方乾元出面帮姜家说和，好不容易才把商会安抚下来，在这期间，还少不得受到商会之人冷嘲热讽。
不过，姜家家格虽然有所下滑，但却仍然还是丰城首屈一指的世家，而且有方乾元这位外姓长老明确支持，他们也不好做得太过分，终究还是答应宽限。
一千万不是小数目，若给姜家时间慢慢变卖基业，还能套现出来，但若匆匆忙忙，没有章法，就得平白遭受损失，元气大伤了。
这就好像人骤然失血太多，会伤重而亡，但少一些，就能依靠自身造血恢复过来。
方乾元没有办法让姜家不受损失，只能尽量减缓这种冲击。
但明眼人都可以看得出来，如今的姜家，已经不配原来的规格了，就连姜麟的城主之位，都开始有人惦记。
此后的一段时日，姜麟也遭遇了一些不大不小的麻烦。
最直接的表现就是，姜麟的话语，远远没有之前那么好使。
倒不是有人这么快就想着把他取而代之，而是城中其他世家豪强们开始谋求更多的东西。
这些是丰城的事务，而且是软刀子割肉，慢慢袭来，比商会之人上门讨债还更加难缠。
城中各家仍然还承认他的城主之位，但一些具体的事务，尤其是涉及利益的争端，不会再那么委屈自己，顾忌姜家。
方乾元可以劝退讨债之人，却不可能驻扎在丰城姜家，始终和他们计较这些。
很快，方乾元又听到了另外一件事情。
宗门准备依照章程，把姜云峰名下的府邸收回了。
其实依照规矩，姜云峰一死，就已经自动丧失了姜府的所有权，宗门既可看在孤儿寡母的份上，继续让他们使用，也可以依照章程立即收回。
宗门给出的理由，是方乾元已经晋升地阶，有了属于自己的府邸，孙卓和姜麟又各有事业，并不是托庇于师尊羽翼之下的雏鸟，所以，也不必专门照顾他们。
如果说这件事情无足轻重，只是稍微让人感觉并不那么舒服，那么，姜云峰原本享有的一些宗内特权也跟着丧失，就是实实在在的影响了。
方乾元得知，师兄孙卓平调总舵功德院后，原本有一个平稳熬足资历，继续上升的康庄大道，但是就在治丧期间，隐隐传来，似乎有人想要动他一动的消息。
因为孙卓继续再做下去，很有可能几年之内就登临功德院十席大长老之位。
十席大长老，是院堂掌使，常任长老的非正式称呼，也是某一院堂之中，权柄最大，地位最高的十人。
相比之下，功德院院主，副院主这些，反而还只是具体的职务。
一般都是由首席大长老担任院主，次席长老担任副院主，三席至十席大长老，也是各部堂实权堂主。
让孙卓三十多岁就坐到那些位置，已经有些不太合适了，姜云峰是留下了雄厚的政治遗产，在各院堂各部门也有故友不错，但那只能保证孙卓不会捅什么大篓子，也不会丧失公平竞争的机会。
他本身年轻，又没有什么特殊的贡献，修为也只是人阶，就在无形之中丧失了院堂登顶的资格。
除非将来方乾元崛起，使得孙卓再添靠山，才能弥补这方面的差距，但就算方乾元成长起来，短时间内也仍然不及姜云峰，在追赶的过程之中，仍然还会有许多人插队，占位，孙卓的前途依旧未明。
当然，还有一个可能，就是孙卓自己也干脆晋升地阶。
自己才是自己最大的靠山，依赖方乾元这位师弟，终究还隔了一层，他也不需要达到师尊姜云峰或者师弟方乾元的高度，只要有个那么三五转，效果都差不多。
除此之外，方乾元自己也多多少少受了一些影响，好在他已经晋升地阶，而且此前表现出巨大的潜力，没有人敢把他当作寻常之人看待，仍然还是一个潜力无穷的后辈。
这些影响接踵而来，一桩桩麻烦，一件件事情，似乎巧合非常，让人觉得会不会是刻意安排。
但方乾元和孙卓略作调查，便排除了这个可能。
“终归还是大势已去，过去姜家摊子铺得太大，我们得享的利益，也超出本身应有的太多，是师尊的庇荫造就这一切，如今只不过是回归原位而已。”
“是啊，正如天要下雨，人人都会快步疾行，打伞，天若放晴，便要收起遮雨之物，这不约而同的举动，并非是有人串通，只不过是顺应时势而已，那么，师弟，你打算如何应对这一切呢？”
姜府后院，方乾元暂居的客房中，师兄弟再次密谈。
孙卓其实对这些事情并不太在意，他只怕师弟年轻气盛，受不得激，惹下一些不必要的麻烦。
方乾元沉吟良久，年轻的面庞上，现出前所未见的平静之色。
“不用担心，我会妥善处置好。”
方乾元这些日子以来，并没有逞能，贸然帮姜家出头。
他真正负有义务的，只是师尊遗孀和师兄师姐，等到姜静灵和孙卓正式成婚之后，更是亲