楚州栾泽，城南往东，有一条巷子，专门做白事生意。
棺材铺子，纸扎铺子，旗锣伞扇，灯油瓦盆，寿字金花，祭幛五彩网，但凡白事需要的，这里应有尽有。所有铺子都挂着同一个招牌，大大的‘吴’字旗迎风招展。
天际刚刚泛出一抹白，有个小丫鬟溜着墙边，垂着头，快步往巷子里走。
伙计们慢悠悠打开门闩，准备开始一天的活计，看到那丫鬟，揉揉眼，精神就活络起来了，眼角随意往旁边一挑，和谁一对，满满都是深意。
“来了来了，那女人的丫鬟来了！”
“看见没，青裙素袄，脸圆圆，头上连朵珠花都没戴的那个瘦丫头，就是她！”
“这是受不了义庄之苦，替她家小姐过来，答应咱们家的婚事了吧！”
“要我说，这丫鬟就是蠢，小姐是傻子，关家不爱管，咱们家大少爷也是傻子，傻子配傻子，天生一对，还作什么妖？早答应了，还能免了义庄之苦呢！”
这边对过眼，那边又瞟来意味深长的鄙夷。
“你这就不知道了吧，消息落后了！人家那小姐才不是傻，听说小时候好着呢，就去年，摔了一大跤，磕着了脑袋，这才傻了，大夫说了，没大毛病，就是脑子里有血块，等散完了，人就好了。这不，咱们傻子大少爷捡了个巧，夫人昨儿刚把人扔义庄，人就醒了，好的跟全乎人似的，看义庄那哥们都怕她们连夜跑了，眼睛不带眨的盯着呢……”
“那这丫鬟还不是跑出来了？”
“你小子没听刚刚别人的话么，那是看义庄的哥们放的，没见只一个人，没有小姐？这是过来低头来了！”
“要不说还是咱们大夫人，这手段，够牛……”
小丫鬟青巧小心提着裙子，避开地上没扫干净的木屑纸片，全当听不到那些指指点点的话，一心闷着头往里走。
只要走完这条路，就能看到吴家侧门了！
她贝齿咬着下唇，提醒自己不紧张。
小姐都醒过来了，记得自己是谁，还那么聪明，会一手本事，她怕什么？就照小姐说的，抬头挺胸，谁都不看，到了就拍门——
吴家侧门正好打开。
青巧白净小手抬起，随意指向一个，离她最近的门房，下巴高高抬起，绷起气势，照着小姐教过的话，一字不漏：“你！就你！跑什么呢，不许动！你去给你们大夫人传个话！”
“我家小姐说了，要她嫁，行，拿十万两聘金来，现在送去义庄，她马上签婚书！若没钱，就承认人穷志短，有什么不满，去义庄和我家小姐说！”
绷着劲说完，小丫鬟声音都抖了，提着裙子转身就跑，一瞬也不多留，对面那门房想说话都没机会……
内宅里，消息通常落后半刻。
庑廊后，房间里，珠帘下，吴大夫人正在对镜整妆。
听说那女人的丫鬟来了，她唇角一抬，露出一个讽刺的笑：“我就知道，她们熬不住这个，早晚得服软。”
“要不说咱们夫人发的话，就得早点听，早早听了，不就没什么事都没了？”伺候的大丫鬟银杏拿来一盒首饰，选了枚金镶红玉的挑心，在吴夫人发间比着：“这个怎么样？”
“红玉啊，我这年纪，会不会有点太鲜嫩了？”
“夫人年轻着呢，瞧这脸色，这皮肤，比人家二八少女都不差，戴这个正正好！”银杏满脸堆笑，“您要连这个都不愿意戴，让外面那起子新媳妇怎么活？学那寡妇只能戴素银去？”
银杏奉承的有点过，但吴大夫人就喜欢这调调，笑着斜了她一眼：“就你嘴刁！”
戴上挑心，吴大夫人照了照镜子，很满意。
“这世上啊……到底聪明人多。”
银杏不确定大夫人在说她，还是说义庄那女人，没应话，就笑了笑。
“行了，再晾那丫头一会儿，就找人去接吧——”
话音还没落，就听到门响，门外守着的二等丫鬟进屋来传话。
青巧的话还没被学完，吴大夫人就气的推了桌子。
袖子扫到妆盒，里面的东西摔了一地。
玉梳，胭脂，螺子黛，还有几个玉镯，摔的稀碎。
银杏赶紧跪下，只敢悄悄扫一眼地上的东西，露出片刻心疼。
吴大夫人却不心疼，眼睛眯起：“一万两？她怎么不去抢！就她那身板，怎么敢提这话！她也配！”
“夫人息怒……莫要这般生气，气坏了身子可怎生是好？”
等吴大夫人冷静一点，看起来没那么控制不住了，银杏方才膝行过来，小心给吴大夫人捏腿：“那女人怕是……没别的招了，想下您的面子。”
“觉得我不敢去义庄？”吴大夫人闭上眼，笑了，“咱们家做什么生意的，我会不敢看死人？”
这手段，也太嫩了。
她立刻站了起来：“走！”
……
义庄就在城南，离吴家倒不远，就是一路风