接道，“陈王殿下是我们破虏营的柱石，可不能累垮了。刘伯又只会大锅乱煮，我便思忖着做些汤点帮他补补……”
“老鸭人参汤最是合适，且是我的拿手菜。”紫露仍是一脸坏笑，“至于送还是不送，要么小姐去向陈王殿下请教请教？”
“你这坏蹄子！”
“哎呀，有人打师父了……”
张家玉和石霖等人也听得清楚，不禁掩嘴偷笑。朱琳渼满脸尴尬之色，此时现身岂不闹个大红脸，无奈只得摆手示意，要大家仍躲在芦苇丛里。
不料他摆手动作稍大，正被一片芦苇叶的边缘划破了手背，令他下意识地吸了口冷气，“嘶——”
十步开外，甄真骤然停住，抬手搭在腰间迅捷剑上，美目四下一扫，高声道：“谁？给我出来！”